Deep Impact otti tämän kuvan omasta iskulaitteestaan, joka ajautui pois avaruusaluksesta. Kuvan luotto: NASA / JPL. Klikkaa suurentaaksesi.
NASAn Deep Impact -alusta vapautti onnistuneesti iskulaitteensa kello 23.77 sata seitsemänkymmentäyksi päiväksi 172 päivän matkaansa komeetta Tempel 1 -kadulle. Lauantai, Tyynenmeren kesäaika (kello 2:07 sunnuntai, itäinen kesäaika).
Vapautuksen yhteydessä iskulaite oli noin 880 000 kilometriä (547 000 mailia) päässä louhoksesta. Lentävän avaruusaluksen ja pesukoneen kokoisen, kuparilla varustetun iskulaitteen erottaminen on yksi tärkeiden tehtävän välitavoitteiden sarjasta, joka päättyy suunniteltua kohtaamista komeetan kanssa klo 10.52. Sunnuntai, PDT (kello 13.52 4. heinäkuuta, EDT).
Kuusi tuntia ennen iskulaitteen vapautusta Deep Impact -alusta suoritti menestyksekkäästi neljännen suuntauskorjauksensa. 30 sekunnin palaminen muutti avaruusaluksen nopeutta noin kilometrillä tunnissa (alle yksi maili tunnissa). Palamisen tavoitteena on sijoittaa iskulaite mahdollisimman lähelle Tempel 1: n komeetta-komeetan suoraa polkua.
Pian sen jälkeen kun lentoradan ohjaus oli suoritettu, iskulaitteen insinöörit aloittivat viimeiset vaiheet, jotka johtaisivat sen valmistautumiseen vapaaseen lentoon. Suunnitelma huipentui iskulaitteen paristojen aktivointiin kello 10:12, PDT (klo 13.12, sunnuntai, EDT). Deep Impactin iskulaitteessa ei ole aurinkokennoja; ajoneuvon akkujen odotetaan tuottavan kaiken tarvittavan virran sen lyhyen päivän kestämiseksi.
Iskuelementin vapauttamiseksi erottelupyros ampui, jolloin jousi voi kääntyä irti ja erottaa kaksi avaruusalusta nopeudella noin 35 senttimetriä sekunnissa (0,78 maili tunnissa).
Kun Tempel 1 sulkee etäisyyden sen ja iskulaitteen välillä nopeudella noin 10 km (6 mailia) sekunnissa, operaation ohjaajilla on vähän aikaa ihailla työtä. Kaksitoista minuuttia sen jälkeen, kun iskulaite vapautettiin, flyby aloitti 14 minuutin pituisen kääntöpolton, joka hidasti nopeuttaan iskulaitteeseen nähden 102 metriä sekunnissa (227 mailia tunnissa), siirtämällä sitä ulos kohoavan komeetan ytimen polulta ja asettamalla askel taivaallisten ilotulitteiden rengaspuolisen istuimen tulee alle 24 tuntia myöhemmin.
Deep Impact -operaattorit ovat vahvistaneet, että iskulaitteen S-kaista-antenni puhuu lentotaavaruusaluksen kanssa. Kaikki iskulaitteen tiedot, mukaan luettuina odotettavissa olevat merkittävät kuvat sen viimeisestä sukelluksesta komeetan ytimeen, siirretään flyby-alukselle - joka sitten siirtää ne Deep Space Network -antenneihin, jotka kuuntelevat 134 miljoonaa kilometriä (83 miljoonaa mailia).
Vaikka Deep Impact -aluksilla kaikki sujuu odotetusti, komeetta itse laittaa jotain esityksestä. Tempel 1: n 14 kilometriä pitkä (8,7 mailin mittainen) komeetta näytti uuden komeetanpurkauksen 2. heinäkuuta kello 1:34 PDT (4:34 amEDT), kun massiivinen, lyhytaikainen jään tai muiden hiukkasten räjähdys pakeni. komeetan ytimen sisäpuolelta ja laajensi väliaikaisesti sitä ympäröivän pöly- ja kaasupilven (kooma) kokoa ja heijastavuutta. 2. heinäkuuta puhkeaminen on neljäs havaittu kolmen viime viikon aikana.
Kolme purkausta näyttää olevan lähtöisin samalta alueelta ytimen pinnalla, mutta niitä ei tapahdu joka kerta, kun kyseinen alue osoittaa aurinkoa.
"Komeetta on ehdottomasti täynnä yllätyksiä toistaiseksi ja luultavasti meillä on vielä muutama varastossa", kertoi Deep Impact -projektipäällikkö Rick Grammier NASA: n suihkumoottorien laboratoriosta, Pasadena, Kalifornia. "Mikään tämä ei koske meitä liikaa, eikä ole pakottanut. meitä muuttamaan nimellistä tehtäväsuunnitelmaamme. ”
Tietoja ja kuvia kamerasta, joka on Deep Impactin iskulaitteessa ja lentosuunnan avaruusaluksessa, voidaan katsella melkein reaaliajassa osoitteessa http://www.nasa.gov/deepimpact.
Lisätietoja Deep Impactista Internetissä on NASA Deep Impact -sivustolla.
Alkuperäinen lähde: NASA: n lehdistötiedote
