LightSail 2 -operaatio on vahva ja lähettää lähetystyötietoja kotiin!

The Planetary Society's -tapahtumassa 25. kesäkuuta 2019 CubeSat avaruusalus, joka tunnetaan nimellä LightSail 2 nostettiin Floridassa sijaitsevalta NASA Kennedyn avaruuskeskukselta Falcon Heavy -rakettiin. Tämä oli toinen auringon purje, joka käynnisti seuran, ensimmäinen (LightSail 1), joka on lähetetty avaruuteen vuonna 2015. Kuten edeltäjänsäkin, tämän avaruusaluksen tarkoituksena on osoittaa tekniikkaa, joka sallii aurinkopurjeiden, jotka toimivat matalan maapallon kiertoradalla (LEO).

Saavuttuaan kiertoradalle, LightSail 2 on osoitettu olevan hyvässä toimintakunnossa, kuten The Planetary Society -yrityksen äskettäin esittämä operaation valvonnan hallintapaneeli osoittaa. Sen sijaan, että muodostettiin kaksisuuntainen viestintä operaation ohjaajien kanssa ja kuljetettiin paristo kassat, avaruusalus otti myös ensimmäiset kuvatan Maasta (ja joitain selfies-ohjelmia hyväksi mittaavaksi).

LightSail 2 on kolmas yritys lähettää kevyt purje-avaruusalusta kiertoradalle maailmanlaajuisella voittoa tavoittelemattomalla yhteiskunnalla, joka on sitoutunut edistämään avaruustutkimusta ja sitä mahdollistavia tekniikoita. Ensimmäinen oli Kosmos 1, suurempi valopurje, joka käynnistyi vuonna 2005, mutta joka ei onnistunut saavuttamaan suunniteltuaan kiertorataa odottamattoman vikaantumisen vuoksi.

Heidän seuraava yritys, LightSail 1, käynnistettiin 20. toukokuuta 2015, United Launch Alliance (ULA) Atlas V -raketin huipulla. Tämä tekniikan demonstraattori onnistui pääsemään kiertoradalle, mutta ohjelmiston toimintahäiriö kahden päivän kuluessa operaatiosta aiheutti maahenkilöstölle kadonneen yhteyden avaruusalukseen ja estäi purjeen laskeutumisen CubeSat se kantoi sitä.

Seuraavien päivien aikana viestintä palautettiin uudelleen ja hävisi useita kertoja, ja purje otettiin lopulta käyttöön 7. kesäkuuta. Ilmoitettuaan koelennon menestyväksi 14. kesäkuuta mennessä, avaruusalus palasi ja palasi maan ilmakehään. Tämän viimeisimmän julkaisun on siis tarkoitus rakentaa menestyksiin ja oppia menneiden epäonnistumisista.

Pian käynnistyksen jälkeen kuuluisa tiedeviestijä Bill Nye tweetoi operaation menestyksestä ja jakoi videon. Siinä Nye toisti Planeettayhdistyksen tarkoituksen ja kiitti kansalaisia ​​avustamisesta operaation mahdollistumisessa:

”SpaceX Falcon Heavy vei LightSail [ylös] ja [] kiertoradalle, kiitos. Kiitos kaikille niin paljon. Edistämme avaruustieteitä ja etsintää, demokratisoimme avaruutta, olemme innovaatioita, työskentelemme vastauksen kahteen syvään kysymykseen: mistä olemme lähtöisin ja olemmeko yksin? Kaikki sinusta johtuen. Joten kiitos."

Kiertoradalle saavuttuaan Planeettayhdistys on toimittanut säännöllisesti päivityksiä tehtävästä. Yleisöä rohkaistaan ​​myös saamaan tilaraportteja avaruusaluksesta lähes reaaliaikaisesti äskettäin käyttöön otetun LightSail 2 Mission Control -kojelaudan avulla. Päivitykset lähetetään veneestä muutaman sekunnin välein 334-rivisen tekstitiedoston kautta, joka sisältää terveys- ja tilatietoja.

Tämä sisältää lämpötilat, akkutason, avaruusaluksen pyörimisnopeudet ja purjeen tilan. Ryhmä analysoi nämä tiedot sitten ja näyttää kojetaulussa, jonka koko arkisto on ladattavissa. Perjantaina 5. kesäkuuta illalla operaation valvojat kertoivat, että CubeSatin kaksipuoliset aurinkopaneelit olivat onnistuneesti otettu käyttöön.

Pian sen jälkeen, LightSail 2Aurinkopaneeliin asennetut kamerat ottivat avaruusaluksen ensimmäiset kuvat Maasta. Ne osoittivat valaistun puolikuun, kun avaruusalus suuntautui kiertoradan auringonlaskuun. Toisessa valokuvassa palaset siimamaisesta materiaalista (spectraline), jota käytetään pitämään aurinkopaneeleja suljettuina, voidaan nähdä ajelehtimassa pois avaruusaluksesta.

Tämän artikkelin kirjoittamisen jälkeen kojetaulu osoittaa, että avaruusaluksen lightSail - jonka on määrä ottaa käyttöön aikaisintaan tänään (9. kesäkuuta) - on edelleen varastoitu. Ja seitsemän päivän ja kymmenen tunnin kuluttua siitä, kun operaatio saavutti kiertoradan, LightSail 2 on jo Pisin planeettayhteisön käynnistämä tehtävä.

Muista tarkistaa kojetaulusta päivitykset ja tarkista tämä mainosvideo LightSail 2 tehtävä (Planeettayhdistyksen kohteliaisuus):