Ainutlaatuinen ja arvoituksellinen valikoima tähtiä, joita kutsutaan sinisiksi stragglereiksi, näyttävät uhmaavan normaalia tähtien ikääntymisprosessia. Vuoden 1953 löytönsä jälkeen tähtitieteilijät ovat kysyneet: kuinka nämä tähdet palauttavat nuoruutensa?
Kaksi teoriaa on pysynyt vuosien ajan. Ensimmäinen teoria viittaa siihen, että kaksi tähteä törmää yhteen, muodostaen yhden massiivisemman tähden. Toinen teoria ehdottaa, että siniset straglerit nousevat binaaripaareista. Kun massiivisempi tähti kehittyy ja laajenee, se puhaltaa materiaalia pienemmälle tähdelle. Molemmissa teorioissa tähti kasvaa tasaisesti massiivisemmaksi ja sinisemmäksi - se saa takaisin nuoruutensa.
Mutta nyt yllättävä havainto voi antaa uskottavuuden toiselle teorialle. Tähtitieteilijät Nicolaus Copernicuksen tähtitieteellisessä keskuksessa Puolassa havaitsivat äskettäin sinisen stragglerin, joka oli kiinni muodostumisen keskellä!
Tutkittu binaarijärjestelmä, joka tunnetaan nimellä M55-V60, sijaitsee globaalissa klusterissa M55. Tohtori Michal Rozyczka, yksi projektin tutkijoista, kertoi Space Magazine: lle: "Järjestelmä on esimerkki sinisestä stragglerista, joka on muodostettu teoreettisesti ennustetun rauhanomaisen massanvaihdon kautta sen komponenttien välillä."
Ryhmä käytti sekä fotometrisiä (järjestelmän kokonaisvalo) että spektroskooppisia (valo jakautui aallonpituusalueelle) havaintoja. Fotometriset tiedot paljastivat järjestelmän valokäyrän - kirkkauden muutoksen, joka johtuu siitä, että yksi tähti kulkee toisen edessä -. Tämä antoi todisteita siitä, että tähtitieteilijät katsoivat binääristä järjestelmää.
Spektroskooppisista tiedoista aallonpituuden muutokset paljastavat lähteen nopeuden (näkölinjaa pitkin). Tutkimusryhmä totesi, että järjestelmän massakeskipiste oli liikkeessä suhteessa binaariseen järjestelmään. Tämä tapahtuu puolittain irrotetussa binaarisessa järjestelmässä, jossa massa siirtyy tähdestä toiseen. Tällöin massan keskipiste seuraa massan siirtoa.
Sekä fotometrisistä että spektroskooppisista havainnoista (jotka kattoivat yli 10 vuotta!) Ryhmä pystyi varmistamaan, että tämä esine ei ole vain binaarinen vaan myös puolittain irrotettu binaari, joka sijaitsee M55: n reunalla.
"Järjestelmä on osittain irrotettu vähemmän massiivisella (toissijaisella) komponentilla, joka täyttää sen Roche-lohkon", selitti tohtori Rozyczka. Toissijaisella on kyynelmuotoinen muoto, repiän kärjen ollessa suunnattu massiivisempaan primaariin. Kaasuvirta virtaa kärjestä kaarevaa polkua pitkin ja osuu primaariin. ”
Kuinka me tiedämme, että se on itse asiassa sininen straggler? Yksinkertainen vastaus on, että toissijainen tähti, jonka massa kasvaa, näyttää sinisemmältä kuin normaali. Tämä sininen straggler on selvästi muodostumisprosessissa. Se on tällaisen muodostumisen toinen havainto, ja ensimmäinen on V228 globaalissa klusterissa: 47 Tuc.
Tämä tutkimus varmistaa, että puolittain irrotetut binäärit ovat elinkelpoinen muodostumismekanismi sinisille straggereille. Binaari löydettiin sattumalta, projektissa, jonka tarkoituksena oli määrittää tarkat ikäryhmät ja etäisyydet läheisistä klustereista. Se on varmasti yllättävää tulosta tutkimuksesta.
Tulokset julkaistaan Acta Astronomica, vertaisarvioitu tieteellinen aikakauslehti, joka sijaitsee Puolassa (esijulkaisu saatavilla täältä).
