Kuvaluotto: CICLOPS
Kun Cassini sulkeutuu kohti Saturnia, sen näkymä kasvaa ajan myötä ja paljastaa nyt uusia ilmakehän piirteitä planeetan eteläisellä pallonpuoliskolla.
Avaruusaluksen kapea kulmakamera otti 8. maaliskuuta 2004 useita valotuksia, jotka on yhdistetty luomaan tämä luonnollinen värikuva. Kuvan kontrastia ja värejä on parannettu hieman näkyvyyden parantamiseksi. Avaruusalus oli silloin 56,4 miljoonaa kilometriä (35 miljoonaa mailia) Saturnusta, eli hieman yli kolmasosa maapallon ja aurinkojen etäisyydestä. Kuvaskaala on noin 338 km (210 mailia) pikseliltä. Tässä kuvassa planeetta on 23 prosenttia suurempi kuin se, joka näytti edellisessä neljä viikkoa aikaisemmassa värikuvassa.
Ilmakehän piirteet, kuten kaksi pientä, heikkoa, tummaa täplää, jotka näkyvät planeetan eteläisellä pallonpuoliskolla, selkeytyvät tulevina kuukausina. Täplät sijaitsevat 38 astetta eteläistä leveyttä.
Kuvat, jotka näkyvät kuvan alaosassa: Mimas (398 km, 247 mailia poikki) vasemmalla, renkaiden alapuolella; Dione (1 118 km, 695 mailia poikki) vasemmalla, Mimasin alapuolella; ja Enceladus (499 km, 310 mailia poikki) oikealla. Kuukausien kirkkautta on parannettu näkyvyyden parantamiseksi.
Cassini-Huygens-operaatio on NASA: n, Euroopan avaruusjärjestön ja Italian avaruusjärjestön yhteistyöhanke. Jet Propulsion Laboratory, joka on Kalifornian teknillisen instituutin osasto Pasadena, hallinnoi Cassini-Huygens-operaatiota NASA: n Space Science Science -toimistossa Washingtonissa. Kuvausryhmä sijaitsee Space Science Institute -laitoksessa, Boulder, Colorado.
Lisätietoja Cassini-Huygens-operaatiosta on osoitteessa http://saturn.jpl.nasa.gov ja Cassini-kuvantamisryhmän kotisivulla http://ciclops.org.
Alkuperäinen lähde: CICLOPS-lehdistötiedote
