ENTä VIRKAMATKA EUROOPPAAN?

Send

Euroopan vettä on planeetan ympärillä olevassa kerroksessa, jääkerroksessa. Voisiko siellä olla elämää?

Hurraa! Tervetuloa oppaan avaruuteen 200. viralliseen jaksoon!

Ensinnäkin, kiitos. Kiitos.

Joten juhlimaan kutsimme muutama viikko sitten Weekly Space Hangout Crew Google+ -yhteisön jäseniä ehdottamaan jaksojen aiheita, ja voittaja saa arvokkaan rauta-nikkeli-meteoriitin. Onnittelut Andres Munoz, tämä meteoriitti on sinulle.

Tämä jakso, jonka Andres on valinnut, on kaikille.

Elämänhaku aurinkokunnassa liittyy veden metsästykseen. Mistä löysimme nestemäistä vettä maapallolta, löydämme elämän. Puhun kaikkialla. Antarktikan kirkkaimmissa, suolaisissa uima-altaissa, Yellowstonen kuumimmissa lähteissä, jäätiköiden alla ja kilometrien syvyydessä maan alla.

Joten etsimme nestemäistä vettä aurinkokunnassa.

Saatat olla yllättynyt kuullessasi, että Jupiterin kuu Euroopassa on eniten vettä koko aurinkokunnassa. Jos ottaisit kaikki maapallon vedet ja kerääisit ne isoin palloihin, sen mitta olisi lähes 1400 kilometriä.

Euroopan veden mitat olisivat melkein 1800 kilometriä. Kaikkia näitä vesiä on Europa-ympäristössä, jääkerroksessa. Kuinka paksu? Emme tiedä.

Onko siellä elämää? Emme tiedä.Voit sanoa, että niitä voi olla, ja se ei olisi totta. Jos kuitenkin sanot, että sitä ei ole, tämä ei ole niin kiinnostavaa napsautusbaititarkoituksiin. Aina kun emme tiedä vastauksia sellaisiin perus- ja kiehtoviin kysymyksiin, on aika lähettää tehtävä.

Hyviä uutisia! Varsinainen tehtävä Euroopassa on parhaillaan töissä. Vuonna 2015 NASA hyväksyi välityspalvelinoperaation kehittämisen Eurooppaan. Jos kaikki menee hyvin, eikä mitään peruuteta…

Ja mitään ei peruuteta, eikö niin? Oikea? Kuulin Firefly. Kumpi teistä sanoi Firefly?!?

Suunnitelman mukaan 2020-luvulla laskeutuu avaruusalus, joka kuljettaa 9 instrumenttia Eurooppaan. Suurin osa on tuttuja kameroita, massaspektrometrejä ja vastaavia tutkimaan Europa-alueen pintaa korkealla resoluutiolla. Avaruusalusta nousee 45 lentokentällä 45 kilometrin päähän ja vangitsee sen uskomattomalla resoluutiolla.

Ehkä jännittävin ja kiistanalaisin väline uuden Europa Orbiter -operaation aluksella on sen tunkeutuva tutka. Mission suunnittelijat taistelivat tämän hienostuneen tutkan asentamisen takia, koska se vie valtavasti välitysvoiman virran.

Tämä on meille uskomattoman jännittävää. Sen avulla avaruusalus voi kartoittaa Europa-alueen jäisen ulkopinnan syvyyden ja paksuuden. Onko se paksu vai ohut? Onko vesitaskuja juuttunut juuri pinnan alapuolelle vai onko se kova kuori, joka jatkuu kymmeniä kilometrejä?

Pahimmassa tilanteessa kuori menee paksummalle kuin tutka voi päästä, emmekä edes tiedä kuinka pitkälle se menee.

Riippumatta siitä, mitä tapahtuu, Europa-kiertoradalla on tullut apu tieteelle, vastaamalla jäljellä oleviin kysymyksiin kuusta ja mahdollisuuksista löytää siellä elämää.

Olemme vasta aloittamassa. Se mitä haluamme todella lähettää, on maa. Jupiterin, auringon ja itse avaruuden voimakkaan säteilyn takia jään pinta steriloidaan Euroopassa. Mutta kaivaa muutama senttimetri alas ja saatat löytää elämän, joka on suojattu säteilyltä.

Tulevaisuuden Europa-laskuri voidaan varustaa lämmitettyllä poralla, joka kiinnitetään jakoon. Laskurissa olisi lämpöä tuottava radioisotooppinen termoelektrinen generaattori, kuten useimmissa NASAn isoissa, ulkoisissa aurinkokunnan avaruusaluksissa.

Mutta sen lisäksi, että se käyttää sähköä, se käyttää raaka lämpöä myös auttaa kytkettyyn porakoneeseen jauhaa muutaman metrin jään läpi ja maistelemaan siellä olevaa.

Muutaman metrin poraus on luultavasti tieteiskirjallisuutta. Venäjän tutkijat Antarktikassa porasivat melkein kahden vuosikymmenen ajan 4000 metrin jään läpi Vostok-järven yläpuolella. Kuvittele, että yrität päästä läpi 100 kilometrin tavaraa kaukaisessa maailmassa robotilla.

Mutta koska olen puhunut auringon liikuttamisesta ja Kuun muotoilusta, minun ei ehkä pitäisi asettaa mitään mielikuvitukseni rajoja. Ydinvoimaloidut Europa-sukellusveneet saavat meidät uimaan laulavien Europan-avaruusvalaiden kanssa nopeasti.

Europa on paras paikka etsiä aurinkojärjestelmää elämää varten, ja olen innoissani nähdäkseni, mitä seuraava Europa Orbiter -operaatio osoittaa. Ja olen vieläkin innoissani mahdollisista tulevista maa-operaatioista.

Oli aivan hauskaa kääritä aivoni fanien valitseman aiheen ympärille. Mitä aihetta haluat meidän käsittelevän seuraavaksi? Minulla on täällä koko tasku meteoriitteja. Laita se alla oleviin kommentteihin.

Ensinnäkin haluan kiittää kaikkia. Se on ollut hullu kisa, joka saa jopa 200 jaksoa, mutta se on ollut räjähdys koko ajan. Kiitos vielä kerran tuestasi ja täällä on vielä 200 muuta!