Tässä kuvassa magneettikenttiä esittelevät virtaviivat peittävät Linnunradan supermassiivisen mustan aukon ympäröivän pölyisen renkaan värikuvan. Lämmin materiaali, joka putoaa kohti mustaa reikää, luo Y-muotoisen rakenteen, mustan aukon ollessa lähellä kahden varren leikkausta.
(Kuva: © Pöly- ja magneettikentät: NASA / SOFIA; Tähtikenttäkuva: NASA / Hubble-avaruusteleskooppi)
Magneettiset voimat voivat selittää miksi supermassiiviset musta aukko Linnunradan ytimessä on niin paljon hiljaisempi kuin vastaavat muissa galakseissa.
NASAn tekemät uudet havainnot Infrapuna-astronomian stratosfäärin observatorio (SOFIA) -operaatio paljastaa ennennäkemätöntä tietoa galaksin keskellä olevista vahvoista magneettikenttälinjoista.
Linnunradan keskeisen mustan aukon voimakas painovoimaveto, joka tunnetaan nimellä Jousimies A *, hallitsee galaksin sydäntä. Yleensä kun materiaali putoaa mustiin reikiin, tummat jättiläiset säteilevät korkean energian säteily joka paljastaa heidän läsnäolonsa. Muihin galakseihin nähtyihin mustiin reikiin verrattuna Linnunradan sydän on kuitenkin suhteellisen hiljainen, ja se säteilee huomattavasti vähemmän odotettua säteilyä. Ymmärtäminen kuinka mustat aukot ovat vuorovaikutuksessa niiden magneettikentän kanssa, voi auttaa tutkijoita ymmärtämään aktiivisten ja hiljaisten mustien reikien välisen eron.
Magneettikentät ovat näkymättömiä riippumatta siitä, ovatko ne jääkaapimagneettien tai mustien reikien ympärillä. Tutkiessaan Jousimiehen A * yhteyteen liittyviä, tutkijat luottivat SOFIAan, joka on modifioitu Boeing 747SP -lentokone. Erityisesti he käyttivät SOFIA: n uusinta instrumenttia, korkearesoluutioista ilmateitse olevaa laajakaistakameraa (Plus) (HAWC +), pölyhiukkasten lähettämän polarisoidun kauko-infrapunavalon seuraamiseksi.
Koska pölyjyvät rinnastuvat kohtisuoraan magneettikenttiin, astronomit pystyivät kartoittamaan muodon ja päättelemään magneettikentän voimakkuuden mustan aukon ympärillä. Yhdistetään uusi kartta keskipitkän ja kauko-infrapunakuvan kanssa Jousimies A * paljasti magneettikentän suunnan.
Vaikka osa materiaalia ympäröivä kaasun ja pölyn rengas putoaa kohti mustaa reikää, magneettikenttä myös ohjaa materiaalia pois nälkäisestä jättiläisestä, tutkijat sanoivat.
"Magneettikentän spiraalimuoto kanavoi kaasun kiertoradalle mustan reiän ympärillä", totesi HAWC +: n päätutkija Darren Dowell NASA: n suihkukäyttölaboratorion laboratoriosta Pasadena, Kalifornia, sanoi. selvitys.
"Tämä voisi selittää miksi musta aukko on hiljainen, kun taas toiset ovat aktiivisia", lisäsi Dowell, uuden tutkimuksen johtava kirjoittaja, joka raportoi SOFIA-tulokset.
Jousimies A * on lähinnä supermassiivinen musta aukko aurinkoon ja tarjoaa siksi hyvän mahdollisuuden oppia salaperäisten jättiläisten toiminta.
"Tämä on yksi ensimmäisistä tapauksista, joissa voimme todella nähdä, kuinka magneettikentät ja tähtienvälinen aine ovat vuorovaikutuksessa toistensa kanssa", kertoi tutkimuksen avustaja Joan Schmelz, astrofysiologi NASA Amesin tutkimuskeskuksessa Kaliforniassa. "HAWC + on pelinvaihto."
Tulokset esiteltiin American Astronomical Society -järjestön 234. puolivuotiskokouksessa, joka pidettiin tällä viikolla St. Louisissa.
- Kuvia SOFIAsta, NASA: n lentoteleskoopista (galleria)
- Black Hole -kilpailu: Kuinka hyvin tunnet luonnon hauraimmat luomukset?
- Linnunrata-galaksiamme: Matkaopas (Infographic)
