Aivokalvontulehdus on aivojen ja selkäytimen peittävien suojakalvojen infektio, joita kutsutaan aivokalvoiksi.
Sairaus johtuu yleensä bakteeri- tai virusinfektiosta. Harvinaisissa tapauksissa sieni, loinen tai amebee voivat myös aiheuttaa aivokalvontulehdusta. Sairauksien torjuntaa ja ehkäisyä käsittelevien keskusten (CDC) mukaan aivokalvontulehdukseen liittyy myös muita kuin tarttuvia syitä, kuten jotkut syövät, lupus, päävammat tai aivokirurgia.
Minkä tahansa ikäiset ihmiset voivat saada aivokalvontulehduksen, ja sairastuneilla on tyypillisesti kuume ja huono päänsärky. Ja koska aivojen ja selkäytimen vuoraukset tulehtuvat, niska turpoaa ja laukaisee jäykän kaulan, sanoi Bostonin Brighamin ja naissairaalan tartuntatautien asiantuntija tri Paul Sax.
Aivokalvontulehduksen oireet voivat vaihdella melko suuresti vakavuutensa mukaan, Sax sanoi. Lähes kaikki ihmiset sanovat olevansa väsyneitä, eivät tunne oikein eivätkä pysty ajattelemaan suoraan, ja jotkut aivokalvontulehdukset voivat aiheuttaa punaista ihottumaa kehossa, hän sanoi.
Yleisin taudin muoto Yhdysvalloissa on virusmeningiitti, joka on yleensä lievempi kuin bakteerien aiheuttama meningiitti. Bakteerinen meningiitti on erittäin vakava ja voi olla tappava, mutta on melko harvinaista Yhdysvalloissa, Sax kertoi Live Sciencelle, ja on yleisempi alueella, jota kutsutaan ”aivokalvontulehduksen vyöksi” Saharan eteläpuolisessa Afrikassa.
Bostonin lastensairaalan mukaan noin 3 000 ihmisellä Yhdysvalloissa diagnosoidaan bakteerilainen meningiitti vuosittain, ja suurin osa heistä on vauvoja, lapsia, yliopisto-opiskelijoita ja vanhempia aikuisia. 10–15% bakteeriperäisen meningiitin saaneista kuolee tartuntaan.
Syyt ja riskitekijät
Bakteerinen meningiitti voi levitä joutuessaan kosketuksiin tartunnan saaneen henkilön hengityselinten tai kurkun eritteiden kanssa yskimällä, aivastelemalla, suuttelemalla tai jakamalla ruokia, juomia ja ruokailuvälineitä.
Teini-ikäiset ja nuoret aikuiset, kuten korkeakoulujen asuntolayliopistojen tai sotilaskasarmien opiskelijat, saattavat olla suuremmassa asemassa bakteeriperäisen aivokalvontulehduksen sosiaalisen vuorovaikutuksensa vuoksi ja elää läheisessä yhteydessä toisiinsa.
Neljä yleisimpiä meningiittiä aiheuttavia bakteereja ovat:
- Neisseria meningitidis, joka on erityinen bakteerityyppi, jota normaalisti löytyy ihmisten nenistä ja kurkusta. Harvinaisissa tapauksissa nämä bakteerit voivat päästä verenkiertoon ja kulkea aivojen ja selkäytimen ympäröivään nesteeseen aiheuttaen meningokokkitaudiksi kutsutun sairauden. Tämä tyyppi on erittäin tarttuvaa ja voi levitä nopeasti suurissa ryhmissä, kuten yliopistokampuksilla.
- Streptococcus pneumoniae bakteerit voivat aiheuttaa pneumokokkista aivokalvontulehdusta, joka on vakavain bakteeriperäinen aivokalvontulehdus.
- Haemophilus influenzae tyypin b bakteerit (Hib) kärsivät tyypillisesti alle 5-vuotiaista lapsista. Se oli kerran Yhdysvaltain pienten lasten aivokalvontulehduksen syy, mutta se on melkein eliminoitu, koska imeväisten rokotuksia Hib-rokotteelle suositeltiin vuonna 1989.
- Listeria monocytogenes on eräs bakteerityyppi, josta Massachusettsin yleissairaalan mukaan viime vuosikymmeninä on tullut yleisempi vastasyntyneiden, raskaana olevien naisten, yli 60-vuotiaiden aikuisten ja heikon immuunijärjestelmän aivokalvontulehduksen aiheuttaja.
CDC: n mukaan yleisin syy virusmeningiittiin Yhdysvalloissa on ei-polio-enterovirukset. Muut virukset, kuten sikotauti, herpes ja vesirokko, tuhkarokko, flunssa ja hyttysten välittämät arbovirukset (kuten Länsi-Niilin virus), voivat myös aiheuttaa infektion.
Nämä virukset löytyvät tartunnan saaneiden ihmisten kurkusta ja ulosteista. Ihmiset voivat levittää virusmeningiittiä muille yskimällä, aivastelemalla tai joutuessaan kosketuksiin ulosteiden kanssa, esimerkiksi kun henkilö vaihtaa vaippaa tai likaista arkkia.
Ihmisille voi kehittyä sieni-meningiitti, mikä on harvinaista Yhdysvalloissa, kun he hengittävät maaperässä tai rappeutuvassa puussa sijaitsevia sieni-itiöitä tai lintujen tai lepakoiden jätteistä löytyviä itiöitä. Sairaus nähdään melkein aina niillä, joilla immuunijärjestelmä on heikentynyt esimerkiksi HIV: n tai elinsiirron vuoksi, Sax sanoi.
Aivokalvontulehduksen oireet
Jotkut aikaisista aivokalvontulehduksen oireista saattavat ilmaantua yhtäkkiä ja muistuttaa flunssaa. CDC: n mukaan bakteerilaisen meningiitin oireet ilmenevät yleensä 3–7 päivää sen jälkeen, kun henkilö on altistunut infektiolle.
Bakteerisen meningiitin oireita voivat olla:
- Äkillinen korkea kuume
- Vakava päänsärky
- Uneliaisuus
- Jäykkä niska
- Silmät ovat herkempiä valolle
- Pahoinvointi
- oksentelu
- Ruokahalun puute
- sekaannus
- Energian puute
- ärtyvyys
- takavarikot
Punainen tai violetti ihottuma voi ilmaantua meningokokkisen meningiitin kanssa sairauden edetessä.
Vauvojen bakteerilaisen meningiitin oireita voivat olla:
- Kuume
- Jatkuva itku
- Liiallinen uneliaisuus tai ärtyneisyys
- Huono ruokinta
- Toimimattomuus tai hitaus
- Törmäys vauvan pään pehmeään kohtaan (fontanelle)
- Jäykkyys vauvan rungossa tai niskassa
Muilla aivokalvontulehduksen oireilla on samanlaisia kuin yllä luetelluilla.
Diagnoosi ja hoito
Keskeinen diagnostinen testi aivokalvontulehduksen arvioimiseksi on selkäranka (ristiselkä), Sax sanoi. Tämä testi uutetaan näytteen selkäydintä ympäröivästä nesteestä sen analysoimiseksi, onko aivokalvontulehduksen aiheena bakteeri-, virus- tai sieni. Diagnostiset testit ovat parantuneet merkittävästi vuosien varrella - ne pystyvät paremmin havaitsemaan aivokalvontulehduksen syyn ja voivat antaa tuloksia vain muutamassa tunnissa, hän sanoi.
Aivojen kuvantamistestit, kuten CT-skannaus tai MRI, voivat myös auttaa lääkäreitä havaitsemaan, onko aivotulehduksia.
Bakteerinen meningiitti on vakava sairaus, joka vaatii sairaalahoitoa, ja sen oireista voi nopeasti tulla hengenvaarallisia ilman nopeaa antibioottihoitoa, Mayon klinikan mukaan.
Onneksi on olemassa antibiootteja, jotka ovat erittäin aktiivisia bakteeriperäistä meningiittiä vastaan, Sax sanoi. Kun henkilöllä epäillään aivokalvontulehdusta, kyseinen henkilö aloitetaan laajavaikutteisella antibiootilla, joka voi kohdistua moniin bakteerilajeihin, ja kun infektion tarkka syy on määritetty, hoito vaihdetaan kapeampaan, spesifisempaan antibioottiin.
CDC: n mukaan useimmat ihmiset toipuivat bakteeriperäisestä aivokalvontulehduksesta, mutta joillakin henkilöillä voi tartunnan seurauksena kehittyä pysyviä komplikaatioita, kuten aivovaurioita, kuulon menetyksiä, oppimisvaikeuksia ja muistiongelmia.
Virusmeningiitille ei ole muuta erityishoitoa kuin lepo, nesteet ja käsikauppiaat. CDC: n mukaan useimmat ihmiset, joilla on virusinfektio, ovat lieviä.
Sienen meningiitti hoidetaan suurilla annoksilla sienilääkkeitä, joita annetaan usein laskimonsisäisesti.
Ennaltaehkäisy
On erittäin hyviä rokotteita, jotka voivat estää joitain yleisimmistä bakteeriperäisen meningiitin syistä, Sax sanoi. Yksi lastenlääketieteen merkittävistä edistyksistä on ollut H. influenzae tyypin b rokote (Hib), joka on melkein kokonaan eliminoinut tämän bakteeriperäisen aivokalvontulehduksen muodon Yhdysvalloissa, hän sanoi.
Bostonin lastensairaalan mukaan seuraavat rokotteet voivat auttaa estämään bakteeriperäistä aivokalvontulehdusta:
- The H. influenzae tyypin b rokote (Hib), joka annetaan tyypillisesti kolmen tai neljän osan sarjana rutiininomaisia lapsuusrokotuksia 2 kuukauden iästä alkaen.
- Konjugoitu pneumokokkirokote, jota suositellaan kaikille alle 2-vuotiaille lapsille ja annetaan pikkulapsille nelinkertaisina rokotussarjoina.
- Meningokokkikonjugaattirokote, jota annetaan tyypillisesti 11–12-vuotiaille lapsille meningokokkisen meningiitin ehkäisemiseksi, joka on tämän bakteeri-infektion erittäin tarttuva muoto. Toista annosta suositellaan 16-vuotiaana. Opiskelijoiden, jotka asuvat asuntolassa, ja sotilashenkilöiden, joita ei ole aiemmin rokotettu, suositellaan myös saavan tämän laukauksen.
Kahta muuta rokotetta, seroryhmän B meningokokirokotusta ja 23-valenssista pneumokokkipolysakkaridirokotetta, voidaan suositella lapsille tai aikuisille, joilla on suuri meningiitin riski.
Suurinta osaa virusmeningiittiä aiheuttavista viruksista ei voida estää rokotteella. CDC: n mukaan parhaita tapoja estää virusmeningiitti on terveellisyys ja hyvän hygienian harjoittaminen.
