Tänä iltana on Harvest Moon, täysikuu, joka on lähinnä laskua päiväntasauspistettä. Erinomainen aika saada iso oranssi kuu näkyviin ja vuotuinen syksyinen lintujen muuttoliike. Jokainen syyskuu ja lokakuu kuka tahansa, jolla on pieni kaukoputki tai 30-kertainen suurennuspiste, voi nauttia lintujen näkemästä toisensa jälkeen lentäen kraatterikuukauden yli. Se on niin helppo.
Osoita kaukoputkellasi Kuulle ja katso, että tummat siluetit leijuvat sen kasvojen yli. Koska täysikuun reitin kulma horisonttiin on erittäin matala syyskuussa ja lokakuussa, peräkkäisten kuukausien välinen aikaero on vain noin 20-30 minuuttia normaalin 50-60 sijasta. Tämä tarkoittaa, että pyydät sekä kuutamon että lintulennon peräkkäisinä iltoina joutumatta pysymään myöhään.
Monet linnut vaeltavat yöllä sekä siksi, että se on viileämpi, kuin myös petoeläinten välttämiseksi, jotka muuten voisivat ottaa ne pois päivänvalossa. Kuun yli lepäävien monien selkärankojen, mustilinnujen, varpunen, vireoiden, orioolien ja muiden lajien tunnistaminen voi olla mahdotonta kenellekään muulle kuin asiantuntijalle, mutta niiden näkeminen on helppoa. Kaksi yötä sitten hauskanpitoa varten lasin kymmenen lintua viiden minuutin välein noin klo 10 10-tuumaisen kaukoputkeni läpi pienellä teholla (76x). Olettaen, että ne jatkavat lentämistä tasaisella nopeudella, olen voinut havaita 144 lintua vain tunnin sisällä.
Kuten saatat epäillä, suurin osa näistä lintuista ylitti Kuun pohjoisesta etelään (noin kaksi kolmasosaa) toisen kolmannen matkalla joko itään länteen tai koilliseen lounaaseen. Vain yksi pieni siluetti läppä taaksepäin pohjoiseen "väärään" suuntaan.
Mukaan Chipper Woods Bird Observatory, joka sijaitsee Indianapolisissa, useimmat yömuuttajat aloittavat lentonsa heti auringonlaskun jälkeen ja jatkavat noin klo 14.00 asti. Huippuaika on välillä klo 23.00. ja 13.00. Lintu vaeltaa tyypillisesti 1 000–5 000 jalan korkeudessa, mutta joillakin öillä korkeus voi vaihdella välillä 6 000–9 000 jalkaa. Voisin kertoa korkeat alhaisista niiden koon ja terävyyden mukaan. Läheiset linnut lentävät epätarkkaan, kun taas kaukana olevat linnut olivat terävästi määriteltyjä ja pitivät kuun ylittämistä kauemmin.
Vaikka birderit voivat edelleen käyttää kuunyön lintujen käyttöä, heillä on nyt uusi työkalu - NEXRAD tai NEXt-sukupolven Weather RADar. Noin 150 NEXRAD-sivustoa perustettiin 1990-luvulla seuraamaan sää- ja myrskyjärjestelmiä Yhdysvaltojen toisella puolella. Kun tutkan pulssi tarttuu sateisiin, se heijastaa takaisin signaalia, joka tunnistaa sen sateeksi, lumeksi tai muuhun. Tietoihin sisältyy materiaalin nopeus ja ajosuunta. NEXRAD vaikuttaa yhtä hyvin meteoriittien putouksiin, lintuihin ja jopa hyönteisiin. Vaikka myrskyaktiivisuus ilmenee tyypillisesti tuttuina keltaisen, oranssin ja punaisen värähtelyinä, linnut näyttävät hienoina tikkuina. Yhdistämällä NEXRAD-silmukoita, erityisen raskaina muutto-aikoina voit tosiasiallisesti seurata lintuparvia, jotka lentävät tiensä etelään. Klikkaus TÄSSÄ kartalle kaikista Yhdysvaltain NEXRAD-sijainneista, joista kukin linkittää nykyisiin tutkakarttoihin.
Vähemmän teknologisesta näkökulmasta lintujen seuraaminen kuun yli pienellä kaukoputkella on erittäin miellyttävä aktiviteetti, joka muistuttaa meteorisuihkukatselua. Aluksi et näe mitään, sitten pilkuta! lintu (meteoriitti) lentää ohi. Odota vielä minuutti ja sitten yhtäkkiä vielä kaksi ilmestyy samanaikaisesti. Molemmat toiminnot antavat sinulle sen herkullisen ennakoinnin sen, mitä seuraava hetki saattaa pitää sisällään.
Paras aika tarkkailla yöllä lintujen poistumista on täysikuun aikaan, kun iso, pyöreä levy tarjoaa ihanteellisen valon lintujen käyttäytymiseen, mutta milloin tahansa vahaus- ja heikentyvän gibbous-vaiheen välillä toimii. On lumoava näky nähdä maapallon olentoja viivaa vierasmaisemassa, ja taas esimerkki siitä, kuinka kaukainen taivaankappale “koskettaa” maata odottamattomilla tavoilla.
