Kuva, jonka Hayabusa2: n Cam-H-kamera on ottanut 4 sekuntia kosketuksen jälkeen 11. heinäkuuta 2019.
(Kuva: © JAXA)
WASHINGTON - "Teimme sen!"
Koska kuvamateriaalia Hayabusa2-avaruusalus laskeutuu asteroidille Ryugu Aiemmin tänä vuonna viime viikolla täällä pidetyssä kansainvälisessä astronauttisessa kongressissa osallistuneille edustajille, lähetysprojektin päällikkö Yuichi Tsuda keskeytti muuten teknisen esityksen ilmaistakseen jännitystä.
Ja miksi ei? Vaikka Hayabusa2-operaatio tapasi odotetuimmalla kivisemmällä pinnalla, se teki kaksi virheetöntä kosketusta Ryugussa. Menestykset antavat avaruusaluksen kerätä arvokkaita materiaaleja palauttaakseen maan päälle. Kaksi hyppäävää roveria ja laskulaite otettiin käyttöön täydellisesti, ja kolmas ajuri otettiin käyttöön tänä syksynä. 18 kuukauden toiminnan jälkeen Ryugussa insinöörit ovat oppineet lisää käyttämään kaikenlaisia avaruusaluksia pienessä maailmassa.
Entä seurantatehtävä? "Hayabusa3: ta ei ole tällä hetkellä, mutta ehkä tulevaisuudessa", Tsuda kertoi IAC: n edustajille. Mutta Japanin ilmailualan tutkimuslaitoksella (JAXA) on töissä muita tehtäviä. Esimerkiksi Marsin kuukausien kokemus (MMX) -operaation odotetaan tutkivan Phobosia ja Deimosia 2020-luvun alkupuolella. Aivan kuten Hayabusa2, tämä tuleva tehtävä lähettää takaisin näytteitä kuukuista yksityiskohtaista laboratorioanalyysiä varten maan päällä.
Planeettienvälinen historiatunti
Hayabusa2 on suunniteltu laajentamaan tutkijoiden ymmärrystä varhaisesta aurinkokunnasta, kun naapuruus koostui pienistä maailmoista, kuten Ryugu. Tutkimalla mitä nämä maailmat ovat tehty, ymmärrämme paremmin Maan historiaa ja vastaamme kysymyksiin siitä, mistä maapallomme vesi tuli tai kuinka orgaaniset materiaalit ja muut elämäystävälliset elementit päätyivät planeetallemme.
Mutta lohkareiden peittämä Ryugu osoittautui huomattavaksi haasteeksi tutkijoille. Suurin kallio, lähellä etelänapaa, on lähes 430 jalkaa (130 metriä) poikki. Se on valtava lohkare ottaen huomioon, että Ryugu itse on halkaisijaltaan alle 3000 jalkaa (900 m). Tsuda kuvaili asteroidin maastoa "erittäin vakavaksi", jonka pinta oli niin kivinen, että tutkijoiden piti laatia uusi suunnitelma Hayabusa2: n laskemiseksi turvallisesti, joka oli suunniteltu tasaiselle tavoitealueelle, joka on 165 metriä (50 metriä) mielessä.
"Asteroidilla ei ollut sellaisia paikkoja", Tsuda sanoi. "Meillä oli velvollisuus muuttaa strategiaamme ja löytää turvallinen tapa ja parantaa samalla laskusuorituskykyämme."
Hayabusa2-insinöörit putosivat kohdemerkki auttaa avaruusalusta näkemään valkoisen pisteen. Piste oli Ryugolta takaisin lähetetyissä kuvissa niin pieni, että esimerkiksi toisen laskeutumisensa aikana JAXA päätti aloittaa Hayabusa2: n lopullisen lähestymisen suunnilleen noin 100 jalkaa (30 m) suunnitellun 150 jalkan (45 m) sijasta, mukaan Planetary Society. Mission insinöörien mielestä alempi korkeus auttaisi avaruusalusta havaitsemaan merkin. Kehittyneempien kuvanmuodostusalgoritmien avulla, joiden avulla pinta näytti selkeämmältä Hayabusa2: lle, suunnitelma toimi.
Jälkeen tehdä ensimmäinen kosketus 21. helmikuuta 3 metrin (1 m) päässä pienestä laskeutumisvyöhykkeestä, Hayabusa2's toinen kosketus 11. heinäkuuta lyö helposti merkki. Se kosketti pintaa varovasti uskomattoman 2 jalkan (60 senttimetrin) päässä suunnitellusta laskeutumisvyöhykkeestä, jolloin pieni avaruusalus puristui turvallisesti useiden kivien välillä, jotka olivat 1,5 metriä (0,5 metriä) korkeita. "Oli paljon katkelmia", Tsuda sanoi osoittaen videomateriaaliin, joka osoitti regolithin kappaleita lentävän Ryugun pinnalta.
Hienosäädetyn laskeutumisen lisäksi joihinkin Hayabusa2: n merkittäviin saavutuksiin kuuluu kosketus pintaan useita kertoja, muodostaen keinotekoisen kraatterin ampumalla "luoti" pintaan ja kauhaamalla hieman tällä prosessilla paljastunutta maanalaista materiaalia.
Tämä työ saatiin aikaan Hayabusa2-tiimin vuosien kovalla työllä, järjestelmäinsinööri Yuto Takei kertoi omassa IAC-esityksessään. Valmisteluihin sisältyi vuoden mittainen harjoittelukampanja ennen asteroidin saapumista, jonka avulla joukkue pystyi voittamaan tahattomat sekä kirjaimelliset että kuviolliset esteet, kun avaruusalus saapui Ryugulle. Hän kiitti myös päätöstä muuttaa laskutrategiaa heti, kun joukkue huomasi, että pinta oli odotettua kallioisempi, mikä antoi kaikille enemmän aikaa suunnitella onnistunut saapuminen.
Hayabusa2: n odotetaan alkavan valmistautua paluuseensa Maahan 12.-18. Marraskuuta, jolloin se nousee vaaditulle korkeudelle palatakseen moottorit palatakseen kotiin. Jos kaikki menee suunnitellusti, sen matka takaisin planeettamme alkaa sitten joulukuun alussa saapuakseen ensi vuoden lopulla.
- Katso Japanin Hayabusa2 tartu pala asteroidiin tähän uskomattomaan videoon!
- Varjo Selfie! Japanilainen asteroidikoetin napsauttaa hämmästyttävää laskeutumisen jälkeistä kuvaa
- Japanin hopp-roversit vangitsevat upeat näkymät asteroidi Ryugulle (Video)
