Me tiedämme vain tarkan päivämäärän, jolloin muutama planeetta löydettiin. Koska planeetat näyttävät paljain silmin tähtiä, sieltä termi planeetta tulee. Koska planeetat liikkuvat taivaalla, niitä kutsuttiin vaeltavaksi tähtiä. Termi planeetta tulee kreikan sanasta vaeltaja, ”planees”. Monet muinaiset ihmiset ajattelivat, että planeetat olivat jumalia, joten he antoivat heille jumaliensa nimet. Kaikilla planeetoilla, paitsi maapallolla, on roomalaisten jumalien nimiä.
Kolme muuta planeettaa - Uranus, Neptunus ja Pluto - löydettiin vasta ainakin 1700-luvulta. Pluuto ei ole enää planeetta, koska se luokiteltiin uudelleen kääpiöplaneetiksi vuonna 2006. Se tunnetaan kuitenkin yhdeksännä planeetana 70 vuoden ajan, joten löytö sisällytetään tähän. Kuuluisa tähtitieteilijä Sir William Herschel löysi Uranuksen vuonna 1781, vaikka se ei ollutkaan ensimmäinen havainto. Englantilainen tähtitieteilijä John Flamsteed oli nähnyt planeetan jo vuonna 1690. Myös Pierre Lemonier havaitsi sen 1700-luvun puolivälissä. Sir Herschel ajatteli aluksi, että Uranus oli komeetta, mutta hän huomasi sääntöjenvastaisuudet varhaisessa vaiheessa ja veti sitä muistiinpanoissaan planeettaan.
Koska Neptuunia ei voida nähdä ilman kaukoputken apua, se löydettiin vasta vuoden 1610 jälkeen, kun Galileo loi kaukoputken. Matemaatikko Alexis Bouvard näki, että toisen planeetan piti vaikuttaa Uranuksen kiertoradalle, joten tähtitieteilijät alkoivat etsiä sitä. Kaksi tähtitieteilijää, John Couch Adams ja Urbain Le Verrier, löysivät Neptunuksen itsenäisesti tai tekivät pikemminkin laskelmat ja määrittivät, missä Neptunus löytyy. Planeetta osoittautui olevan 1 ° Verrierin laskelmista ja 12 ° Adamsista. Ranskan ja Englannin välillä oli kiista siitä, kuka löysi uuden planeetan, koska Adams ja Verrier ovat kotoisin Englannista ja Ranskasta.
Pluto oli viimeksi löydetty planeetta, vaikka tuo erottelu palasi Neptunukseen, kun Pluto luokiteltiin uudelleen kääpiöplanetiksi. Pluton löysi vuonna 1930 tähtitieteilijä Clyde Tombaugh. Monet ihmiset olivat etsinyt yhdeksättä planeettaa - vaikeasti saavutettavaa planeetta X - jo jonkin aikaa. Koska Pluto löydettiin lähellä planeetan X laskettua sijaintia, he ajattelivat, että kaksi planeettaa olivat yksi ja sama. Myöhemmin tähtitieteilijät ymmärsivät, että sellaista planeetta X: ää ei ollut.
Space Magazine -lehdessä on joukko artikkeleita planeetoista, mukaan lukien ne, jotka löysivät Neptunuksen ja aurinkokunnan planeettamme.
Katso nämä muut artikkelit mukaan lukien planeettojen ja planeettojen matemaattinen löytäminen.
Astronomy Cast on jaksoja kaikilla planeetoilla, mukaan lukien Mercury.
