Kuvan luotto: NASA
NASA ja Yhdysvaltojen energiaministeriö ovat perustaneet uuden laboratorion tutkimaan säteilyn vaikutusta astronautteihin, kun ne lentävät maan suojaavan ilmakehän ulkopuolelle. Ryhmät tekevät erilaisia kokeita avaruudessa esiintyvien säteilytyyppien kanssa toivoen paremmin ymmärtääksesi kuinka se vahingoittaa elävää kudosta. Tämä voi auttaa NASAa ennakoimaan riskejä ja kehittämään vastatoimenpiteitä, kun uhataan astronauteja pitkäaikaiselle altistumiselle säteilylle.
Kuvittele ihmisen avaruusaluksen miehistö matkalla avaruuden läpi. Satelliitti lähettää varoituksen; energiapartikkeleita kiihdytetään auringon koronasta lähettäen vaarallista säteilyä kohti avaruusalustaan, mutta miehistö ei ole huolissaan. Kauan ennen matkaa tutkijat maapallolla suorittivat kokeita avaruussäteilyn vaarojen mittaamiseksi tarkasti ja kehittivät uusia materiaaleja ja vastatoimenpiteitä niiden suojelemiseksi.
Avaruusalusten miehistöjen turvallisuuden takaamiseksi NASA: n biologit ja fyysikot tekevät tuhansia kokeita uudessa 34 miljoonan dollarin NASA: n avaruussäteilylaboratoriossa (NSRL), joka tilataan tänään energiaministeriön (DOE) Brookhavenin kansallisessa laboratoriossa Uptonissa, NY. Laboratorio, rakennettu on NASA: n ja DOE: n yhteistyössä yksi harvoista tiloista, jotka voivat simuloida ankaraa avaruussäteilyympäristöä.
"Tutkijat käyttävät tätä laitetta tutkimusvälineenä suojelemaan nykypäivän miehistöjä kansainvälisellä avaruusasemalla ja mahdollistamaan seuraavan tutkijoiden sukupolven pääsyn turvallisesti maapallon suojaaman naapuruston ulkopuolelle", kertoi Guy Fogleman, Bioastronautics Research Divisionin johtaja, Biologinen toimisto. ja fyysinen tutkimus (OBPR) NASA: n päämajassa Washingtonissa.
Auringon ja muiden galaktisten lähteiden tuottama avaruussäteily on vaarallisempaa ja satoja kertoja voimakkaampi kuin säteilylähteet, kuten lääketieteelliset röntgenkuvat tai normaali kosminen säteily, jota yleensä kokee maan päällä. Kun avaruudessa havaitut voimakkaasti ionisoivat hiukkaset iskevät ihmisen kudokseen, se voi johtaa soluvaurioihin ja voi lopulta johtaa syöpään.
Noin 80 tutkijaa tekee tutkimusta vuosittain uudessa laitoksessa. "NSRL antaa meille mahdollisuuden kolminkertaistaa tutkijoiden kyky suorittaa radiobiologisia kokeita ja niistä saatavan tieteellisen tiedon", kertoi Houstonin Johnson Space Centerin NASA: n avaruussäteilyterveyshankkeen ohjelmistutkija Frank Cucinotta. "Kansallisten yliopistojen ja lääketieteellisten keskusten tutkijat käyttävät laitosta tutkiakseen, kuinka avaruussäteily vahingoittaa soluja ja kudoksia, kuten silmiä, aivoja ja sisäelimiä", hän sanoi.
Jokaista koetta varten kiihdytin tuottaa protonien tai raskaiden ionien säteitä. Nämä ionit ovat tyypillisiä kosmisen lähteiden ja auringon kiihdyttämille. Ionien palkit liikkuvat 328 jalkaa kulkevan tunnelin läpi 400 neliöjalkan suojattuun kohdehalliin. Siellä ne osuvat kohteeseen, joka voi olla biologinen näyte tai suojamateriaali.
"Fyysikot mittaavat kuinka tietyt hiukkaset ovat vuorovaikutuksessa suojamateriaalin kanssa", sanoi NASA: n Marshall-avaruuslentokeskuksen avaruus säteilysuojaohjelman ohjelmistutkija James Adams Alassa Huntsvillessa. "Voimme käyttää tätä tietoa parantaaksemme kykyämme ennustaa Eri materiaalien tehokkuus sekä uusien materiaalien kehittäminen ja testaaminen. ”
NSRL: ssä säteilyterveyden tiimi tekee laajoja testejä biologisilla näytteillä, jotka on sijoitettu säteilyn tielle. Hän käyttää tietoa ymmärtämään solujen säteilyvahinkojen mekanismeja, ennustamaan riskejä ja kehittämään vastatoimenpiteitä, jotka lieventävät säteilyvaikutuksia. "Edistymistä säteilyn havaitsemisessa, suojauksessa ja muissa säteilyn vähentämistekniikoissa voidaan soveltaa työntekijöihin avaruudessa ja maan päällä, ja se voi johtaa säteilyn parempaan käyttöön maapallon sairauksien hoidossa ja säteilyn aiheuttamien sairauksien estämisessä", Fogleman sanoi.
NASA on 1970-luvulta lähtien käyttänyt hiukkaskiihdyttimiä ymmärtääksesi ja vähentääkseen avaruussäteilyn riskejä. NSRL käyttää hyväkseen korkeaenergisiä hiukkaskiihdyttimiä Brookhavenin kansallisessa laboratoriossa, joka on perustettu vuonna 1947. Uuden laitoksen rakentaminen aloitettiin vuonna 1998, ja sitä rahoitti osittain NASA: n biologisen ja fysikaalisen tutkimuksen toimisto.
Alkuperäinen lähde: NASA: n lehdistötiedote
