Tämä kuva, jonka ESS: n Mars Express -aluksen päällä on korkearesoluutioinen stereokamera (HRSC), on Euroopan toistaiseksi korkeimman resoluution kuva Marsin kuusta Phobos.
Tämä HRSC-kuva näyttää uusia yksityiskohtia, jotka pitävät planeettatutkijat kiireisenä vuosia työskenteleenkseen paljastamaan tämän kuun mysteerit. Kuvassa on kuun Marsiin päin oleva puoli, joka on otettu alle 200 kilometrin etäisyydeltä ja jonka resoluutio on noin seitsemän metriä pikseliltä kiertoradan 756 aikana.
Kuvia Phobosista, kuten tässä esitetään, oli otettu jo pienemmällä resoluutiolla aiemmissa kiertoradassa (413, 649, 682, 715 ja 748). Seuraavien kuukausien aikana näitä ensimmäisiä kuvia seuraa sarja kuvia, jotka on otettu seuraavissa lentosuunnitelmissa.
Mars Express-avaruusalus kulkee ajoittain Phobosin lähellä noin tunti ennen kuin se lentää vain 270 kilometrin korkeudessa Marsin pinnan yläpuolella, juuri ilmakehän yläpuolella. Muutamassa minuutissa, kiertävä avaruusalus kääntyy asenteestaan, jossa se osoittaa Marsiin kouluttaakseen kameraansa tässä pienessä maailmassa.
HRSC tarjosi ennennäkemättömän lähes samanaikaisen ryhmän, joka koostui 10 erilaisesta pinnasta koostuvasta kuvasta, mikä mahdollistaa kuun muodon, topografian, värin,? Regolithin? valonsirontaominaisuudet sekä määritettävät kierto- ja kiertoradat. Regoliitti on pienirakeinen materiaali, joka kattaa useimmat ei-jäiset planeettakappaleet, johtuen useista vaikutuksista kehon pinnalle.
Nämä kuvat ovat ylittäneet kaikki aiemmat kuvat muista tehtävistä valaistun pinnan jatkuvassa peitossa, eivät ole epäselviä ja suurimmalla resoluutiolla. Yhdysvaltain Viking Orbiter sai muutamia pieniä alueita, joista näytteistettiin vielä korkeammalla resoluutiolla, muutama metri per pikseli, mutta nämä eivät olleet niin teräviä johtuen läheisestä ja nopeasta lentotavasta.
Globaali? Ura? verkko näkyy riittävän yksityiskohtaisesti peittämään Marsiin päin oleva pinta jatkuvasti päiväntasaajan lähellä pohjoisnapaan säännöllisin välimatkoin urien välillä. Nyt voi olla mahdollista selvittää, olivatko urat olemassa ennen suuria kraatterointitapahtumia ja olivatko syvällä Phobosissa, vai tulivatko kraateritapahtumien jälkeen ja olivatko ne päällekkäisiä.
Eri kokoisten kraatterien sisällä nähdään paljon yksityiskohtaisemmin, ja joistakin on merkitty albedon muunnelmia. Joillakin kraatereissa on tummia materiaaleja kraatterin lattioiden lähellä, toisissa on regolithia, jotka liukuvat alas kraatterin seinät, ja toisissa kraattereissa on hyvin tumma ejekta, mahdollisesti osa aurinkokunnan tummimmasta materiaalista.
Tämän pienen kuun uskotaan olevan "kuoleman kierre", joka kiertää hitaasti kohti Marsin pintaa. Täällä Phobosin havaittiin olevan noin viisi kilometriä edellä ennustetusta kiertoradan sijainnistaan. Tämä voisi olla osoitus lisääntyneestä kiertoradan nopeudesta, joka liittyy sen maalliseen kiihtyvyyteen, aiheuttaen kuun spiraalin Marsia kohti.
Lopulta Phobos voisi revittyä Marsin painovoiman vaikutuksesta ja siitä voi tulla lyhytaikainen rengas Marsin ympärillä tai jopa vaikuttaa pinnalle. Tätä kiertorataa tutkitaan tarkemmin Mars Expressin elinaikana.
Alkuperäinen lähde: Euroopan avaruusjärjestö
