Kaksi kaupallista satelliittia ja NASA: n maanhavainnoinstrumentti onnistui pääsemään kiertoradalle huolimatta pelottelusta tänään nostamisen aikana (25. tammikuuta).
NASA: n maailmanlaajuiset havainnot Limb and Disk (GOLD) -laitteesta sekä SES-14- ja Al Yah 3 -satelliitit käynnistivät Arianespace Ariane 5 -raketin huipulla tänä iltana Guyanan avaruuskeskuksesta Ranskassa. GOLD, joka on hiukan suurempi kuin mikroaaltouuni, ratsasti takaapuna SES-14: llä.
Noin 9 minuuttia nostamisen jälkeen näkymät muuttuivat synkkiksi: Arianespace menetti yhteyden raketin yläasteeseen, mikä johti spekulointiin siitä, että hyötykuormat olivat kadonneet. Mutta kaikki osoittautui lopulta oikein, ranskalaisen sijoituspaikan tarjoajan edustajien mukaan. [NASA etsii 'kultaa' etsimään maan ja avaruuden rajaa]
"Muutaman sekunnin kuluttua ylemmän asteen sytyttämisestä, toinen seuranta-asema, joka sijaitsee Natalissa, Brasiliassa, ei hankkinut kantoraketin telemetriaa. Tämä telemetrian puute kesti koko muun lentopinnan", Arianespace-edustajat kirjoittivat muutaman tunnin ilmoituksessa. julkaisun jälkeen.
"Myöhemmin molemmat satelliitit varmennettiin erilleen, hankittiin ja ne ovat kiertoradalla. SES-14 ja Al Yah 3 ovat yhteydessä toisiinsa vastaaviin ohjauskeskuksiin", he lisäsivät. "Molemmat tehtävät jatkuvat."
GOLD tutkii maapallon ylempää ilmakehää, erityisesti ionosfäärin ja lämpökehän lämpötiloja, sen ahvenalta geostaattorisella kiertoradalla, noin 22 000 mailia (35 400 km) ylöspäin. Laitteen havaintojen pitäisi antaa tutkijoiden ymmärtää paremmin tätä aluetta ja sitä, miten aurinkoaktiivisuus vaikuttaa siihen, NASA: n virkamiehet ovat sanoneet.
GOLD on NASA: n ensimmäinen tiedeoperaatio, joka on koskaan lentänyt "isännöidynä hyötykuormana" kaupallisella satelliitilla, viraston virkamiehet kertoivat.
"Mahdollisuus isännöidyissä kaupallisissa satelliiteissa antaa meille, NASA: lle, uuden kustannustehokkaan työkalun työkalupakkiimme tieteen tekemiseen", sanoi Elsayed Talaat, heliofysiikan päätutkija NASA: n pääkonttorissa Washingtonissa, puhelinneuvottelussa eilen (24. tammikuuta). "On vielä monta kertaa, kun meidän olisi rakennettava satelliitti ja tehtävä itse laukaisu, mutta mitä enemmän työkaluja meidän on päästävä avaruuteen, sitä parempi koko tiedeohjelmallemme."
