Kuvan luotto: NASA
Löydät huonot todisteet planeetoista, jotka kiertävät kaukana tähtiä, ja jotka yleensä vaativat korkean suorituskyvyn optiikkaa, kuten Hubble-avaruus teleskoopilla, mutta kaksi tutkijaa rakentaa NASA: lle järjestelmän, jonka pitäisi tehdä temppu alle myymäläkomponenttien kanssa alle 100 000 dollarilla. . Järjestelmä tarkkailee jatkuvasti viiden asteen taivaan neliötä (noin 100 kertaa taivaan täysikuun pinta-alaa) etsimässä tähtiä, jotka “silkkaavat” säännöllisesti, kun planeetta hämärtää sitä. (lähde: NASA / JPL)
Se voisi mahtua työpöydällesi ja se on valmistettu pääosin kamerakaupasta ostetuista osista, mutta kaksi tutkijaa uskovat heidän uuden instrumentin auttavan heitä löytämään surmansa suuria planeettoja, jotka kiertävät tähtiä Linnunradan galaksissamme.
"Amatööri-tähtitieteilijä voisi tehdä tämän, paitsi ehkä ohjelmiston virheenkorjauksessa, joka vaatii useita ihmisiä työskentelemään 10 tuntia päivässä", sanoi tohtori David Charbonneau Kalifornian Pasadena-tekniikan instituutista. "Mutta on helppo ymmärtää mitä tapahtuu ja laitteiden rakentaminen on halpaa. Siksi kaikkien mielestä se on ihanteellinen projekti, jos se toimii. "
Uuden instrumentin kokoonpano on Charbonneaun ja Caltechin hallinnassa olevan NASA: n Jet Propulsion -laboratorion, Dr. John Traugerin välinen yhteistyö Pasadenassa. ”Daavidin lähestymistapa lupaa löytää uusia planeettoja, jotka kiertävät kaukaisia tähtiä. Laite on yksinkertainen ja selkeä, hyödyntäen varaosia ja tietokonekoodia, jotka meillä on jo käsillä JPL: ssä, ja toivomme sen saavan käyttöön ja käyttöönoton muutamassa kuukaudessa ”, Trauger sanoi.
Charbonneau ja hänen kollegansa alkavat pian käyttää Gizmoaan aloittaaksesi kolmen vuoden aurinkoisten planeettojen tutkimuksen Palomarin observatoriossa San Diegon piirikunnassa. Laite perustuu vakiopuhelinlinssiin 35 millimetrin kameraan. Se pyyhkäisee taivasta etsien ”kuumia Jupitereita” tai suuria, kaasumaisia planeettoja, kun niiden nopeat kiertoradat vievät ne muiden tähtiä edelle, tähden ja maan väliseen linjaan. Tähtitieteilijät tarkkailevat silmänräpäilyä kiertävältä planeetalta, joka estää osittain sen valon.
Charbonneau, äskettäinen tuonti Caltechin tähtitieteen henkilöstölle Harvard-Smithsonian astrofysiikan keskuksesta, Cambridge, Massachusetts, on johtava viranomainen etsimässä sellaisia ”kauttakulkuplaneetteja”.
Uusi instrumentti käyttää tavallista 300 millimetrin Leica-kameran linssiä, jossa on lataus kytketty laite tai CCD. CCD, joka maksaa 22 000 dollaria, asennetaan erityisestä kamerakoteloon sopimaan linssin takaosaan. Koko laite asennetaan edulliseen päiväntasaajakiinnikkeeseen, jota on saatavana monissa myymälöissä, joissa on amatööriinstrumentteja.
"Pohjimmiltaan tämän projektin ajattelutapa on, että jos voimme ostaa tarvitsemiasi tavaroita hyllyltä, me ostamme sen", Charbonneau sanoi. Projekti maksaa 100 000 dollaria, murto-osan suurimpien suurten maapallon ja avaruuspohjaisten kaukoputkien kustannuksista.
Palomarin henkilökunta toimittaa instrumentille pienen kuplan, ja järjestelmä automatisoidaan, jotta sitä voidaan käyttää etäyhteydellä. Uusi kaukoputki yhdistetään olemassa olevaan sääjärjestelmään, joka tarkkailee ilmakehän olosuhteita ja määrittää, pitäisikö kupoli avata.
Charbonneau pystyy kuvaamaan yhden taivaan neliön noin viidestä asteesta viiteen asteeseen. Noin 100 täysikuuta tai kokonainen tähdistö mahtui kyseiseen näkökenttään. Erikoisohjelmalla, jota Charbonneau auttoi kehittämään Harvard-Smithsonianissa ja kansallisessa ilmakehätutkimuskeskuksessa, hän vertaa useita kuvia samasta taivaanpisteestä nähdäksesi onko jokin tuhansista tähdestä kussakin kentässä "herättänyt".
Jos ohjelmisto paljastaa, että tähti on himmentynyt hiukan, se voi tarkoittaa planeettaa, joka kulkee tähden edessä valotuksen välillä. Toistettujen mittausten avulla Charbonneau voi mitata kunkin planeetan kiertoradan jakson ja koon. Jatkotyö 10 metrin (33 jalkaa) kaukoputkien kanssa Keckin observatoriossa Mauna Keassa, Havaijilla, tuottaa spektrografisia tietoja ja johtaa siten yksityiskohtaisempia tietoja maapallosta.
Sää sallii, Charbonneau kerää jopa 300 kuvaa yössä. 20 hyvää yötä kohti kuukaudessa kerätään noin 6000 kuvaa kuukausittain tietokoneanalyysiä varten. Ihanteellinen aika on syksyllä ja talvella, kun Linnunrata on näkyvissä, ja jokaiselle valokuvalle voidaan puristaa erittäin suuri määrä tähtiä.
”On arvioitu, että noin kolmesta tähdestä näkökentällämme on kuin aurinkoa ja yhdellä prosentilla auringon kaltaisista tähtiistä on kuuma Jupiter tai kaasu jättiläinen, joka on niin lähellä tähteä, että sen kiertorata on noin neljä tai viisi päivää ”, Charbonneau sanoi. ”Kymmenesosa tästä yhdestä prosenttista kallistuu oikeaan suuntaan niin, että se kulkee tähden edessä, joten ehkä yhdellä 3000: sta tähdestä on planeetta, jonka voimme havaita. Tai jos haluat olla konservatiivinen, noin yksi 6 000: sta. "
Alkuperäinen lähde: NASA / JPL -lehdistötiedote
