Useimpien komeetojen uskotaan lähtöisin suurista etäisyyksistä, matkustaen sisäiseen aurinkokuntaan Oort Cloudista. Monet tunnetuimmista komeetoista, mukaan lukien Hale Bopp-komeetta (yllä), Halley ja viimeksi McNaught, ovat mahdollisesti muodostuneet muiden tähtijen ympärille ja sitten aurinko on valloittanut ne gravitaation avulla, kun se oli vielä syntymäklusterissaan. Tämä uusi löytö ratkaisee mysteerin siitä, kuinka Oort-pilvi muodostui ja miksi se on niin voimakkaasti asuttu komeettojen kanssa.
Komeetojen uskotaan olevan jäämiä aurinkokunnan muodostumisesta. Niiden on havaittu tulevan aurinkokuntaan kaikista suunnista, joten tähtitieteilijät ovat luoneet, että komeetan alkuperä oli Oort Cloudista, aurinkojärjestelmää ympäröivästä jättiläispallasta. Jotkut komeetat matkustavat yli 100 000 AU, valtavalla kiertoradalla auringon ympärillä.
Mutta komeettoja on ehkä muodostunut muiden tähsien ympärille klusterissa, jossa aurinko syntyi, ja aurinko on ottanut meidät gravitaation avulla.
Tohtori Hal Levison Lounais-tutkimuslaitokselta yhdessä tohtori Martin Duncanin kanssa Queensin yliopistosta, Kingston, Kanada, tohtori Ramon Brasser, Côte d'Azurin observatorio, Ranska ja tohtori David Kaufmann (SwRI) käyttivät tietokonesimulaatioita osoittavat, että aurinko on saattanut vangita pienet jäiset ruumiinsa sisarustähteiltään ollessaan vielä tähtiä muodostavassa lastentarhaklusterissa.
Tutkijat tutkivat, mikä osa komeeteista voisi kyetä kulkemaan yhden tähden ulkorajoilta toisen ulottuville. Simulaatiot tarkoittavat, että huomattava määrä komeettoja voidaan vangita tämän mekanismin avulla ja että suuri joukko Oort-pilvikomeeteita tulee muista tähtiistä. Tulokset voivat selittää, miksi komeettojen lukumäärä Oort-pilvessä on suurempi kuin mallit ennustavat.
Vaikka Auringolla ei tällä hetkellä ole seuraavia tähtiä, sen uskotaan muodostuvan klusteriin, joka sisältää satoja tiiviisti pakattuja tähtiä, jotka olivat upotettuina tiheään kaasupilvään. Tänä aikana jokainen tähti muodosti suuren määrän pieniä jäisiä kappaleita (komeettoja) levylle, josta muodostui planeettoja. Äskettäin muodostuvat jättiläiset planeetat lievittivät suurimman osan näistä komeetoista painovoimaisesti näistä synnytystä edeltävistä planeettajärjestelmistä ja niistä tuli klusterin pieniä, vapaasti kelluvia jäseniä.
Auringon klusteri päättyi kuitenkin väkivaltaisesti, kun kuumimmat nuoret tähdet puhastivat sen kaasua. Nämä uudet mallit osoittavat, että aurinko otti sitten painovoiman avulla vastaan suuren komeettojen pilven klusterin hajottua.
"Kun se oli nuori, aurinko jakoi paljon sylkeä siskojensa kanssa, ja voimme nähdä tämän tavaraa tänään", sanoi Levison.
"Kaappausprosessi on yllättävän tehokas ja johtaa jännittävään mahdollisuuteen, että pilvi sisältää potpouria, joka näytteenottaa materiaalia monista auringon tähtisarista", sanoo avustaja Duncan.
Todisteet joukkueen skenaariosta ovat peräisin karkeasti pallomaisesta komeettojen pilvestä, joka tunnetaan nimellä Oort-pilvi ja joka ympäröi aurinkoa ja ulottuu puoliväliin lähimpään tähtiin. Yleisesti oletetaan, että tämä pilvi muodostuu Auringon proto-planeettalevystä. Koska yksityiskohtaiset mallit osoittavat, että aurinkokunnan komeetat tuottavat huomattavasti enemmän aneemista pilveä kuin havaittiin, tarvitaan toinen lähde.
"Jos oletetaan, että Auringon tarkkailtua proto-planeettalevyä voidaan käyttää Oort-pilven alkuperäiskansojen arviointiin, voimme päätellä, että yli 90 prosentilla havaituista Oort-pilvikomeetoista on auringon ulkopuolella", Levison sanoi.
"Oort-pilven muodostuminen on ollut mysteeri yli 60 vuotta ja työmme todennäköisesti ratkaisee tämän pitkäaikaisen ongelman", Brasser sanoi.
”Auringon Oort-pilven kaappaaminen tähdet sen syntymusklasterissa” julkaistiin Science Expressin 10. kesäkuuta ilmestyvässä numerossa.
Lähde: Southwest Research Institute
