Japanin Hayabusa 2 -operaatio asteroidiin Ryugoon on saavuttanut yhden sen viimeisistä virstanpylväistä, ellei sen huipentuma. Näytteen palauttava avaruusalus on käynnistänyt Minerva-II2 -reitin asteroidilla. Tämä on viimeinen neljästä roverista, joita Hayabusa 2 ottaa käyttöön Ryugussa.
Minerva-II2 on oikeastaan kaksi komponenttia yhdessä, ja käynnistysmenettelyllä on erilliset vaiheet.
Minerva-II2 on kahdeksankulmainen prisman muotoinen säiliö, joka pitää varsinaista roveria, nimeltään Rover 2. Säiliö painaa vain noin 1 kg (2,2 lbs) ja siinä on kiihtyvyysanturi, lämpömittari ja kaksoiskamerat. Siinä on myös sekä optisia että ultraviolettivaloja.
Hayabusa 2 käynnisti Minerva-II2: n 28. syyskuuta noin 20 km korkeudesta, ja kontti laski hitaasti. 1 km korkeudessa Rover 2 erottui Minerva-II2 -kontista. Tässä vaiheessa Rover 2 jatkoi matkaa Ryugun pinnalle, kun taas Hayabusa 2 seurasi sitä osittain. Hayabusa 2 kiipeää nyt noin 10 km: n havaitsevaan korkeuteen seuraamaan Rover 2: n laskeutumista.
Rover 2: n pitäisi laskea 8. lokakuuta mennessä.
Rover 2 eroaa hiukan muista Hayabusa 2: n rovereista. Sen on kehittänyt japanilaisten yliopistojen yhteenliittymä. Se eroaa Minerva-II1: stä, koska sen päätavoite oli varmistaa navigointi pienen massan ja matalan painovoiman ruumiin ympärillä kuten Ryugu. Siksi se sijoitettiin paljon korkeammalle korkeudelle kuin Minerva-II1 (1 km vs. 50 metriä), ja siksi Hayabusa tarkkailee pitkää, hidasta laskeutumistaan noin 10 km: n (6,2 mailin) päässä.
JAXA: n mukaan itse Rover, Rover 2, lisättiin Japanin yliopistojen ”tiedotusvälineeksi”. Mutta siellä voi olla ongelma.
JAXA: n mukaan Rover 2: n CPU: lla saattaa olla ongelmia, ja se ei ehkä pysty välittämään tietoja takaisin Hayabusa 2: lle Ryugun pinnalta. JAXA ottaa sen käyttöön joka tapauksessa, koska sen laskeutuminen Ryuguan on merkittävä osa sen tehtävää.
JAXA tweettoi kuvan Minerva-II2: sta erottelun jälkeen. He myös twiittivät valokuvan operaation ohjausryhmästä, joka juhlii tätä hetkeä.
[MINERVA-II2] Ryhmäkuva juhlimaan MINERVA-II2 onnistunutta erottelua! On paljon yli keskiyön ja olemme nyt hieman väsyneitä ... mutta leikkaus jatkuu! Tulevaisuudessa havaitsemme MINERVA-II2: n kiertoradalla sen erottelun jälkeen. pic.twitter.com/BLqS9UQB8I
- [sähköposti suojattu] (@ haya2e_jaxa) 2. lokakuuta 2019
Nyt se on odottava peli. 8. lokakuuta mennessä meidän pitäisi tietää, onko Rover 2 laskeutunut onnistuneesti ja välittääkö se tietoja oikein. Jos on, se on toinen saavutus tässä tärkeässä tehtävässä ymmärtää muinaisia asteroideja ja sitä, mitä he voivat opettaa meille planeetan muodostumisesta varhaisessa aurinkojärjestelmässä.
Suuri palkinto on kuitenkin asteroidinäytteet. Hayabusa 2 on ensisijaisesti näyte-paluumatka. Nämä näytteet on kerätty, sekä pinta että pinta, ja ne palautetaan maan päälle joulukuussa 2020.
Lisää:
- JAXA-lehdistötiedote: MINERVA-II2 (Rover2) erottelu
- JAXA: Asteroiditutkija, Hayabusa2, toimittajan tiedotus
- Space Magazine: Hayabusa 2 on ensimmäinen avaruusalusta, joka näytti asteroidin sisäpuolelta
- Space Magazine: Hayabusa 2: lla on yksi Last Lander, jonka se menee heittämään Ryugussa
