Orbitalin ATK on palaamassa paluunsa heidän alkuunsa 2016 asennetun Antares-rakettinsa jälkeen katastrofaalisen laukaisuvirheen, joka tuomitsi viimeiset Antares-yhtiöt lokakuussa 2014 NASA: n toimitusoperaatioon kansainväliselle avaruusasemalle (ISS).
Insinöörit tekevät "erinomaista edistystä" kokoonpanossaan muutetun Antares-version, joka on parhaillaan tiellä räjähtää heti maaliskuusta 2016 lähtien yhtiön Cygnus-toimituslaivalla ja jatkaa tutkimuskokeiden ja elämän ylläpitämisen kriittisiä toimituksia monikansallisille miehistöille, jotka palvelevat kiertävä etupostia.
"Olemme tiellä seuraavalle Antaresin markkinoille saattamiselle alkuvuodesta 2016", kertoi Orbital ATK: n toimitusjohtaja David Thompson etenemispäivityksestä.
Antares-lanseerauksen jatkaminen on keskeinen osa yrityksen monivuotista pyrkimystä täyttää toimitussitoumuksensa NASA: lle Kaupallisten Resupply Services (CRS) -sopimuksen nojalla.
"Painopiste on ollut kaiken tekemisessä kaikemme voidaksemme täyttää sitoumuksemme toimittaa rahtia NASAn avaruusasemalle", Thompson totesi.
"Antaresin epäonnistumisen jälkeen viime lokakuussa ... joukkueemme on keskittynyt voimakkaasti sitoutumisen täyttämiseen."
Keskeinen virstanpylväs oli Antares-moottorin onnistunut uudelleenkumointi uuden tyyppisellä ensimmäisen vaiheen moottorilla, joka eliminoi kokonaan alkuperäisten AJ26-moottoreiden käytön, jotka kunnostettiin 40 vuoden jäljellä - NK-33 Venäjän hylätystä miehitetystä kuun laskuohjelmasta.
Käynnistysvian jälkeen Orbitalin johtajat päättivät ohittaa AJ-26: n vaivanneet vaikeudet ja ”suunnitellut” ajoneuvon uusilla venäläisillä rakennuksilla RD-181, jotka oli johdettu RD-191: stä.
Orbital ATK: lla on NASA: lta 1,9 miljardin dollarin kaupallinen varmistuspalvelu (CRS) -sopimus toimittaakseen 20 000 kiloa tutkimuskokeita, miehistövarauksia, varaosia ja laitteistoa kahdeksan Cygnuksen lastinjakelulentoa ISS: ään.
NASA on äskettäin lisännyt CRS-sopimusta kolmella ylimääräisellä Cygnus-toimitustoimituksella vuosina 2017 ja 2018.
Cygnus-operaatiot kuitenkin asetettiin pitoon, kun kolmas operatiivinen Antares / Cygnus-lento tuhoutui raivoavassa infernossa noin 15 sekunnin kuluttua Orb-3-operaation noususta NASA: n Wallops-lentoaseman NAD Wallops-lentoaseman N: o 0A käynnistysalustalta 0A Virginian itärannalla.
Ennen kuin Antaresin lentoja voidaan jatkaa turvallisesti, Orbital ATK on tehnyt sopimuksen rakettien valmistajan United Launch Alliance (ULA) kanssa käynnistääkseen Cygnus-lastin kuljetuslaitteen Atlas V -rakettien päälle ensimmäistä kertaa joulukuun alussa - kuten täällä ilmoitin.
Antares-rakettia päivitetään uusilla RD-181-päämoottoreilla, jotka saavat aikaan muutetun ensimmäisen vaiheen ydinrakenteen, joka korvaa vaikeat AJ26-moottorit, joiden vika aiheutti Antares Orb-3: n räjähdyksen 28. lokakuuta 2014.
"Olemme edistyneet erinomaisesti jatkaessamme lastinkuljetuspalvelumme NASA: n kansainväliselle avaruusasemalle kaupallisten toimituspalveluiden (CRS) sopimuksen nojalla", kertoivat yrityksen virkamiehet.
Orbitalin ATK-suunnitteluryhmät ovat työskennelleet ahkerasti ”uusien RD-181-päämoottoreiden integroimiseksi ja testaamiseksi”.
Kun insinöörit saivat päätökseen RD-181: n hyväksymistestauksen ja sertifioinnin, ensimmäinen kaksimoottorisarja toimitettiin Orbitalin Wallops Island -integraatiolaitokseen. He saapuivat heinäkuun puolivälissä. Toinen sarja on määrä saapua syksyllä.
”RD-181-moottori tarjoaa ylimääräistä työntövoimaa ja korkeampaa ominaisimpulssia, mikä lisää merkittävästi Antares-raketin hyötykuormakapasiteettia. Tämä huipputekninen työntöjärjestelmä on suora mukautus RD-191-moottorille, joka valmistui laajalle pätevyys- ja sertifiointiohjelmalle vuonna 2013 ja joka kertyy yli 37 000 sekuntia kokonaiskestoajasta ”, Orbitalin presidentti Scott Lehr kertoi. ATK: n lentojärjestelmät -konserni lausunnossa.
Insinöörit ja teknikot ovat nyt ”integroineet kaksi RD-181-moottoria vasta suunniteltuun ja rakennettuan työntökehyssovittimeen ja muunnettuun ensimmäisen vaiheen runkoon”.
Sitten ne lisäävät uusia ponneaineen syöttölinjoja ja ensimmäisen vaiheen avioniikkajärjestelmiä.
Sitten tulee totuuden hetki. Käynnistyslevyllä suoritetaan ”kuuma tulipalo” -testi joko vuoden 2015 loppuun mennessä tai vuoden 2016 alkupuolella ”, jotta voidaan varmistaa ajoneuvon toimintakyky ja MARS-laukaisukompleksin yhteensopivuus.”
"Uusien moottorien tukemiseen tarvittavien muokattujen laitteistokomponenttien, avioniikan ja ohjelmistojen valmistuksessa ja testauksessa on edistytty huomattavasti", kertoi Orbital ATK: n Antares-ohjelman varatoimitusjohtaja Mike Pinkston.
"Olemme vakaalla tiellä jatkaaksemme Antaresin lentämistä vuonna 2016."
Samanaikaisesti joukkueet ovat työskennelleet ahkerasti korjatakseen Wallops-käynnistyslevyn, joka vaurioittui, kun tuomittu Antares romahti takaisin maan päälle ja räjähti helvettihilmioon, jonka todistajat olivat tuhannet katsojat ja media mukaan lukien minä.
Korjausten odotetaan valmistuvan vuoden 2016 alkupuolella tukemaan alustavasti suunniteltua markkinoille saattamista jo maaliskuussa 2016.
NASAn toinen kaupallinen rahtiyhtiö SpaceX, joka on toimittanut sopimuksia alusten toimittamisesta ISS: lle, kärsi myös Falcon 9 / Dragon -rahtikoneen laukaisuhäiriöstä 28. kesäkuuta 2015.
NASA työskentelee molempien muotojen kanssa käynnistääkseen kriittisen ISS-lisävarustejunan heti, kun se voidaan turvallisesti suorittaa.
Muista lukea Kenin aikaisemmat silminnäkijöiden raportit viime lokakuun Antares-epäonnistumisesta NASA Wallopsissa ja meneillään oleva raportti Orbital ATK: n elvytystoimista - kaikki täällä Space Magazine -lehdessä.
Pysy täällä Kenin jatkuvien maapalloa ja planeettoja koskevan tieteen ja ihmisen avaruuslentojen uutisissa.
………….
Lisätietoja Orbital ATK: sta, SpaceX: stä, Boeingistä, ULA: sta, avaruustakseista, Mars-kulkureista, Orionista, SLS: stä, Antaresista, NASA-operaatioista ja muista Kenin tulevissa tiedotustapahtumissa:
29.-31. Elokuuta: “MUOS-4: n laukaisu, Orion, kaupallinen miehistö, Curiosity etsii Marsia, Antaresia ja enemmän”, Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, Florida, iltaisin
