Miljoonien valovuosien päässä maasta, kääpiön epäsäännöllinen galaksi IC 4710 välähtää koko häiriöttömässä kauneudessaan.
(Kuva: © Judy Schmidt / NASA / ESA)
Pavon yhdistelmän kaukaisissa paikoissa, riikinkukossa, kääpiön epäsäännöllinen galaksi IC 4710 kimaltelee loistavasti värikkäillä tähtiin. Tässä muodottomassa galaksin räpylässä asuu monia ryhmiä kirkkaita, sinisiä vastasyntyneitä tähtiä, jotka muodostuvat taskuihin pilvisen, kelta-valkoisen ytimensä reunusten ympärillä.
Harvard College Observatoryn tähtitieteilijä DeLisle Stewart löysi vuonna 1900 tämän pienen galaksin, joka sijaitsee 25 miljoonan valovuoden päässä maasta. Hubble-avaruusteleskooppi otti tämän näkymän galaksista käyttämällä Advanced Camera for Surveys -ohjelmaa.
Kääpiöiden epäsäännöllisillä galakseilla, kuten IC 1470, on "kaoottinen ulkonäkö, josta puuttuu keskeisiä pullistumia ja kierrevarret", 26. helmikuuta kuvan julkaistun Euroopan avaruusjärjestön (ESA) virkamiehet totesivat julkilausumassa. "Ne eroavat selvästi spiraaleista tai elliptisistä." [Infografika: Kuinka galaksit luokitellaan tyypin mukaan]
Asiantuntijoiden mielestä tämä outo, epämuodostunut galaksi on saattanut olla kerran tyypillisempi galaksi, joka morfoi vuorovaikutuksen vuoksi muiden galaksien kanssa, ESA: n virkamiehet kertoivat. Tutkijat epäilevät myös, että nämä ainutlaatuiset luvut, jotka voivat muodostaa jopa neljänneksen kaikista tunnetuista galakseista, saattavat muistuttaa maailmankaikkeuden ensimmäisiä galakseja.
Pavo-konstellaatio sisältää myös useita muita merkittäviä elementtejä: NGC 6752, kolmanneksi kirkkain pallomainen klusteri yötaivaalla; NGC 6744, spiraaligalaksi ja Linnunradan tyyli; ja kuusi tähtijärjestelmää, joiden tiedetään isäntä eksoplaneettoja. Yksi näistä järjestelmistä, HD 181433, isännöi supermaata.
