1300-luvun musta kuolema on tunnettu. Kun historioitsijat keskustelevat "rutosta", he yleensä viittaavat tähän bakteerin aiheuttamaan bubooniruttoon. Yersinia pestis. Ole Jørgen Benedictow kirjassaan "Musta kuolema, 1346-1353: täydellinen historia" (Boydell Press, 2018) arvioi, että 50–60% Euroopan väestöstä kuoli mustan kuoleman aikana, mikä on jopa suurempi osuus kuin usein mainittu "kolmasosa" eurooppalaisista menetti taudin.
Vähemmän tunnettua on se, että rutto jatkoi lakkoa Eurooppaan, Lähi-itään ja sen ulkopuolelle seuraavan neljän vuosisadan ajan, palaten joka 10.-20. Vuosi.
Nimi "Musta kuolema", Benedictow ehdottaa, on oikeastaan "väärinkäsitys, latinalaisen ilmaisun" atra mors "väärin käännös," tarkoittaen samanaikaisesti "kauhea" ja "musta". Hirveän nimen ja uhrien kokemien oireiden välillä ei ole havaittavissa olevaa korrelaatiota.
Milloin musta kuolema alkoi?
Musta kuolema levisi Lähi-idässä ja Euroopassa vuosina 1346-1353, mutta se on saattanut alkaa useita vuosikymmeniä aikaisemmin Keski-Aasian Qinghain tasangolla.
Toistuvien ruttoepidemioiden ajanjakso 14.-18. Vuosisatojen välillä tunnetaan toisena ruttopandemiana. Ns. Ensimmäinen pandemia tapahtui kuudennella - kahdeksannella vuosisadalla, ja kolmas pandemia kesti suunnilleen vuosina 1860-1960.
Musta kuolema, Benedictow kirjoittaa, oli toisen kattopandemian "ensimmäinen tuhoisa epidemioiden aalto". Harvat myöhemmissä toisen ruttopandemian puhkeamisissa olivat yhtä tuhoisia, mutta silti jatkoivat tappamista 10-20% väestöstä jokaisen toistumisen yhteydessä.
Kuinka musta kuolema vaikutti Eurooppaan?
Yhtä yllättävää kuin miltä se voi vaikuttaa nykyajan yleisölle, keskiaikaiset ja varhaisaikaiset ihmiset tottuivat ruttoon ja ottivat tämän säännöllisen väestömäärän menettämisen askeleen. Lääkärit ja tutkijat pyrkivät ymmärtämään ja hoitamaan ruttoa paremmin, erityisesti estämään sen saapumista ja leviämistä yhteisöihinsä.
Tässä ruton taustalla tapahtui monia merkittäviä lääketieteen ja terveydenhuollon historiallisia tapahtumia: leikkauksen uudestisyntyminen, verenkierron löytäminen ja kansanterveyttä edistävien toimenpiteiden kehittäminen. On epäselvää, miksi toinen pandemia päättyi Länsi-Eurooppaan, kun se jatkoi lakkoa Venäjällä ja Ottomaanien valtakunnassa hyvin 1800-luvulle.
Milloin musta kuolema päättyi?
Lontoon suuri rutto vuonna 1665 oli viimeinen suuri puhkeaminen Englannissa, ja rutto näyttää myös kadonneen Espanjan ja Germaanin maista 1700-luvun jälkeen. Ranskan Marseillen ruttoa vuosina 1720-1721 pidetään viimeisenä merkittävänä ruttoepidemänä Länsi-Euroopassa.
Jotkut historioitsijat väittävät, että kansanterveys on parantunut siinä määrin, että ruton leviäminen on voitu pysäyttää, etenkin terveyslainsäädännön systemaattisen ja tehokkaan käytön avulla. Toiset huomauttavat evoluutiovaihteluista ihmisissä, jyrsijöissä tai itse bakteerissa, mutta mikään näistä väitteistä ei näytä pitävän yllä viimeisimpiä ruttogenetiikan löytöjä.
Selvää on, että mustan kuoleman ja ruton katoamisen Euroopasta välisen neljän vuosisadan aikana lääkärit työskentelivät väsymättä selittämään, hillitsemään ja hoitamaan tätä kauhistuttavaa sairautta.
Tämä on ote artikkelista, joka alun perin ilmestyi Kaikki historiasta lehden.
