Mikä monien maailmojen! Uusi tutkimus ehdottaa, että Linnunrata voisi isännöidä 100 miljoonaa planeettaa, joilla on monimutkainen elämä, jättämättä tähtitieteilijöille valinnanvaraa etsiä organismeja Maan ulkopuolelta. Haasteena on kuitenkin, että nämä maailmat saattavat olla liian kaukana meistä tehdäksemme vielä paljon.
"Toisaalta vaikuttaa erittäin epätodennäköiseltä, että olemme yksin", totesi tutkimuksen pääkirjailija ja emeritusprofessori Louis Irwin El Pason Teksasin yliopistossa. "Toisaalta olemme todennäköisesti niin kaukana elämästämme monimutkaisuuden tasolla, että tapaaminen tällaisten vieraiden muotojen kanssa on erittäin epätodennäköistä lähitulevaisuudessa."
Luku tuli tutkimalla luetteloa, joka sisälsi yli 1 000 eksoplaneettaa metrien, kuten niiden tiheyden, lämpötilan, kemian, iän ja etäisyyden perustähteestä, osalta. Tästä lähtien Irwinin joukkue muotoili ”biologisen monimutkaisuusindeksin”, joka vaihtelee välillä 0–1,0. Indeksin arvosana on ”niiden ominaisuuksien lukumäärä ja aste, joiden oletetaan olevan tärkeitä monisoluisen elämän eri muotojen tukemisessa”, tutkimusryhmä totesi.
Jos oletetaan, että Europa (Jupiterin kuu, jolla uskotaan olevan valtameri sen jään alapuolella), on hyvä elämäsukka, ryhmä arvioi, että 1–2 prosentilla eksoplaneetoista olisi BCI, joka on jopa korkeampi. Joten kääntää se joihinkin arvioihin: 10 miljardia tähteä Linnunradalla, keskimäärin yhden planeetan tähti, joka johtaa meidät vähintään 100 miljoonaan planeettaan.
Mitä tämä tieto tarkoittaa? Ei tietenkään ole takuuta, että monimutkainen elämä esiintyy missä tahansa näistä paikoista - vain, että olosuhteet voisivat olla elämälle suotuisat. Tutkijat lisäsivät myös, etteivät oleta, että mikä tahansa tämän luokan elämä olisi älykästä, mutta monimutkaisempaa elämää kuin mikrobe. Ja tunnetuilla planeetoilla, joilla on korkeammat BCI-arvot, on yleensä melko kaukana meistä. (Yksi lähimmistä on Gliese 581 -järjestelmä, joka on 20 valovuoden päässä.)
Lue lisää tutkimuksesta Challenges-lehdessä. Muistakaa, että muutama vuosi sitten tämä ryhmä kirjoitti myös ”Maan samankaltaisuusindeksi” -luokan eksoplaneetoista siitä, kuinka lähellä ne ovat omaamme.
"Planeetat, joilla on korkeimmat BCI-arvot, ovat yleensä suurempia, lämpimämpiä ja vanhempia kuin maa," lisäsi Irwin, "joten kaikki monimutkaisten tai älykkäiden elämien etsinnät, jotka rajoittuvat vain maan kaltaisille planeetoille tai elämälle sellaisena kuin me sen tunnemme. Maa, on todennäköisesti liian rajoittava. "
Lähde: Planetaarisen elinkykylaboratorio Puerto Ricon yliopistossa Arecibossa
