Satoja tuhansia vuosia sitten asuneilla ihmisillä ei ehkä ole ollut ruokakomeroita tai supermarketteja, mutta he varustivat ruokaa aina kun pystyivät, tutkijat äskettäin löysivät.
Todisteet yli 400 000 vuotta vanhasta Israelin luolasta viittaavat siihen, että eläinsaalistaan teurastamisen jälkeen paleoliittiset ihmiset eivät syöneet kaikkea heti. Pikemminkin he varastoivat luita, jotka oli täynnä rasvaa ja maukasta, runsaasti ravintoa sisältävää luuydintä, jotta halkeilua voisi avata ja syödä myöhemmin - paljon kuin nykyään ihmiset saattavat avata ja nauttia tölkkikeittoa.
Nämä ovat varhaisimmat vihjeet elintarvikkeiden varastoinnista muinaisissa ihmisyhteiskunnissa, vihjaten, että heidän selviytymisensä eivät olleet niin kädestä suuhun kuin kerran ajateltiin, uuden tutkimuksen mukaan.
"Luuydin on merkittävä ravinnonlähde ja sellaisena se oli esillä jo pitkään esihistoriallisessa ruokavaliossa", sanoi tutkimuksen avustaja Ran Barkai, Tel Avivin yliopiston (TAU) arkeologian vanhempi luennoitsija. Rasvat olivat erityisen tärkeitä metsästäjä-keräilijöille, koska he luottivat "lähes yksinomaan" eläimiin ruokavaliossaan ja heillä ei ollut pääsyä hiilihydraateihin, tutkimuksen kirjoittajat kertoivat.
"Tähän asti todisteet ovat osoittaneet luuytimen välittömän kulutuksen pehmytkudosten hankkimisen ja poistamisen jälkeen", Barkai sanoi. "Esittelemme paperissamme todisteita luuytimen varastoinnista ja viivästyneestä kulutuksesta."
Arkeologit tutkivat yli 80 000 eläinluuta ja jäännöksiä, jotka löytyivät Qesem-luolasta lähellä Tel Avivia; sijainnin päivämäärä on tutkimuksen mukaan 420 000 - 200 000 vuotta sitten. Eläimiin, joita teurastettiin ja syötiin alueella tuolloin asuneiden ihmisten joukossa, olivat sorkkaeläimet, kilpikonnat, linnut ja jopa muutama lihansyöjä; heidän yleisin saaliinsa oli persialainen kesanto (Dama dama mesopotamica).
Kaikkien hirvien luita ei tuotu takaisin luolaan; suurin osa heistä jäi jäljelle eläimen ollessa teurastettu, paitsi kalloissa ja pitkissä jalanluissa. Jalan luissa oli akseleissa leikkausjälkiä, jotka poikkesivat eläinten teurastuksesta johtuvista leikkauksista. Tutkijat epäilivät, että nämä leikkaukset tehtiin myöhemmin luiden ympärille kiedotun kuivatun ihon poistamiseksi luuytimen säilyttämiseksi tulevia aterioita varten.
Kokeet auttoivat tutkijoita testaamaan hypoteesinsa. Ensinnäkin, ne käärivat pitkät eläinluut, nimeltään metapodiaalit, ihoon ja asettivat ne syrjään nähdäkseen, säilyisikö se syötäviä ravintoaineita sisällä. Viikkoja myöhemmin he leikkasivat ihon pois ja murskasivat luut auki vertaamalla leikkausjälkiä muinaisista luosta löytyviin leikkausjälkiin.
"Havaitsimme, että luun säilyttäminen yhdessä ihon kanssa ajanjaksona, joka voi kestää useita viikkoja, mahdollisti varhaisten ihmisten hajottaa luun tarvittaessa ja syödä edelleen ravitsevaa luuytintä", johtava tutkimuksen kirjoittaja Ruth Blasco, TAU: n tutkimuksen laitos Arkeologia ja muinaiset Lähi-idän sivilisaatiot, sanotaan lausunnossa.
"Luita käytettiin tölkeinä, jotka säilyttivät luuytimen pitkään, kunnes oli aika poistaa kuiva iho, murskata luu ja syödä luuydin", Barkai lisäsi.
Plastiofeenikauden keskellä, geologinen jakso, joka alkoi noin 2,6 miljoonaa vuotta sitten ja kesti noin 11 700 vuotta sitten, ihmisyhteisöissä tapahtui "taloudellisia, sosiaalisia ja kognitiivisia muutoksia", tutkimuksen kirjoittajat kirjoittivat. Nämä kivikauden ihmisten käyttämät ns. Luuyditölkit ovat merkkejä muutoksesta, asettaen pohja vielä dramaattisemmille muutoksille ihmisen sopeutumisessa seuraavina vuosituhansina, tutkijat sanoivat.
Tulokset julkaistiin Internetissä 9. lokakuuta Science Advances -lehdessä.
