Odottamaton sade on aiheuttanut maailman kuivimman ei-poolisen aavikon puhkeamisen.
Chilen Atacama-aavikko saa tyypillisesti vain 0,6 tuumaa (15 millimetriä) sadetta vuosittain. Mutta talven aikana saaneet epätavalliset sateet Pohjois-Chilessä johtivat karuun maiseman kukkivaan elokuussa.
Tyypillisesti Atacamasta tulee loputon villikukkien kenttä kerran viidessä - seitsemässä vuodessa johtuen sateista El Niñosta, joka on Tyynenmeren ilmasto. Tämä harvinainen muutos tunnetaan "super kukintona" ja on ansainnut autiomaalle lempinimen "desierto florido" (espanjassa "kukinnan aavikko") paikallisilta.
Aavikon hallussa on miljoonia lepotilassa olevia siemeniä maaperässään. Kun sade vetää näitä siemeniä, ne voivat avautua ja juurtua, ja lopulta kasvaa kukiksi, jotka ovat punaisia, oransseja, keltaisia, violetteja ja valkoisia.
Viimeinen superkukinta tapahtui vuonna 2015, ja seuraavaa ei odotettu vielä useita vuosia. Mutta odottamattomat sateet tuottivat harvinaisen herkuttelun: tuoksuvia kukkia aikataulusta edellä.
Atacama-autiomaa on 600 mailin pituisella (1000 km) tasangolla Pohjois-Chilessä, joka rajoittuu Peruun, Boliviaan ja Argentiinaan. Ankara, kuiva alue on harvaan asuttu, mutta tuhannet turistit parveilevat siellä superkukintojen aikana nähdäkseen yli 200 kukka- ja villieläinlajia, Live Science on aiemmin ilmoittanut.
