Maapallolla voi olla uusi naapuri, joka on maapallomaisen planeetan muodossa aurinkojärjestelmässä vain 16 valovuoden päässä. Planeetta kiertää Gliese 832 -nimistä tähteä, ja aurinkojärjestelmä isännöi jo kahta muuta tunnettua eksoplaneettaa: Gliese 832B ja Gliese 832C. Havainnoista ilmoitti uudessa lehdessä Suman Satyal, Texasin yliopisto, ja kollegat J. Gritti, ja Z. E. Musielak.
Gliese 832B on Jupiterin kaltainen kaasujätte, Jupiterin massa 0,64, ja se kiertää tähtiään 3,5 AU: ssa. G832B: llä on todennäköisesti Jupiterin kaltainen rooli aurinkokuntamme asettamalla painovoimapaino. Gliese 832C on supermaapallo, joka on noin viisi kertaa yhtä massiivinen kuin Maa, ja se kiertää tähtiä hyvin lähellä 0,16 AU: ta. G832C on kivinen planeetta asutettavan alueen sisäreunalla, mutta on todennäköisesti liian lähellä tähtään asettamiskelpoisuuden kannalta. Gliese 832, tähti kaiken keskellä, on punainen kääpiö, joka on noin puolet aurinkoomme koosta sekä massassa että säteessä.
Äskettäin löydetty planeetta on edelleen hypoteettinen tässä vaiheessa, ja tutkijat asettavat sen massan välillä 1 - 15 maapallon massaa ja kiertoradansa välillä välillä 0,25 - 2,0 AU Gliese 582: sta, isäntähtään.
Kaksi aiemmin löydettyä planeettaa Gliese 832: ssa löydettiin säteittäisnopeuden tekniikkaa käyttämällä. Radiaalinopeus havaitsee planeetat etsimällä heilutusta isäntätähdessä, kun se reagoi painovoimahihnaan, jonka sille kiertoradan planeetat kohdistavat. Nämä heijastumat ovat havaittavissa Doppler-ilmiön kautta, koska kärsineen tähden valo muuttuu punaisella ja sinisellä siirtyessä liikkuessaan.
Tämän tutkimuksen takana oleva ryhmä analysoi uudelleen Gliese 832 -järjestelmän tiedot perustuen ajatukseen, että kahden jo havaitun planeetan välinen suuri etäisyys olisi koti toiselle planeetalle. Muiden Keplerin tutkimien aurinkojärjestelmien mukaan tällaisen aukon olemassaolo olisi erittäin epätavallista.
Kuten he sanovat paperissaan, tutkimuksen pääasiallisena tavoitteena on tutkia painovoimavaikutusta, joka suurella ulkoplaneetalla on pienempään sisäplaneettiin, ja myös hypoteettiseen Super-Earthiin, joka voi asua järjestelmässä. Ryhmä suoritti numeerisia simulaatioita ja loi malleja, joita rajoitti Gliese 832 -järjestelmästä tiedetty tieto, päätelläkseen, että maapallomainen planeetta voi kiertää Gliese 832: ta.
Tämä kaikki voi kuulostaa jollain tapaukselta, kuten ei-tieteelliset ystäväni haluavat huomauttaa. Lyö vain joitain numeroita, kunnes se näyttää maapallomaisen planeetan, julkaisu ja saat sitten huomion. Mutta se ei ole. Tällainen mallintaminen ja simulointi on erittäin tiukkaa.
Laittamalla kaikki Gliese 832 -järjestelmästä tiedossa olevat tiedot, mukaan lukien säteittäisnopeustiedot, kiertoradan kaltevuudet ja painovoimat suhteet planeettojen ja tähden välillä sekä itse planeettojen välillä, saadaan todennäköisyyskaistat, joissa aiemmin havaitsemattomia planeettoja saattaa esiintyä. Tämä tulos kertoo planeetan metsästäjille, mistä aloittaa planeettojen etsiminen.
Tämän paperin tapauksessa tulos osoittaa, että "on ohut ikkuna, joka on noin 0,03 AU, missä maapallomainen planeetta voisi olla vakaa ja pysyä HZ: ssä". Kirjoittajat huomauttavat nopeasti, että tämän planeetan olemassaoloa ei ole todistettu, se on mahdollista.
Muut planeetat löydettiin säteittäisnopeuden menetelmällä, joka on melko luotettava. Mutta radiaalinen nopeus antaa viitteitä vain planeettojen olemassaololle, se ei todista niiden olevan olemassa. Vielä. Kirjoittajat myöntävät, että tarvitaan suurempi määrä säteittäisnopeuden havaintoja tämän uuden planeetan olemassaolon vahvistamiseksi. Estämättä sitä, että joko Kepler-avaruusaluksen käyttämä kauttakulkumenetelmä tai suora havainnointi voimakkaiden kaukoputkien avulla, voi myös tarjota positiivisen todisteen.
Toistaiseksi Kepler-avaruusalus on vahvistanut 1041 planeetan olemassaolon. Mutta Kepler ei voi etsiä planeettoja kaikkialta. Nämä tutkimukset ovat ratkaisevan tärkeitä, kun Keplerille annetaan lähtökohtia etsittäessä eksoplaneetteja. Jos eksoplaneetta voidaan vahvistaa Gliese 832 -järjestelmässä, niin se myös vahvistaa simulaation tarkkuuden, jonka tämän paperin takana oleva ryhmä suoritti.
Jos vahvistus tapahtuu, G832 C liittyisi kasvavaan eksoplaneettojen luetteloon. Ei ollut kauan sitten, kun tiesimme melkein mitään muista aurinkokunnan järjestelmistä. Meillä oli vain oma tietämys. Ja vaikka oli aina epätodennäköistä, että aurinkokuntamme olisi jostain syystä erityinen, meillä ei ollut varmaa tietoa muiden aurinkojärjestelmien eksoplaneettojen populaatiosta.
Tämän kaltaiset tutkimukset osoittavat kasvavan ymmärryksemme muiden aurinkokunnan järjestelmistä ja Linnunradan eksoplaneettojen populaatiosta, todennäköisesti koko kosmossa.
