Kiinan Sichaunin altaan alueelle 12. toukokuuta 2008 järjestetyn maanjäristyksen aiheuttamista tuhoista on julkaistu lisää satelliittikuvia. Yläosassa "ennen" vuodelta 2006 näkyy Kiinan Beichuanin läänin puiden peittämä vuoristoalue. Joki kaareutuu vuoren pohjaa pitkin, ja tie seuraa joen rantoja.
Alemmassa, 14. toukokuuta 2008 otetussa kuvassa maisema on melkein tunnistamaton. Maanvyöry valtasi koko vuorenrinteen ja muutti sen vihreät rinteet ruskeiksi. Sekä tie että joki ovat kokonaan poissa, haudattu rauniojen alle, joka nousee rinteessä vastakkaiselle rinteelle. Maanvyöryt, tulvat ja turmeltuneet tiet ovat vaikeuttaneet matkaa järistysalueilla.
Maanvyöryt ovat luoneet satamia, ja uusia järviä muodostui yön yli. Tämä pari korkearesoluutioisia kuvia Taiwanin Formosat-2-satelliitista näyttää “ennen” ja “jälkeen” -vertailun 14. toukokuuta 2006 (ylhäältä) ja 14. toukokuuta 2008 (alaosa). Useita maanvyörymiä, romahtunut silta , ja hiljattain muodostetun järven upottama silta ovat näkyvissä maanjäristyksen jälkikuvassa.
Lopuksi, tämä pohjainen kuvasarja osoittaa, kuinka tuhoa jatkuu, kun maanjäristys ja sen jälkijäristykset ovat lähettäneet maata ja kallioita romahtamaan vuoristoon joiksi, luomalla luonnon patoja, joiden taakse järvet nopeasti rakentuvat. Ensimmäinen, vuonna 2006 otettu “ennen” -kuva näyttää normaalit kevätolosuhteet.15. toukokuuta 2008, kolme päivää ensimmäisen maanjäristyksen jälkeen, sekä silta että sen yhdistämät tiet olivat kadonneet hämärästä vedestä. Jotkut kylien osuudet pysyivät vesiviivan yläpuolella, samoin kuin osa kyliin johtavista teistä. Puiden yläosat, ehkä hieman korkeammalla, muodostivat pieniä saaria kasvavan järven rannan lähellä.
Formosat-2 otti lopullisen kuvan 19. toukokuuta 2008. Siihen mennessä maanjäristysjärven vesitasot olivat nousseet tarpeeksi upottamaan molemmat kylät ja koko tieverkko. Kellanruskeat roskat leijuvat veden pinnalla, keskittyen kylien sijaintipaikkoihin.
Maanjäristyksen luomat padot aiheuttavat kaksoisvaaran. Sen lisäksi, että järvi rakentaa luonnollisen padon takana esiintyviä tulvia, padon muodostavat rauniopaalut voivat olla epävakaita. Toinen järistys tai yksinkertaisesti vedenpaine sen takana voi räjähtää padon lähettämällä vesiseinän alavirtaan. Alavirran tulvia voi esiintyä myös silloin, kun vesi alkaa kaskaa padon yläosan yli. Tuhannet ihmiset evakuoitiin Beichuanista 17. toukokuuta, kun yksi tällainen järvi uhkasi räjähtää, sanoi China Daily.
Alkuperäinen uutislähde: NASA: n Earth Observatory
