Rutiinitarkkailuissa galaksien koomaslusterista käyttämällä Subarun teleskooppia Havaijilla, tähtitieteilijät löysivät langankaltaisen rakenteen, joka ulottuu yhdestä galakseista. Astronomit määrittivät, että tämä filamentti oli noin 260 tuhatta valovuotta pitkä, ja hehkulangan spektrianalyysi ehdotti nuorempaa ikää hehkulangan ulkoreunaa kohti. Hehkulangalla on myös monia nuoria tähtiä, joita ympäröi ionisoitu kaasu ja jotka näyttävät galaksista lentävistä ammuksista. Joten mitä tapahtui tällä kaoottisella avaruusalueella? Tähtitieteilijät määrittivät kooma-klusteriin paisuneen ylinopeutta galaksin, poistaen galaksista kaasun ja luomalla tulipallomaisia ammuksia.
Galaksit kehittyvät ajan myötä, ja tähtitieteilijät eivät vielä ymmärrä kuinka ne muuttuvat muodossa, koosta ja väristä. Galaktiklusterit, jotka ovat tiheitä galaksipopulaatioita, joissa on runsaasti kuumaa gagaktista välikaasua ja joihin liittyy voimakkaita painovoimia, ovat eräitä parhaimmista paikoista galaktisen evoluution tarkkailemiseksi.
Ryhmä tutkijoita Japanin kansallisesta tähtitieteellisestä observatoriosta ja Tokion yliopistosta käytti Subaru-kaukoputken Suprime-cam-kameraa galaksien kooma klusterin tarkkailuun. Coma-klusteri sisältää yli 1000 galaksia ja on melko lähellä maata noin 300 miljoonan valovuoden päässä.
Vuosina 2006 ja 2007 tehtyjen havaintojen aikana tähtitieteilijät näkivät hehkulangan, joka ulottui Galaxy RB199: stä ja useista “palloista”. Yksityiskohtaisessa tutkimuksessa tunnistettiin useita kirkkaita solmuja, jotka yhdistettiin sinisillä säierakenteilla, ja solmut ovat todellisuudessa nuorten tähtien ryhmiä, jotka painavat 10 miljoonaa kertaa aurinkoomme, ja ne sijaitsevat alueella noin 3000 - 6000 valovuotta. Koska solmuihin liittyy ionisoitunut kaasu, aktiivinen tähtimuodostus tapahtuu palloissa, joissa yleensä odotetaan paljon vähemmän tähtiä. Ryhmä totesi, että tulipallojen koko ja massa osoittavat niiden voivan kehittyä kääpiögalakseiksi.
Koska klusterin sisäosassa on galakseja, ne ohittavat toisensa ja törmäävät toisiinsa. Ryhmä ajatteli, että vuorovesivoimat tällaisten kohtaamisten aikana voisivat poistaa kaasut tai tähdet galakseista. He postuloivat myös, että kun galaksi putoaa klusterin keskelle, klusterin painovoimat voisivat poistaa kaasun ja tähdet kyseisestä galaksista. Molemmat skenaariot ovat mahdollisia, mutta tutkimusryhmä havaitsi, että nämä mekanismit tuskin selittävät tulipallon ominaisuuksia. Sitten ryhmä huomasi, että paineen paineenpoisto tapahtuu, kun ylikuumennettu kaasu (useita kymmeniä miljoonia kelviniä) klusterissa ja galaksit törmäävät suurilla nopeuksilla. Aikaisempi röntgenhavainto osoittaa suurten määrien kuuman ionisoidun kaasun esiintymisen kooma klusterin keskellä, kun taas RB199 kaatuu keskustaan nopeudella 1200 mailia sekunnissa aiheuttaen voimakkaan kitkan tällä kuumalla kaasulla. Sellaisenaan joukkue päätteli, että mäntäpaineella on tarpeeksi voimaa kaasun poistamiseksi galaksista JA luoda tulipallot.
Vaikka on olemassa useita raportteja, jotka viittaavat paineen purkautumiseen lähellä olevissa galaksiklusterissa, palopallot identifioidaan tässä tutkimuksessa ensimmäisenä osoittaen, että irrotettu kaasu muuttuu tähtiin matkustettaessa etäavaruuden kautta kaukana lähteestä. Samankaltaisia ilmiöitä on havaittu galaksiklusterissa paljon kauempana useiden miljardejen valovuosien päässä, mutta näitä kaukaisia tapauksia tulkittiin todistamalla galaksien siirtymävaihetta muuttamassa niiden morfologiaa tai värejä, kun ne putoutuvat klusteriksi. Tämän japanilaisten tähtitieteilijöiden ryhmän löytämät palopallot tarjoavat ensimmäisen näytteen tällaisista rakenteista läheisessä klusterissa. Päätutkija, tohtori Michitoshi Yoshida, sanoi, että "ryhmä on vakuuttunut siitä, että näiden ilmiöiden tutkimuksemme johtaa parempaan ymmärrykseen galaksiklusterien kaasun strippausprosesseista ja klustereiden vaikutuksesta yksittäisten galaksien kehitykseen".
Lähde: Subarun lehdistötiedote
