Tässä yhdistelmäkuvassa näkyy STEVE Linnunradan rinnalla Childs-järven yli, Manitoba, Kanada.
(Kuva: © Krista Trinder / NASA)
Kun pohjoisvalot tanssivat ja hehkuivat yötaivaalla viimeisenä työpäivän viikonloppuna, taivasharrastajat Alaskan ja Kanadan kaltaisissa paikoissa saattoivat olla huomanneet ruusunvärisen viivan häikäisevän näytön keskellä. Mutta tämä vaaleanpunainen nauha ei ole aurora - se on STEVE!
STEVE (voimakas lämpöpäästöjen nopeuden parannus) on näyttävä ja värikäs taivaallinen ilmiö, joka ensin havaittiin 2016. Tutkijat ovat tutkineet STEVE: hen liittyviä hiukkasia vuosikymmenien ajan, mutta vasta äskettäin he ovat todistaneet ilmiötä taivaalla. Viime kesänä Calgaryn yliopiston tutkijan D.M. Gillies vahvisti, että värikkäästä ulkonäyksestään huolimatta STEVE ei ole aurora-tyyppi, vaan jotain täysin ainutlaatuista.
Toukokuussa, tutkijat vahvistivat sen STEVE ei ole aurora. Mutta tämä uusi tutkimus laajentaa ymmärrystämme omituisesta ilmiöstä entisestään.
"Iso asia on, voimme selvästi sanoa, että nyt se ei ole normaalia auroraa", tutkimuksen avustaja Don Hampton, Alaskan yliopiston Fairbanksin yliopiston tutkija, sanoi lausunnossaan. "Se on uusi ilmiö; se on aika jännittävää."
Yksi ominaisuus, joka erottaa STEVE: n, on sen vaaleanpunaiset sävyt, jotka eroavat tyypillisesti vihreästä, violetista, sinisestä ja keltaisesta auroran sädestä. Lisäksi STEVE näkyy leveysasteilta paljon kauempana etelään kuin aurorat yleensä ovat.
Tutkijat käyttivät spektrografia, jonka he rakensivat Alaskan Fairbanksin yliopiston geofysikaaliseen instituuttiin, tutkiakseen STEVEstä tulevaa valoa, jonka he havaitsivat 10. huhtikuuta 2018 Lucky Lakessa Saskatchewanissa, Kanadassa. He analysoivat sen päästöjä määrittääkseen sen aallonpituudet, rakenteet ja muut ominaisuudet. Spektri toimii tunnisteena, joten määrittämällä STEVE-spektrin joukkue toivoo ymmärtävänsä ja luokittelevansa ilmiötä edelleen.
"Meidän on ymmärrettävä spektrin ulkonäkö ja siksi ymmärrettävä sen takana oleva fysiikka", Hampton sanoi lausunnossaan.
Vihreät optiset rakenteet, joita erottuvan muodonsa vuoksi usein kutsutaan "piket-aitarakenteiksi", voidaan nähdä STEVE: n läpi alemmissa korkeuksissa ja tutkiessaan STEVE: n ja näiden vihreiden rakenteiden päästöjen aallonpituuksia, ryhmä havaitsi, että vihreät päästöt on paljon erilainen spektri kuin STEVE: llä.
Ryhmä päätti, että STEVE: n rinnalla näkyvät vihreät pylväät johtuvat hiukkasten saostumisesta, joka tapahtuu, kun energisiä hiukkasia, kuten elektroneja, protoneja, neutroneja ja ioneja, kiihdytetään ilmakehän kautta. Tämä tekee näistä vihreistä raitista tyypin aurora, joka on hyvin samanlainen kuin tyypillinen auraalinen rakenne. Koska STEVE: n spektri on hyvin erilainen, se kuuluu omaan luokkaansa, tutkijat päättelivät.
Ryhmä havaitsi, että STEVE: tä ei aiheuta ilmakehän hiukkas törmäyksistä, vaan pikemminkin jonkinlainen lämmin ilmakehän päästö.
"Kun tarkastelimme STEVE-spektriä, siinä ei ollut yhtään noista erillisistä aallonpituuksista ... Sen sijaan se on erittäin laaja valokaista", Hampton totesi lausunnossa. "Kun kytket sähkökiuan päälle, nämä kelat kuumenevat punaiseksi, eikö? Jos katsot sitä spektrografilla, näkisit laajakaistapäästöt ... Joten tämä on kuin jonkinlainen erittäin, erittäin lämmin ilmakehän päästö."
Tutkijat jatkavat STEVE-tutkimuksen tutkimista, mikä se on ja mikä sen aiheuttaa. STEVEN ymmärtäminen on kuitenkin enemmän kuin vain tärkeää tieteellistä harjoittelua. Ilmakehän ilmiöt voivat häiritä radioviestintää avaruusalusten ja ihmisten välillä takaisin maan päälle, joten tämän omituisen, vaaleanpunaisen ilmiön ymmärtämisellä voi olla välittömiä, käytännöllisiä sovelluksia.
Tämä tutkimus oli julkaistu tutkimuksessa lehdessä Geophysical Research Letters.
- Aurora nimeltään "Steve"? Strange Sky -ilmiö tutkittu
- Amazing Auroras: Valokuvia maan pohjoisvaloista
- Tuo outo, auroramainen ilmiö, jota kutsutaan STEVEksi, on lopulta selitys
