Donald Trumpin vaalien jälkeen NASA: lla on ollut oma osansa tulevaisuuden huolenaiheista. Ottaen huomioon valitun presidentin kannan ja aiemmat lausunnot ilmastotieteestä, on spekuloitu, että hänen puheenjohtajuutensa rajoittaa rahoitusta joihinkin heidän tutkimusponnisteluistaan, etenkin sellaisille, joita ylläpitää maatieteen laitos.
Asiat veivät uuden käänteen maanantaina (5. joulukuuta), kun Trump tapasi entisen varapuheenjohtajan ja ympäristöaktivistin Al Goren keskustellakseen hänen hallintonsa politiikasta. Tämä kokous oli viimeisin eleissä, jotka viittaavat valitsemaan presidenttiin voimin olla pehmentämässä asenteitaan ympäristössä. Ei kuitenkaan ole syytä epäillä, että tämä kokous voisi merkitä muutoksia politiikassa.
Kokouksen ilmeisesti järjesti presidenttivaalien presidentin tytär Ivanka Trump samaan aikaan kuin entinen varapääministeri osallistui maanantaina New Yorkin konferenssiin. Mainittu konferenssi oli 24 tunnin suora lähetys, jonka otsikko oli “24 tuntia todellisuutta”. Tapahtuman järjesti Climate Reality Project - voittoa tavoittelematon organisaatio, jonka Gore on perustanut valistaakseen kansalaisia ilmastomuutoksesta ja politiikasta.
Kokous kesti 90 minuuttia, minkä jälkeen Gore puhui toimittajille hänen ja valitun presidentin kanssa käydystä keskustelusta. Kuten hän oli sanonut The Washington Post:
”Minulla oli pitkä ja erittäin tuottava istunto valitun presidentin kanssa. Se oli vilpitöntä etsintää yhteisistä aloista. Minulla oli tapaaminen etukäteen Ivanka Trumpin kanssa. Suurin osa ajasta oli valitun presidentin Donald Trumpin kanssa. Pidän sitä erittäin mielenkiintoisena keskusteluna, ja sitä voidaan jatkaa, ja jätän sen vain siihen. "
Vaikka tämä kokous on johtanut spekulointeihin siitä, että Trumpin hallinto saattaa heikentää asennettaan ympäristöasioissa, monet eivät ole vakuuttuneita. Perustuen aiempiin lausuntoihin - joihin sisältyy myös se, kuinka ilmastonmuutos on ”kiinalaisten keksimä huijaus” - hänen kabinettiinsa esittämiinsa uusimpiin valintoihinsa, on edelleen niitä, jotka ilmaisevat huolestuneisuutensa NASA-ohjelmien tulevaisuudesta, jotka ovat keskittyneet maatieteisiin ja ympäristö.
Esimerkiksi sen jälkeen, kun viikkoja oli jäljellä NASAn tulevaisuutta koskevasta aiheesta, Trump-kampanja ilmoitti nimittäneensä Bob Walkerin - entisen Pennsylvanian kongressiedustajan ja talotiedekomitean puheenjohtajan vuosiksi 1995-1997. Kova konservatiivi Walker oli äskettäin lainasi, että NASAn tulisi lopettaa ilmastotutkimuksensa ja keskittyä yksinomaan avaruustutkimukseen.
"Luulen, että kaikkien meneillään olevien Nasa-ohjelmien lopettaminen olisi vaikeaa, mutta tulevat ohjelmat olisi ehdottomasti sijoitettava muille virastoille", hän sanoi Guardianin marraskuun lopulla haastattelussa. ”Uskon, että ilmastotutkimus on välttämätöntä, mutta se on voimakkaasti politisoitu, mikä on heikentänyt paljon tutkijoiden työtä. Herra Trumpin päätökset perustuvat vankkaan tieteeseen, ei politisoituun tieteeseen. "
Tällaisten lausuntojen lisäksi sekä kampanjan aikana sanottujen seikkojen perusteella, jotka korostivat NASAn tärkeätä roolia avaruustutkinnassa, yleinen yksimielisyys on ollut, että Trumpin hallinto todennäköisesti vähentää rahoitusta NASAn maatieteelliseen linjaan ja jättää pitkän aikavälin tutkimusohjelmat vaikuttamatta. Äskettäin The Conversationille op-ed-teoksen kirjoittaneen David Titleyn mukaan tämä olisi kauhea virhe.
Titley on Pennsylvanian osavaltion yliopiston meteorologian professori ja sää- ja ilmastoriskien ratkaisukeskuksen perustajajohtaja. Sen lisäksi, että hän oli Yhdysvaltain merivoimien taka-amiraali (eläkkeellä), hän toimi myös kansallisen merenkulku- ja ilmakehän hallintojohtajana vuosina 2012–2013 ja on ollut Yhdysvaltain meteorologisen seuran stipendiaatti vuodesta 2009.
Kuten hän huomautti teoksessaan, NASA: n maatieteellinen tutkimus ja maapallon havainnointi ovat elintärkeitä, ja heidän yhteisillä tehtävillä, jotka ovat NOAA: n kaltaisten organisaatioiden kanssa, on monia etuja. Kuten hän selitti:
”On syytä, miksi tilaa kutsutaan” korkeimmaksi korkeudeksi ”, ja maamme käyttää vuosittain miljardeja dollareita avaruuspohjaisiin omaisuuseriin kansallisen tiedusteluyhteisömme tukemiseksi. Kansallisen turvallisuuden lisäksi NASA-operaatiot antavat tärkeätä tietoa monille muille käyttäjille, mukaan lukien hätätilanteiden johtajat ja liittovaltion hätätilanteiden hallintavirasto (FEMA), viljelijät, kalastajat ja ilmailuala. "
Aikaisemmin NASA: n maatieteellinen pääosasto on antanut tärkeätä tietoa siitä, kuinka lämpötilan nousu voi vaikuttaa vesitasoihin ja viljelysmaihin (kuten Kalifornian meneillään oleva kuivuus) ja kuinka valtamerten muutokset vaikuttavat kalastukseen. Lisäksi FEMA on tehnyt viime vuosina yhteistyötä NASA: n kanssa katastrofivalmiusohjelman kehittämiseksi, jotta voidaan torjua mahdollisten asteroidien vaikutukset.
Tähän on kuulunut kolme pöytäharjoitusta, joissa kaksi virastoa työskentelivät asteroidien vaikutusskenaarioiden avulla ja simuloivat kuinka tietoja vaihdetaan NASA: n tutkijoiden ja FEMA: n hätätilanteiden johtajien välillä. Kuten Melissa Weihenstroer - FEMA: n ulkoasiainhallinnon presidentin johtotutkija ja työskentelee NASA: n planeettojen puolustuskoordinaatiotoimiston kanssa - kirjoitti äskettäin tästä virastojen välisestä yhteistyöstä:
”Koska FEMA: lla ei ole suoraa kokemusta asteroideista tai niiden vaikutuksista, olemme kääntyneet joihinkin ihmisiin, jotka tekevät: Kumppaneidemme kanssa Kansallisessa ilmailu- ja avaruushallinnossa (NASA). FEMA on virasto, joka vastaa Yhdysvaltain hallituksen pyrkimyksistä valmistautua mihin tahansa maapallolla odotettavissa olevaan asteroidiin liittyvään tapahtumaan ja reagoida niihin. NASA on vastuussa mahdollisesti vaarallisten asteroidien ja komeettojen löytämisestä, jäljittämisestä ja karakterisoinnista, kun ne ovat vielä avaruudessa .
Aina kun tapahtuu siirtyminen presidentinhallinnon ja seuraavan välillä, on aina jonkin verran huolta sen vaikutuksista liittovaltion organisaatioihin. Kuitenkin, kun hallinto on epäselvä politiikastaan ja on antanut lausuntoja, joiden mukaan liittovaltion virastojen olisi lopetettava tietyntyyppisten tutkimusten suorittaminen, NASA: lle voidaan antaa anteeksi hieman hermostuneisuus.
Lähivuosina on mielenkiintoista nähdä, kuinka budjettiympäristö muuttuu maatieteellisen tutkimuksen kannalta. Voidaan vain toivoa, että Trumpin hallinto ei näe sopivana tehdä laajamittaisia leikkauksia harkitsematta ensin mahdollisia seurauksia.
