Tiedän, että olet Googling “flokkulentti” heti, paitsi jos satut olemaan apteekki tai ehkä kotitoimisto.
Voisit viettää jokaisen elämäsi päivän tuijottamalla toista galaksia, etkä koskaan olisi edes tullut etäyhteydessä nähdäksesi jopa pienen prosenttimäärän kaikista maailmankaikkeuden galakseista. Tietysti kukaan ei tiedä tarkalleen kuinka monta galaksia on. Mutta niitä voi olla jopa kaksi biljoonaa. Jos asut olemaan sata, se on vain 36 500 galaksia, joita katsot. Asettaa asiat perspektiiviin.
Mutta tiede ja tähtitiede ylittävät yksittäisen ihmisen elinkaaren. Tähtitiede on koko lajin ponnistelu. Ja palvelemaan tätä pyrkimystä kehitämme edelleen parempia ja parempia kaukoputkia ja tekniikkaa. Yksi tähtitieteen johtavista instrumenteista on Hubble-avaruusteleskooppi, vaikka kaikki nämäkin vuosien vakaa tarkkailu ovat olleet.
Hubble vangitsi tämän kuvan NGC 4237: stä. Se on noin 60 miljoonan valovuoden päässä oleva galaksi Coma Berenices -tähdistössä. Se löysi kuuluisa tähtitieteilijä William Herschel.
NGC 4237 on kierteinen galaksi, vaikka sen ensi silmäyksellä on vaikea sanoa. Se on oikeastaan erityinen spiraaligalaksi tyyppi, nimeltään ”flokkulentti” spiraaligalaksi. Etkö ole iloinen siitä, että katsoit sanan ylös?
Flokkulentti tarkoittaa periaatteessa ”pörröistä”.
Flokkualinen galaksi on sellainen, jossa sen spiraalivarret eivät ole helposti erotettavissa. He ovat tyypillisiä hajanaisia ja vaikeasti havaittavissa, vaikka he ovatkin ehdottomasti siellä. Mutta tähtitieteilijöiden kiinnostus ei ole vain heidän pintansa esiintyminen.
Tähtitieteilijöitä kiinnostavat enimmäkseen NGC 4237: n keskeinen pullistuma. Siellä on todennäköisesti supermassiivinen musta aukko jossain. On todisteita siitä, että mustan aukon massa liittyy keskimmäisen pullistuman massaan, mutta suhdetta ei ole vielä ymmärretty. Tähtitieteilijät tutkivat keskimmäistä pullistumaa yrittääkseen ymmärtää kuinka galaksit kehittyvät ja kuinka keskimmäinen musta aukko kasvaa ajan myötä.
Supermassiivinen musta aukko (SMBH) voi olla suuruusluokkaa suurempi kuin aurinko. Jousimies A *, supermassiivinen musta reikä Linnunradan keskellä, on noin 4,31 ± 0,38 miljoonaa aurinkomassoa. Muut SMBH: t voivat olla miljardeja aurinkomassoja.
On olemassa teorioita, jotka selittävät, kuinka SMBH: t voivat kasvaa niin suuriksi ajan myötä. On laaja yksimielisyys siitä, että kun musta reikä on paikoillaan galaksin keskellä, se voi kasvaa lisääntymisen kautta. Mutta tarkalleen mistä he ovat lähtöisin ja miten ne muotoilevat galaktisen evoluution, ovat edelleen avoimia kysymyksiä.
Lisää:
- Lehdistötiedote: Hubble Gazes fluffy-näköisestä galaksista
- Wikipedia-merkintä: flokkuulentit spiraal galaksit
- Space Magazine: Messier 63 - Auringonkukkagalaksi
