Kuvan luotto: NASA / JPL
Kun molemmat rovers lähestyy kolmannen kuukauden asukastaan Marsilla, lähetystyön suunnittelijat ovat palanneet maan aikaa. Molemmat rover-joukkueet pyrkivät etenemään nopeasti kohti kaukaisia mäkiä, mahdollista mahdollista syyskuun jatkoa jatkaen jäljellä olevalla missiotieteellä.
JPL Mars -ohjelmistotoimiston päällikkö Dr. Firouz Naderi ilmoitti, että tämän viikon ensimmäisellä operaation laajennuksella voidaan suunnitella vielä enemmän. Tällainen kunnianhimoinen tieteellinen aikataulu, joka on tällä hetkellä suunniteltu seuraavalle operaation virstanpuolelle 13. syyskuuta, antaisi roversille 250 Soolia planeetan pinnalla. "Tämä on kaikki bonustiede", sanoi Naderi. "Auringon konjunktion (Marsin, Maan ja Auringon välinen kohdistus) jälkeen 13. syyskuuta, ehdotamme todennäköisesti NASA: lle toista jatkoa." Naderi selitti aurinkoyhteyden aikana aurinko estää näköyhteydet maan seurannan ja Marsin pintaoperaatioiden välillä seitsemästä kymmeneen päivään. "Aurinko on tiellä", sanoi Naderi selittäen, että 13. syyskuuta edeltävän valmistautumisen aikana molemmille rovereille annetaan ansaittu viikon pituinen hengähdystauko, jota seuraavat monet toivovat tulevan terveellisten tiedeoperaatioiden seuraamaan.
Loppuvuodesta 2004 suunnittelu- ja tiederyhmä pyrkii pidentämään enemmän elämää kuusipyöräisistä laboratorioistaan. Ensisijaiset jatkotoiminnan rajoitukset ovat kausivaihteluista ja tien sään aiheuttamasta lämmön-, voiman- ja pölyn kertymisestä. Operaation johtaja Matt Wallace selitti aiemmin, että molemmat rovers olivat terveitä: ”Yritämme pitää sormemme ajoneuvojen terveyden sykellä etsimällä signaaleja tai merkkejä hienoista muutoksista ja trendeistä. Ympäristömuutoksia (teho, lämpö, optinen opasiteetti ja pölyn kertyminen) lukuun ottamatta alajärjestelmiä ei ole kulunut. "
Gusevin kraatterissa laajennettu Henki-tehtävä pyrkii kulkemaan kohti Columbia Hillsia. Meridiani Planumissa laajennettu Opportunity -tehtävä kerää pitkät ajomatkat tasaisten tasangon yli Endurance-kraatteriin. Täysinopeudella roversit voivat kellata välillä 50-100 metriä per Sol.
Naderi totesi, että operaation henkilöstön vaihtaminen takaisin maapallon aikaan on ollut tervetullut muutos. Hänen mukaansa pitkäaikaisten operaatioiden yksimielisyys tulevaisuuden operaatioita varten todennäköisesti siirtyy seuraavista Marsin auringonnousun ja auringonlaskun aikoista. Yksi ongelma kuin myöhäiset ja varhaiset paikan päällä tapahtuvat muutokset JPL: ssä on ollut kyvyttömyys nukkua jatkuvina aikoina, koska noin 39 minuuttia pidempi marsilainen päivä jatkaa aikataulujen työntämistä ja kiertämistä. Dr. Ray Arvidson, vara-tutkija ja Washingtonin yliopiston St. Louis -geologian professori, vertasi hektisiä kolme Marsin ajanjaksoa jetlagiin, kun transatlanttinen matkustaja palaa Euroopasta. "Kestää kolmesta neljään päivää palataksesi maa-aikaan", sanoi Arvidson.
Yksi toinen etu, Arvidsonin mukaan, on se, että koska missiotiede on suunniteltu Hengelle ja Mahdollisuuksille Marsin vastakkaisille puolille, nyt kun molemmat joukkueet työskentelevät samalla kellolla, ne pystyvät yksinkertaistamaan koordinointia ja strategisia tieteellisiä tavoitteita. Toisessa rover-asemassa on ihmisiä, sanoi Arvidson, "jota en ole nähnyt kolme kuukautta paitsi parkkipaikalla."
Spiritin pintaoperaatioiden lähetyspäällikkö Jennifer Trosper totesi, että ensimmäisenä maapallon aikana (viime maanantaina) hän oli tyytyväinen siihen, ettei tullut töihin klo 1 A.M. Mutta kun hän oli valmistautumassa sänkyyn sinä yönä, osoittautui tarkalleen, kun hänet soitettiin takaisin JPL: lle - vianetsinnän vuoksi, miksi Spirit-rover ei ollut vastannut Maapallon keskiyön jälkeen lähettämään "piippaus" -signaaliin.
Trosper sanoi, että uusi lento-ohjelmisto on tärkeä prioriteetti tulevina päivinä. Hän selitti, että vaikka ajureiden tilaa muuttaviin komentoihin liittyy riskejä, ohjelmisto on testattu perusteellisesti. Lento-ohjelmistojen ensimmäistä latausta ladattiin vasta kuukautta ennen lentoonlähtöä. Kriittinen laskeutumis- ja laskeutumisohjelmisto ladattiin avaruusalukseen vasta lähes kolme kuukautta laukaisun jälkeen, kun koetin oli matkalla Marsiin.
Trosper huomautti tarkemmin, että heidän suunnitelmaansa sisältyy ensin ohjelmiston komentotiedostojen siirto kuudeksi tunniksi päivässä 4 vuorokauden suoran viestinnän kautta Maasta korkean voimakkuuden antenniin molemmilla rovereilla. ”Kun saamme kaikki tiedostot alukseen, rakennamme lento-ohjelmiston (paikallisesti rovereille). Kun tämä on valmis, rovers menee nukkumaan 15 minuutin ajan herätessään uudella järjestelmällä. " Spirit rover havaitsi ensimmäisenä tiedostojen ylikuormituksen 18 päivän tallennuksen jälkeen, ja ei pystynyt yhdessä vaiheessa lähettämään mitään tietoja Maapallolle paitsi, että sen järjestelmäkello oli siirtynyt vuoteen 2053. Myöhemmissä ohjelmistomuutoksissa onnistui uudelleen liittymään rovereihin JPL: n komentokeskus.
Arvidson korosti muutamia lyhyen aikavälin tieteellisiä tavoitteita, kun Hengen jatkotutkimukset kalibroivat edelleen pölyisen marsiotaiteen. Osoittamalla roverin panoraamakameraa kohti taivasta taivaan päällä olleiden satelliittien ollessa alaspäin, tutkija toivoo poistavansa pölyn peittävän vaikutuksen. Spirit suoritti nämä koordinoidut havainnot lämpöpäästöspektrometrimittarilla NASA: n Mars Global Surveyor -kentällä. Havainnot koskivat miniatyyriä lämpöä estävää spektrometriä ennen lentoa, samanaikaista ja lennon jälkeistä taivaan ja maan mittausta. Spirit keräsi myös panoraamakameran opasiteettihavainnon.
Mahdollisuus yllättää edelleen tutkijoita, koska se löysi toisen paljastumisen, joka oli samanlainen kuin mitä ensin havaittiin sen kotiaukkoon laskeutuneessa reiässä. Mutta tällä kertaa paljastuma on kourun reunalla tasangon keskellä. "Tämä paljastuma näyttää rakenteelliselta kuin Eagle Crater", ja nykyisten suunnitelmien mukaan vietetään useita päiviä koettelemaan sitä, mikä näyttää olevan kallioperä. Alusrokki on kiinnostava, jos se on säilyttänyt kerroskerrosten aikataulun. Koska saostumassa on myös väreilyä, tutkijat toivovat selvittävänsä, puhuako sen kemia ”veteen”, Arvidson sanoi. "Kaukalo on todennäköisesti murtuma. Emme tiedä kuinka nuori?"
Arvidson sanoi, että "toivomme viettävän muutama suola täällä", vaikka "on voimakas halu saada vielä 100 metrin ajomatka päästäkseen kestävyyskraatteriin", sanoi Arvidson.
Alkuperäinen lähde: NASA / JPL -lehdistötiedote
