Pelaaminen suodattimilla kaukoputkella voi näyttää meille uskomattomia asioita. Tulos - mahdollinen veden havaitseminen planeetan ilmakehässä.
Subarun kaukoputkella tehdyt sinisellä suodattimella tehdyt havainnot paljastivat, että ilmapiiri ei hajotta ensisijaisesti valoa. Jos Rayleighin sironta olisi havaittu, se olisi osoittanut vedyn ilmakehässä, tutkijat sanoivat. (Maapallolla ilmakehän Rayleigh-sironta tekee taivaan siniseksi.)
"Yhdistettynä aikaisempiin havaintoihin muissa väreissä, tämä uusi havaintotulos merkitsee, että GJ 1214 b: ssä on todennäköisesti vesirikas ilmapiiri", totesi Japanin kansallinen tähtitieteellinen observatorio.
Tämä havainto vahvistaa vuonna 2010 tehdyn työn (jossa tutkijat päättelivät, että planeetta tehtiin pääasiassa vedestä) ja lisää tietoa vuonna 2012, missä Hubble-avaruusteskoopin avulla suoritetut infrapunamittaukset paljastivat mahdollisen höyryisen vesimaailman paksuessa ilmakehässä.
Planeetta on ihanteellinen ehdokas eksoplaneetan havainnointiin, koska se on suhteellisen lähellä maata (40 valovuoden päässä) ja on noin 2,7-kertainen planeettamme kokoon, mikä mahdollistaa mahdolliset vertailut maailmojen välillä.
Vielä käydään keskustelua siitä, ovatko ”supermaapallot” luonteeltaan lähempänä maata vai Uraania tai Neptunusta (jokainen on noin neljä kertaa maapallon halkaisija), jolloin tutkijoita vaaditaan tutkimaan kyseistä eksoplaneettojen luokkaa saadakseen lisätietoja niiden ominaisuuksista.
Yksi tutkittavana oleva alue on supermaapallon muoto. Uskotaan, että planeetat nousevat protoplanetaarisesta levystä tai kaasu-, jään- ja roskipilvestä, joka ympäröi nuorta tähteä elämänsä alussa. Vety on suuri osa tätä kiekkoa, samoin kuin vesijää "lumen linjan" ulkopuolella tai planeettajärjestelmän alue, jossa heikentyvä lämpö mahdollistaa jään muodostumisen.
"Havainnot siitä, missä supermaapallot ovat muodostuneet ja miten ne ovat siirtyneet nykyiselle kiertoradallaan, viittaavat siihen ennusteeseen, että vety tai vesihöyry on supermaapallon tärkein ilmakehän komponentti", NAOJ totesi. "Jos tutkijat voivat määrittää supermaapallon tärkeimmät ilmakehän komponentit, he voivat päätellä sitten planeetan syntypaikan ja muodostumishistorian."
Ryhmä myöntää, että GJ 1214 b: n ilmakehässä on edelleen vetyä, mutta lisää niiden havainnot tukemaan aiempia, vettä viittaavia havaintoja.
Lähde: NAOJ
