Marraskuussa 2018 NASA Sisäntutkimus seismisten tutkimusten, geodesian ja lämmönsiirron avulla (InSight) -laskuri laskeutui Marsille. Pian sen jälkeen se aloitti valmistautumisen tieteellisiin toimintoihinsa, jotka koostuisivat Marsin seismologian ja sen lämpövirtauksen tutkimisesta sen oppimiseksi, kuinka tämä planeetta - ja kaikki muut aurinkokunnan maapallon planeetat (kuten maa) - muodostuivat ja kehittyivät ajan myötä.
Tiedeoperaatioiden ollessa hyvin käynnissä InSight on “kuunnellut” Marsia nähdäkseen, mitä se voi oppia sen sisärakenteesta ja koostumuksesta. Muutamaa viikkoa sitten operaation ohjaajat havaitsivat, että maa-alueen maanjäristyskoe (SEIS) havaitsi sen voimakkaimman seismisen signaalin (alias "marsquake"). Tämä heikko järistys saattoi paljastaa paljon Punaisesta planeetasta ja sen toteutumisesta.
Heikko seisminen signaali, joka havaittiin maanpinnan maalauksen SEIS-välineen seismisessä kokeessa, tallennettiin 6. huhtikuuta tai 128. marssipäivänä (Sol 128) laskeutumisen jälkeen. Tämä on ensimmäinen tallennettu seisminen signaali, joka näyttää olevan lähtöisin planeetan sisältä, toisin kuin tuulen aiheuttaman.
NASA: n tutkijat tutkivat nyt SEIS-tietoja signaalin tarkan syyn selvittämiseksi, joka voi olla peräisin Marsin sisäpuolelta tai johtua meteoriitista, joka kaatuu planeetan pintaan ja lähettää väreilyä vaipan läpi. Maapallossa seisminen aktiivisuus (alias "maanjäristykset") on seurausta tektonisten levyjen välisestä toiminnasta, etenkin vikaviivoilla.
Vaikka Marsilla ja Kuulla ei ole tektonisia levyjä, he kokevat silti järistyksiä, jotka ovat suurelta osin seurausta niiden pintojen jatkuvasta lämmityksestä ja jäähdytyksestä. Tämä aiheuttaa laajenemista ja supistumista, mikä johtaa lopulta tarpeeksi vahvaan stressiin kuoren murtamiseksi. Vaikka uusi seisminen tapahtuma oli liian pieni tarjoamaan kiinteää tietoa Marsin sisätiloista, se antaa lähetysryhmälle kuvan siitä, kuinka seisminen toiminta Marsilla toimii.
Esimerkiksi tämän tapahtuman heikko luonne on samanlainen kuin Apollon astronautien mittaamat 1960-luvun lopulla ja 1970-luvun alkupuolella. Alkaen Apollo 11, NASAn astronautit asensivat kaikkiaan viisi seismometriä kuun pintaan, joka mittasi tuhansia kuunjäristyksiä vuosina 1969 - 1977. Näiden anturien hankkimien tietojen avulla tutkijat saivat oppia paljon Kuun sisärakenteesta ja koostumuksesta.
Tässä suhteessa InSight jatkaa perinteessä, joka alkoi Apollon tehtävistä. Kuten Nene: n Marshall-avaruuslentokeskuksen planeettatutkija Renee Weber selitti äskettäisessä NASA: n lehdistötiedotteessa:
”Ajattelimme, että Mars oli todennäköisesti olevan jossain maan ja Kuun välissä [seismisen toiminnan suhteen]. Se on vielä hyvin varhaisessa vaiheessa operaatiossa, mutta se näyttää hiukan enemmän kuun- kuin maapallomaiselta. "
Toisin kuin Maan pinta, joka värisee jatkuvasti planeetan valtamerten ja sään aiheuttamasta seismisestä melusta, Marsin pinta on erittäin hiljainen. Tämän ansiosta Ranskan kansallisen avarustutkimuskeskuksen (CNES) tarjoama ja Ranskan kansallisen ilmailu- ja avaruusinstituutin (ISAE) rakentama SEIS pystyy poimimaan heikkoja ryppyjä, jotka jäisivät huomaamatta maan päällä.
Kuten NASA: n pääkonttorin planeettatieteellisen osaston johtaja Lori Glaze sanoi:
"Marsian Sol 128 -tapahtuma on mielenkiintoinen, koska sen koko ja pidempi kesto sopivat kuun pinnalla havaittujen kuuden maanjäristysten profiiliin Apollo-operaatioiden aikana."
InSightin SEIS, jonka se sijoitti pintaan joulukuussa 2018, antaa tutkijoille mahdollisuuden kerätä samanlaisia tietoja Marsista. Ja samalla tavalla kuin kuinka Kuun koostumustiedot antoivat tutkijoille hypoteesin siitä, että Maan ja Kuun järjestelmällä on yhteinen alkuperä (jättiläinen vaikutusteoria), toivotaan, että nämä tiedot valaisevat sitä, kuinka aurinkokuntamme kiviset planeetat muodostuivat.
Tämä on InSight-laskimen havaitsemasi neljäs seisminen signaali. Edelliset kolme on tapahtunut vastaavasti 14. maaliskuuta (Sol 105), 10. huhtikuuta (Sol 132) ja 11. huhtikuuta (Sol 133). Nämä signaalit olivat kuitenkin jopa heikompia kuin 6. huhtikuuta havaitut, mikä tekee niistä vielä epäselvämmät alkuperästään. Tässäkin joukkue jatkaa heidän opiskeluaan yrittääkseen oppia lisää.
Riippumatta siitä, mikä aiheutti 6. huhtikuuta signaalin, sen havaitseminen on mielenkiintoinen virstanpylväs joukkueelle. Kuten Philippe Lognonné, SEIS-ryhmä johti Pariisin Institut de Physique du Globe -yksikössä (IPGP) Ranskassa, sanoi:
”Odotimme kuukausia tällaista signaalia. On niin jännittävää saada lopulta todiste siitä, että Mars on edelleen seismisesti aktiivinen. Odotamme jakavan yksityiskohtaisia tuloksia, kun meillä on ollut tilaisuus analysoida niitä. "
Joulukuun jälkeen tallennetuista neljästä tapahtumasta SEIS-ryhmä on ilmoittanut, että instrumentti on ylittänyt odotuksensa herkkyyden suhteen. "Olemme iloisia tästä ensimmäisestä saavutuksesta ja olemme innokkaita tekemään monia samanlaisia mittauksia SEIS: n kanssa tulevina vuosina", kertoi CNES: n SEIS-operaation johtaja Charles Yana.
Laskuri jatkaa planeetan sisätilojen tutkimista paikasta Elysium Planitiassa, tasangolla lähellä Marsin päiväntasaajaa. Tällä hetkellä operaation ohjaajat yrittävät vielä selvittää, kuinka poistaa lämpö- ja fysikaalisten ominaisuuksien paketin (HP3) lämpökoetin, joka juuttui haudattuun kallioon takaisin helmikuussa yrittäen iskeä itsensä maahan mittaamaan siellä olevia lämpötiloja.
Varmista, että katso tämä seismisen tapahtuman tallenne NASA JPL: n ja SEIS-ryhmän suosituksesta:
