[/ Kuvateksti]
Tänään 28 vuotta sitten NASA-astronautti Bruce McCandless jätti Challengerin hyötykuormapaikan suhteellisen turvallisuuden ja meni sidottuna kiertoradalle Maan ympärille, päästäen kauemmaksi kuin kukaan koskaan ennen.
Yllä oleva historiallinen valokuva on otettu, kun McCandless oli 320 metrin päässä kiertoradalta - suunnilleen amerikkalaisen jalkapallokentän pituus tai vain ujo kansainvälisen avaruusaseman leveydeltä.
Vapaalentoyritys oli mahdollinen McCandlessin typpimoottorilla toimitetun suihkukäyttöisen reppun, nimeltään Manned Maneververing Unit (MMU), kanssa. Sitä kiinnitettiin avaruuspuvun elämäntukijärjestelmään ja sitä käytettiin käsiohjaimilla, mikä mahdollisti kiinnittämättömän pääsyn kiertoradalla muutoin saavuttamattomille alueille. Sitä käytettiin myös satelliittien lähettämiseen, huoltoon ja hakuun.
MMU käytti saastumatonta typpipotkuriainetta, joka voitiin ladata uudelleen kiertoradalla. Se painaa 140 kg (308 lbs) ja siinä on sisäänrakennettu 35 mm kamera.
Challenger-onnettomuuden jälkeen MMU: ta pidettiin liian riskialtisena ja se lopetettiin. Mutta lyhyen ajan 80-luvun alkupuolella ihmisillä oli keinot todella "nousta uuteen korkeuteen".
Kuvahyvitykset: NASA
