Proxima Centauri on lähimpänä aurinkokunnan tähtiä ja on tärkeä ehdokas tuleville tähtienvälisille matka- ja avaruuteen siirtämisoperaatioille.
Sillä välin, tutkijat yrittävät selvittää, onko tähtillä supermaapaloja kiertävällä asuttavalla alueellaan. Asumisalueet ovat tähtiä ympäröivät alueet, joilla planeettojen uskotaan vastaanottavan juuri oikean määrän lämpöä. Esimerkiksi, Maa on Auringon asuttamisvyöhykkeellä.
Jos olisimme hieman lähempänä, esimerkiksi Venuksen kiertoradalla, lämpö olisi haihtanut kaikki valtamertemme. Toisaalta, jos olisimme hieman kauempana, lämpötila olisi ollut liian kylmä elämän tukemiseksi.
Toistaiseksi Proxima Centaurin läheisyydessä tehdyt haut eivät ole paljastaneet mitään. Jopa seuratähtejä tai supermassiivisia planeettoja, jotka saattavat seurata tähtiä, ei ole vielä löydetty (jos niitä on koskaan olemassa). Vaikka etsintä jatkuu, joidenkin tutkijoiden mielestä Proxima Centaurin soihdut voivat olla suuri este elämälle jopa tähden asutettavissa olevilla alueilla.
Proxima Centaurin soihdun uskotaan johtuvan magneettisesta aktiivisuudesta. Kun leimahdus tapahtuu, kaikkien tähden lähettämien sähkömagneettisten aaltojen kirkkaus kasvaa. Tähän sisältyy radioaaltoja sekä haitallisia röntgensäteitä. Yleisimmät leimahtavat tähdet ovat punaiset kääpiöt, aivan kuten Proxima Centauri.
Nyt, vaikka Proxima Centauri on lähin tähti, se on silti 4,2 valovuoden päässä. Se on noin 4 x 10 13 km. Avaruusaluksen, joka ottaisi ensimmäiset tutkijat järjestelmään, olisi luotettava käytännöllisesti katsoen rajattomaan energiantuotantoon. Lisäksi riittävän suojan kosmiselta säteilyltä on oltava paikoillaan.
Proxima Centauri on aurinkoomme pienempi ja sen massa on noin 0,123 aurinkopainoa ja säde vain noin 0,145. Sen sisäosan uskotaan olevan täysin riippuvainen konvektiosta, kun on kyse lämmön siirtämisestä ytimestä ulkopuolelle.
Etelä-Afrikassa Johannesburgissa sijaitsevan Unionin observatorion johtajan Robert Innesin vuonna 1915 löytämä tähti katsottiin liikkuvan samalla tavalla kuin Alpha Centauri. Lisätutkimukset vahvistivat, että se oli todella lähellä Alpha Centauria. Tämänhetkinen etäisyys näiden kahden välillä on arviolta vain 0,21 valovuotta.
Tässä on joitain Space Magazine -lehden artikkeleita, joissa puhutaan Proxima Centaurista:
Etkö saa tarpeeksi tähtiä? Tässä on Hubblesiten uutisia Starista ja täällä tähdet ja galaksit-kotisivu ..
Olemme nauhoittaneet useita tähtiä koskeneita Astronomy Cast -juttuja. Tässä on kaksi, josta voi olla hyötyä: Jakso 12: Mistä vauvatähdet tulevat, ja jakso 13: Mihin tähdet menevät kuollessaan?
Lähde: Wikipedia
