Pyörittäminen Mt. Terävä äskettäin, NASA: n Uteliaisuus rover näyttää kompastuvan vielä yhden meteoriitin yli, kolmas, sen jälkeen kun se kosketti alas melkein neljä ja puoli vuotta sitten. Vaikka kalkkunan muotoisella esineellä ei ole vielä vahvistusta, sillä on harmaa, metalli kiilto ja kevyesti himmennetty rakenne, joka viittaa regmaglypts. Regmaglypttejä, leikkauksia, jotka muistuttavat peukalojälkiä Play-Dohissa, nähdään yleensä meteoriiteissa. Niitä aiheuttavat pehmeämmät materiaalit, jotka on irrotettu kallion pinnalta sen lyhyen, mutta voimakkaan lämpöä ja paineen vaikutuksesta, joka sen kallistumisessa tapahtui ilmakehän läpi.
Kummallista, että vain yksi valokuva oletetusta meteoriitista näkyy Marsilla raa'an kuvan sivusto. Curiosity napsautti kuvan 12. tammikuuta kello 11:21 UT värikamerassaan. Jos katsot tarkkaan kuvaa lyhyen etäisyyden päässä kirkkaan heijastuksen yläpuolella ja oikealla puolella kolmasosaa kallion pohjasta ylöspäin, vakoilet kolme kiiltävää pistettä peräkkäin. Hmmm. Näyttää siltä, että Curiosity's sai sen kiinni ChemCam-laser. Rover laukaisee laserin, joka höyryttää osan meteoriitin pinnasta, kun taas spektrometri analysoi tuloksena olevan plasmapilven sen koostumuksen määrittämiseksi. Täplien peilimainen hohtaminen on edelleen todiste siitä, että harmaa pala on rauta-nikkeli-meteoriittia.
Curiosity on ajautunut yli 9,3 mailia (15 km) laskeutumisesta Marsin sisälle Gale-kraatteri elokuussa 2012. Se vietti viime kesän ja osan syksystä uudessa meksikolaisessa maisemassa, jossa oli luonnonkaunis mesa ja buttaatti nimeltään Murray Buttes. Sen jälkeen se on lähtenyt ja kiipeää edelleen peräkkäin korkeammille ja nuoremmille kerroksille Mt. Terävä tutkia lisää kiviä. Tutkijat haluavat luoda aikataulun siitä, kuinka alueen ilmasto muuttui muinaisesta makeanveden järviympäristöstä olosuhteissa, jotka suosivat mikrobien elämää (jos sellainen koskaan kehittyi) nykypäivän tuulenpyyhkäiseen, kylmään aavikkoon.
Jos oletetaan, että kallion tutkiminen osoittaa metallisen koostumuksen, tämä uusi rock olisi kahdeksas löydetty jyrsinkoneidemme kautta. Ne kaikki ovat olleet silitysrautaa huolimatta siitä, että ainakin maan päällä rautameteoriitit ovat melko harvinaisia. Noin 95% kaikista löydetyistä tai putoamiseen nähneistä meteoriiteista on kivilajikkeita (lähinnä chritriittejä), 4,4% on rautaa ja 1% kivirautaa.
NASA: n Opportunity -reitti löytyi viisi metalli meteoriitit, ja Curiosityn rynnäkytti ensimmäisestä löytöstään, metallin upealta hiottu kimpale nimeltään Libanon, toukokuussa 2014. Jos tämä olisi maapallo, uuden meteoriitin sileä, kiiltävä rakenne osoittaisi suhteellisen äskettäistä pudotusta, mutta kuka sanoo kuinka kauan se on istunut Marsilla. Planeetta ei ole ilman tuulen ja lämpötilan muutosten aiheuttamaa eroosiota, mutta siitä puuttuu happi ja vesi, jotka todella syöisivät tämän kaltaiselle rauta-nikkelinäytteelle. Uusi löytö näyttää silmälleni kiillotettuna, ja sen mahdollisesti tasoittavat tuulen vaahdotetut hiekanjyvät lukemattomien marssilaisten myrskyjen aikana, jotka ovat raivostaneet ikuisuuksien yli.
Miksi Marsista ei ole vielä löydetty suuria kivisiä meteoriitteja, on hämmentävää. Niiden tulisi olla paljon yleisempiä; kuten silitysraudat, kivillä olisi myös kaunis peukalointi ja tumma fuusiokuori käynnistyäkseen. Ehkä ne sekoittuvat liian hyvin kaikkiin muihin Marsin maisemaa viettäviin kiviin. Tai ehkä, että ne hajoavat nopeammin Marsilla kuin metallilajike.
Joka kerta, kun meteoriitti nousee Marsiin rovereiden ottamissa kuvissa, saan potkut siitä, kuinka planeettamme ja punainen eivät vain jaa vettä, jäätä ja tuulta, vaan myös saadakseni avaruuskivien törmäyksen.
