Euroopan avaruusjärjestö aikoo rekrytoida amatööri-tähtitieteilijöitä auttamaan karakterisoimaan mahdollisia toissijaisia tavoitteita tulevalle Heran asteroidien kohtaamisoperaatioon.
Tehtävä on Hera. ESAn asteroiditutkimusoperaatio suuntasi asteroidiin 65803 Didymos myöhemmin tällä vuosikymmenellä. Operaatio syntyi jälleen asteroidien vaikutusten ja taipumuksen arviointia (AIDA) koskevasta aloitteesta. Operaatiolle annettiin vihreä valo rakentamiselle ja suunnittelulle äskettäisessä Space19 + -konferenssissa, joka pidettiin marraskuussa 2019 Sevillassa, Espanjassa. Tehtävä vie hieman yli kaksi vuotta päästäkseen Didymosiin, joka on 800 metrin poikki ja kiertää aurinkoa kerran 770 päivässä. Heralla on myös kaksi 6U: n kuutiotuntista operaatiota, APEX (Asteroid Prospection Explorer) ja Juventas, jotka yrittävät laskeutua Didymosiin. Japanin avaruusjärjestö (JAXA) voi myös tarjota pienen iskulaitteen. Hera tarkastaa vahingot, jotka NASA on osallistunut AIDA-projektiin, Tupla-asteroidien uudelleenohjaustesti DART-iskuelementtiin, joka on tarkoitus käynnistää heinäkuussa 2021 lokakuun 2022 vaikutuksille.
Didymos on tunnettu binaarinen asteroidi, jonka halkaisijaltaan pieni, 170 metrin päässä oleva seuralainen kiertää ensisijaista 12 tunnin välein. Tämän seuralaisen näki Arecibo-tutka läheisen, 7,2 miljoonan kilometrin maapallon kulkiessa vuonna 2003. Didymos tekee vielä lähempänä 6 miljoonan kilometrin kulkua Maan lähellä marraskuussa 2123.
Puhelu amatööri-tähtitieteilijöille
Heran odotetaan kulkevan useita muita pieniä maailmanristeilyjä risteilyvaiheessaan asteroidivyön läpi. ESA: n Euroopan avaruusoperaatioiden keskus (ESOC) on laatinut kohdevalintaluettelon potentiaalisista matkalla olevista asteroideista, ja tutkijat etsivät rekrytoimaan amatööri-tähtitieteilijöitä tarkkailemaan ja auttamaan karakterisoimaan näitä ennen havainnointia.
"2,5 kilometrin asteroidille, joka käyttää Heran tärkeintä asteroidikehystyskameraa, tavoittelemme 500 kilometrin lentomatkaa", sanoo Michael Küppers (ESA-Hera -projektitutkija) äskettäisessä lehdistötiedotteessa. "Mutta läheiset lähestymistavat ilman todellisia perhosia ovat edelleen hyödyllisiä, koska ne sallivat asteroidien havainnot maasta saavuttamattomista kulmista."
Amatöörit ovat aiemmin avustaneet operaatioita, mukaan lukien 486958 Arrokothin (neé 2014 MU69) tähtien tapahtumien sieppaaminen ennen New Horizonsin uudenvuodenpäivää 2019. Tässä tapauksessa amatöörihavainnot nabottivat 486958 Arrokothin kahta lohkon luonnetta ennen lentotapaa, mikä osoitti okkultaatiotieteitä etäkohteille. Amatöörit suorittivat myös keskeisiä perihelionhavaintoja komeetta 67P Churyumov-Gerasimenko varten ESAn Rosetta-operaatiolle, joka lopetettiin sen jälkeen kun se tuli lepäämään komeetan pinnalla 30. syyskuuta.th, 2016.
Mutta näiden pienten avaruuskivien jäljittäminen ei tule olemaan helppoa: kirkkain seitsemästä valitusta asteroidista johtaa +15th Vain suurimpien, kevyt-kauhaisten takapihojen kaukoputkien kantama. Seitsemästä lyhyen luettelon asteroidista vain kolmella on hyvin karakterisoidut vaaleusmittaukset ja pyörimisnopeudet: sinne harrastajatarkkailijat tulevat.
Seitsemän tavoitetta ovat:
-2,7 km 10278Virkki
-69330 (1993 HO2)
-4,2 km114136 (2002 VZ58)
-115401 (2003 SK291)
-1,7 km203894 (2003 FS 116)
-513286 (2006 XG12)
-203276 (2001 RM48)
Nämä ovat kaikki kovia kohteita, heikkoja esineitä, jotka vaativat tarkkaa seurantaa, ja suurta optiikkaa; paras veto on tuottaa tarkka efemeri JPL-Small Database -selaimen avulla kiinnittääksesi asteroidin sijainnin heikkona, liikkuen hitaasti "tähtiä" taustaa vasten.
Hera laukaisee vuonna 2024 uuden Ariane-6 -raskasraketin huipulla, joka mahdollisesti suunnitellaan sen avajaisaloittamiseen vuoden 2020 loppuun mennessä.
Siitä on tulossa nopeasti ”asteroidien etsinnän kultainen aikakausi”: NASAn Dawn-operaatio päätti historiallisen 4 Vestan ja 1 Ceren etsinnän lokakuussa 2018. NASA: n OSIRIS-Rex on tarkoitus suorittaa näytteenotto-ohjauksen elokuussa asteroidilla. 101955 Bennu, kun taas Japanin avaruusjärjestön Hayabusa 2 -operaatio lähti juuri asteroidiin 162173 Ryugu maapallon paluuta varten arvokkaalla lastillaan tämän vuoden lopulla, joulukuussa 2020.
Nyt on hyvä aika antaa pieni osa myötävaikuttaa avaruustutkimuksen tulevaisuuteen.
