Tänään, 29. syyskuuta 2004, on kiistatta Toutatiksen, kuuluisan ”tuomiopäivän” asteroidin, päivä.
Vuodesta 1353 lähtien tämä vaikuttava ”avaruuskalli” ei kulkenut niin lähellä maata kuin nykyään. Näkyvissä nopeasti liikkuvana heikkona valopisteenä eteläisellä taivaalla, se lähestyy maata 1 500 000 km: n etäisyydellä tai vain neljä kertaa Kuun etäisyydellä.
Tähtitieteilijöiden tarkkaan tarkkailemana sen löytöstä tammikuussa 1989 lähtien tämän asteroidin on havaittu liikkuvan kiertoradalla, joka tuo sen lähelle maata säännöllisin väliajoin, noin joka neljä vuotta. Tämä tapahtui vuosina 1992, 1996, 2000 ja nyt jälleen vuonna 2004.
Tutkahavainnot näiden kulkujen aikana ovat osoittaneet, että Toutatiksella on pitkänomainen muoto, jonka mitat ovat noin 4,6 x 2,4 x 1,9 km. Se putoaa hitaasti avaruuden läpi, kiertoaika on 5,4 päivää.
Yllä olevat kuvat Toutatisista otettiin ESO: n erittäin suurella teleskoopilla (teknisen testin aikana) 28. syyskuuta illalla. Ne saatiin vähän yli 12 tuntia ennen lähintä lähestymistapaa, joka tapahtuu tänään noin kello 15:40 Keski-Euroopan kesäaikana. (CEST) tai 13:40 tuntia (UT). Näiden havaintojen aikaan Toutatis oli noin 1 640 000 km päässä maasta, liikkuen nopeudella noin 11 km / s suhteessa planeettamme.
Ne osoittavat asteroidin nopeasti liikkuvana, suuruusluokan 10 kohteena, noin 40 kertaa vaaleampana kuin mitä voidaan havaita ilman apua, pimeään sopeutuneella silmällä. Ne myös todistavat, että Toutatis on oikealla tiellä, seuraa tarkalleen ennustettua ajoavaruudessa avaruudessa ja ohittaa Maan turvallisella etäisyydellä, kuten ennakoidaan.
Yksityiskohtaiset laskelmat, joissa otetaan huomioon kaikki tämän taivaankappaleen havainnot, ovat osoittaneet, että vaikka Toutatis kulkee säännöllisesti lähellä Maata, tämän päivän kulku on lähinnä jo jonkin aikaa, ainakin vuoteen 2562 saakka. ESO: n havainnot, jotka on saatu Se hetki, jolloin Toutatis oli hyvin lähellä maata, auttaa edelleen tarkentamaan kiertoradan laskelmia.
"Rinnakkaisvaikutus" osoitettiin!
ESO: n kahdessa observatoriossa La Sillassa ja Paranalissa kaukoputkilla saadut samanaikaiset kuvat osoittavat Toutatiksen läheisyyden maapallon kanssa. Kuten ainutlaatuisella ESO PR Photo 28e / 04: lla, jossa yhdistyvät kaksi kahden observatorion valotusta, voidaan nähdä, että kahden observatorion, 513 km: n etäisyydellä toisistaan, näkökulma Toutatiksen suhteen on aivan erilainen. Tähtitieteilijät kutsuvat tätä vaikutusta "parallaksi". Mitä lähempänä kohdetta on, sitä suurempi on vaikutus, ts. Sitä suurempi on näkölinjan siirtymä.
Mielenkiintoista on, että mitattu kulmaetäisyys taivaalla kahden polun alun (tai lopun) kohdalta (noin 40 kaarisekuntia), sekä kahden observatorion välinen etäisyys ja Toutatiksen sijainti taivaalla valotuksen hetkellä määritä kokonaisuus "Paranal-Toutatis-La Silla" kolmio ja anna siten laskea tarkka etäisyys asteroidiin.
Sen havaitaan olevan hyvin lähellä asteroidin sijainnista ennustettua sen kiertoradalla ja maan tilannetta tämän ainutlaatuisen havainnon hetkellä, 1 607 900 km. Tämä poikkeuksellinen, samanaikainen havaintojoukko tarjoaa siten riippumattoman mittauksen Toutatiksen etäisyydestä avaruudessa ja, kuten mitatut sijainnitkin, vahvistuksen sen lasketusta kiertoradasta.
Lisätietoja Toutatiksesta on ranskalaisten etsijöiden omalla verkkosivustolla ja myös erikoistuneessa maanläheisten esineiden dynaamisessa sivustossa.
Alkuperäinen lähde: ESO-lehdistötiedote
