Täällä mennään jälleen: satelliitti ilman käyttövoimajärjestelmää asetetaan kaatumaan maan päälle myöhemmin tässä kuussa, ja virkamiehet eivät voi ennustaa tarkalleen milloin tai mihin se putoaa. Tämä ei ole NASA: n UARS: n (ylemmän ilmakehän tutkimuksen satelliitti) toinen tulo, mutta saksalainen ROSAT-observatorio nimeltä ROSAT (ROentgen SATellite), joka todennäköisesti putoaa Maan ilmakehän läpi joskus 20. – 25. Lokakuuta, plus tai miinus 3 päivää.
Aurinkoaktiivisuuden heilahtelujen takia ”paluun aikaa ja sijaintia ei voida ennustaa tarkasti”, Saksan ilmailu- ja avaruuskeskus (DLR) sanoi verkkosivustollaan antamassaan lausunnossa.
Saapuessaan nopeudella noin 28 000 km (17 000 mailia) tunnissa, DLR sanoi, että satelliitti hajoaa palasiksi. Maan pintaan saattaa tulla jopa 30 yksittäistä kappaletta, joiden paino on yhteensä 1,7 tonnia. Suurin yksittäinen fragmentti on todennäköisesti kaukoputken peili, joka on erittäin lämmönkestävä ja painaa noin 1,7 tonnia.
Saksalaisten virkamiesten mukaan on olemassa yksi mahdollisuus 2 000: sta, että satelliitin roskat voivat osua ihmistä maan päällä, ja lisäsi mahdollisuuden, että saksalainen kansalainen osuu noin yhteen 700 000: sta. Ne eivät sisällä minkään tietyn maan päällä olevan ihmisen todennäköisyyttä törmätä roskilla, mutta UARS-satelliitin arvioitiin olevan noin yksi 21 biljoonasta.
Kuten UARS-satelliitti, myös ROSATin kiertorata vie sen suureen osaan Maan valtameriä.
ROSAT on suunnilleen auton kokoinen, ja matkansa aikana se oli elliptisessä kiertoradalla etäisyyksillä 585–565 kilometriä maanpinnan yläpuolella. Se poistettiin käytöstä vuonna 1999, ja siitä lähtien ilmakehän hidastus on aiheuttanut satelliitin menetyksen korkeudelle. Kesäkuussa 2011 se oli vain noin 327 kilometrin etäisyydellä maanpinnasta.
Koska ROSAT: lla ei ole propulsiojärjestelmää aluksella, satelliittia ei ole mahdollista ohjata ohjattavan paluun suorittamiseksi. ROSATin kiertorata ulottuu 53 asteeseen pohjoiseen ja etelään, ja sen paluu voi vaikuttaa kaikkiin alueen alueisiin. Suurin osa roskista kohdistuu satelliitin maaradan läheisyyteen. Eristetyt fragmentit voivat kuitenkin pudota maan päälle 80 kilometrin leveällä radalla.
DLR toimittaa päivitykset ennustaakseen paluun hetken mahdollisimman tarkasti. Satelliitin palautumisvaiheen aikana saksalaiset tutkijat arvioivat Yhdysvaltain avaruusvalvontaverkon (SSN) tietoja. Lisäksi seuranta- ja kuvantaatutka (TIRA), Fraunhoferin korkeafrekvenssifysiikan ja tutkatekniikan instituutin suuri tutkalaitos Wachtbergissa lähellä Bonnia, tarkkailee röntgensatelliitin laskeutumista parantaakseen sen etenemissuunnan laskelmia. .
Viime kuussa bussikokoinen 6 tonnin UARS-satelliitti, joka sattui hallitsemattomasti kohti maata ja uppoutui Tyynen valtamereen aiheuttamatta ongelmia.
Lähde: DLR
