Kuvaluotto: NASA / JHU
NASA: n mukaan ensimmäinen robotti, joka laukaisee Pluton planeetalle, on Atlas V -raketissa. New Horizons ottaa ensimmäiset korkearesoluutioiset valokuvat Pluutosta ja auttaa vastaamaan avainkysymyksiin sen pinnasta, ilmakehästä ja ympäristöstä.
NASA on valinnut Lockheed Martin Commercial Launch Services, Inc: n toimittaman Atlas V -hyödynnettävän kantoraketin ehdotetun Pluto New Horizons -operaation laukaisujärjestelmäksi. Operaation on määrä alkaa Plutoon tammikuussa 2006. Kuten ehdotettiin, Pluto New Horizons -operaatio on tieteellinen tutkimus saadaksesi ensimmäinen tutustuminen butaarisen planeettajärjestelmän Pluto-Charoniin.
Tämä on kiinteä kiinteähintainen käynnistyspalvelutehtävä, joka myönnetään nykyisen NASA-käynnistyspalvelusopimuksen ehtojen mukaisesti. Pääurakoitsijana toimii Lockheed Martin Commercial Launch Services, Inc.; kansainvälisen laukaisupalvelujen perustajayhtiö ja Atlas-lanseerauspalvelujen laillinen hankintayksikkö, joka sijaitsee McLean, Va.
New Horizons pyrkii vastaamaan tärkeimpiin tieteellisiin kysymyksiin, jotka koskevat Pluton ja Charonin pintoja, ilmakehää, sisätiloja ja avaruusympäristöjä kuvantamisen, näkyvän ja infrapunaspektrikartoituksen, ultraviolettipektroskopian, radiotieteen ja in situ-plasmaantureiden avulla. Päätutkija on tohtori Alan Stern Lounais-tutkimuslaitoksesta, Boulder, Colo-osavaltio. Toteuttava laitos on Johns Hopkinsin yliopiston soveltavan fysiikan laboratorio, Laurel, Md. Ehdotettu tehtävä käyttäisi avaruusalusta, joka toimitetaan Star 48B: n 3. vaiheeseen, Valmistanut Boeing Company of Huntington Beach, Kalifornia, vaaditun tehtävän suorittamiseksi.
Alkuperäinen lähde: NASA: n lehdistötiedote
