Neutronitähteiden mahtava painovoima tarjoaa upeat mahdollisuudet ajatuskokeisiin. Esimerkiksi, jos pudotit esineen yhden metrin korkeudesta neutronitähden pinnan yläpuolelle, se osuu pintaan miljoonan sekunnin sisällä, ja se on kiihtynyt yli 7 miljoonaan kilometriin tunnissa.
Mutta nykyään sinun pitäisi ensin olla selvä millaisesta neutronitähdestä puhut. Yhä useamman röntgenherkän laitteen, etenkin kymmenen vuotta vanhan Chandra-avaruuskaukoskannauksen avulla, skannataan taivasta, syntyy yllättävää monimuotoisuutta neutronitähtityypeillä.
Perinteisessä radiopulssarissa on nyt joukko erilaisia serkkuja, erityisesti magnetaarit, jotka lähettävät suuria energian gamma- ja röntgenkuvia. Magnetaattien poikkeukselliset magneettikentät herättävät kokonaan uuden ajattelukokeita. Jos olisit 1000 kilometrin säteellä magneettista, sen voimakas magneettikenttä repisi sinut paloiksi vain vesimolekyyliesi väkivaltaisen häiriöiden takia. Jopa turvallisella 200 000 kilometrin etäisyydellä se pyyhkii kaikki tiedot luottokortiltasi - mikä on myös melko pelottavaa.
Neutronitähdet ovat pakatut tähdet, jotka jäävät jälkikäteen sen jälkeen, kun se meni supernovaan. Ne säilyttävät suuren osan tähtien kulmavirrasta, mutta erittäin puristetun esineen sisällä, jonka halkaisija on vain 10 - 20 kilometriä. Joten, kuten luistelijat, kun ne vetävät käsiään - neutronitähdet pyörivät melko nopeasti.
Lisäksi tähden magneettikentän puristaminen pienemmäksi neutronitähden tilavuudeksi lisää kyseisen magneettikentän voimakkuutta huomattavasti. Nämä vahvat magneettikentät aiheuttavat kuitenkin vetämisen tähtijen omaan ladattujen hiukkasten tähtituuliin, mikä tarkoittaa, että kaikki neutronitähdet ovat "kehrämässä".
Tämä alaspäin kääntyvä korreloi valoisuuden lisääntymisen kanssa, vaikkakin suuri osa siitä on röntgen-aallonpituuksilla. Tämä johtuu luultavasti siitä, että nopea linkous laajentaa tähtiä ulospäin, kun taas hitaampi linkous antaa tähtimateriaalin puristua sisäänpäin - niin kuin polkupyöräpumppu se kuumenee. Siksi nimi kiertovoimainen pulsar (RPP) 'tavallisille' neutronitähteillesi, joissa tämä energiansäde, joka vilkkuu sinulle joka kerta, on seurausta tähtikehään kohdistuvan magneettikentän jarrutustoiminnasta.
On ehdotettu, että magnetaarit voivat olla vain korkeamman asteen samasta RPP-vaikutuksesta. Victoria Kaspi on ehdottanut, että voi olla aika harkita 'iso yhtenäistä teoriaa' neutronitähteistä, jossa kaikki eri lajit voidaan selittää niiden alkuolosuhteilla, etenkin alkuperäisellä magneettikentän voimakkuudella ja iällä.
On todennäköistä, että magnetarin esivanhempi tähti oli erityisen suuri tähti, joka jätti taakseen erityisen suuren tähtijäännöksen. Siksi nämä harvemmat 'suuret' neutronitähdet saattavat kaikki aloittaa elämänsä magnetarina, säteilevän valtavia energioita, kun sen voimakas magneettikenttä asettaa jarrut pyörimään. Mutta tämä dynaaminen aktiviteetti tarkoittaa, että nämä suuret tähdet menettävät energiaa nopeasti, ottaen ehkä käyttöön erittäin röntgenvaloisaa, vaikka muuten huomioimatonta RPP: tä myöhemmin elämässään.
Muut neutronitähdet saattavat aloittaa elämän vähemmän dramaattisella tavalla, koska paljon yleisemmät ja vain keskimäärin valoisat RPP: t, jotka pyörivät alas rauhallisemmalla nopeudella - eivät koskaan saavuta ylimääräisiä valoisuuksia, joihin magneetit pystyvät, mutta pystyvät pysymään valoisina pidempään aikoja.
Suhteellisen hiljaiset Keski-Kompaktiobjektit, jotka eivät näytä enää edes sykeilevän radiossa, voisivat edustaa neutronitähtien elinkaaren loppuvaihetta, jonka jälkeen tähdet osuivat takaraja, jossa voimakkaasti hajonnut magneettikenttä ei enää pysty kohdistamaan jarruja tähtiin pyörimään. Tämä poistaa tärkeimmän syyn heidän tyypillisestä valoisuudestaan ja pulsaarisesta käytöksestään - joten ne vain häviävät hiljaa.
Toistaiseksi tämä suuri yhdistämisohjelma on edelleen pakottava idea - ehkä odottaa vielä kymmenen vuotta Chandran havaintoja vahvistaakseen tai muuttaakseen sitä edelleen.
