(Toimittajan huomautus: Ken Kremer on Kennedy Space Center for Space -lehdessä, joka kattaa löytöretken)
Maanantaina 5. huhtikuuta tapahtuneen näyttävän ennenaikaisen räjähdyksen jälkeen Space Shuttle Discovery -laivalla olleiden seitsemän astronautin miehistö on kiireinen monien tärkeiden askareiden kanssa valmistellessaan suunniteltua yhteyttään kansainväliseen avaruusasemaan keskiviikkona (7. huhtikuuta).
Tänään astronautit saivat päätökseen välittäjien lämmönvaipan kriittisen tarkastuksen, mutta eivät pysty siirtämään videonäkymiä takaisin Houstonissa odottaville analyytikoille viestinnän häiriön takia.
Pian kiertoradan saavuttamisen jälkeen miehistö havaitsi merkittävän toimintahäiriön kiertoradalla toimivilla Ku-Band-antennilla, jota miehistö käyttää tiedon siirtämiseen ja vastaanottamiseen nopealla tavalla edestakaisin maan kanssa kiertävän seuranta- ja tiedonsiirtosatelliittijärjestelmän (TDRSS) avulla.
Lautasen muotoinen antenni ei onnistunut suorittamaan normaalia aktivointijaksoaan. Maan astronauttien ja insinöörien suorittamat vianetsintä- ja moottoripyöräilypyrkimykset ovat tähän mennessä epäonnistuneet ongelman ratkaisemisessa.
Antennia käytetään nopeaan tiedonsiirtonopeuteen maan kanssa, kuten ääni- ja videotietojen sekä tiedostojen, mukaan lukien televisio, siirtoon. Kuljetuspalvelun tutkajärjestelmä käyttää myös lautasantennia myös tapaamisen yhteydessä aseman kanssa.
Antennin katoamisen ei odoteta vaikuttavan STS 131 -standardin 13 päivän lennon tavoitteisiin tai turvallisuuteen. Löytöllä voidaan turvallisesti tapautua ja kiinnittyä ISS: ään käyttämällä useita vaihtoehtoisia viestintäjärjestelmiä - kuten S-kaista ja UHF - ja varmuuskopiointitoimintoihin. tutkalle, jotka kaikki toimivat normaalisti. ISS on myös varustettu Ku-Band-antennilla, joka voi lähettää videota telakoinnista, mukaan lukien vatsa floppilla lopullisessa lähestymisessä.
NASA Kennedyn avaruuskeskuksen tiedottaja Allard Beutel kertoi minulle, että "aiomme työskennellä melkoisesti ajatuksen kanssa, että emme saa Ku-antennia takaisin tähän operaatioon, joten joukkueet työskentelevät suunnitelmien mukaisesti."
Tänään (6. huhtikuuta) astronautit suorittivat Discoveryn lämpösuojuksen nykyisen tavanomaisen tarkastuksen Orbiter-puomianturijärjestelmällä (OBSS) robottivarsilla, jotta lämpösuojausjärjestelmä voitaisiin tutkia huolellisesti vaurioiden varalta. Tämä kriittinen tehtävä on välttämätön, jotta voidaan varmistaa lämpösuojuksen täydellinen eheys, joka suojaa kiertäjää ja ihmistä miehistöltä palavalta lämmöltä, joka syntyy palautuessaan maan ilmakehään ja varmistaa turvallisen laskeutumisen takaisin KSC: hen lennon päätyttyä.
Normaalisti video lämpösuojuksen tarkastustiedoista lähetetään nopeasti takaisin maahan Ku-Band-antennin välityksellä, jotta Houstonin Mission Control -palvelun kuva-asiantuntijat voivat analysoida niitä nopeasti. Antennin toimintahäiriön takia miehistö tallensi tiedot viidelle tai kuudelle 40 minuutin nauhalle, jotka kytketään alaspäin keskiviikon telakoinnin jälkeen, käyttäen Ku-Band-järjestelmää. Vaurioiden arviointiryhmän arviointi viivästyy, mutta tämä ongelma ei vaikuta tarkistettavien tietojen laatuun.
Lentojohtaja Richard Jonesin mukaan Discoveryn lämpösuojuksen ja nenäkorkin yksityiskohtainen tutkiminen sujui hyvin, ja alustavassa katsauksessa ei löytynyt ongelmia tai huolenaiheita.
Telakointi ISS: ään asetetaan keskiviikkona 7. huhtikuuta kello 3:44
Ken Kremerin aikaisemmat STS 131 -artikkelit:
