Simpanssit tunnistavat toisiaan takaa.
Samalla kun simpanssit muistavat myös kasvot, uuden tutkimuksen mukaan kädelliset tunnistavat sukulaistensa pakarat yhtä hyvin kuin ihmiset muistavat tutut kasvot. Paitsi, että myös karvaiset sukulaisemme näyttävät myös käyttävän samantyyppistä aivojen prosessointia naapurinsa maalialueelle, jota ihmiset käyttävät tutun kasvon havaitsemiseen.
Kyky tunnistaa toisiaan on tärkeä sosiaalisille eläimille. Ihmisille kasvot tarjoaa identiteetin ulkopuolella tärkeää tietoa, kuten houkuttelevuutta ja terveyttä. Simpanssien pakarat voivat toimia samaan tarkoitukseen. Esimerkiksi simpanssit voivat selvittää, kuuluuko heidän näkemänsä suku sukulaiselle vai ovulaatiota olevalle naiselle.
"Kasvot ovat erittäin tärkeitä ihmisille, ja kaikki kasvomme piirteet on järjestetty optimaalisesti näkemiseen ja kommunikointiin", Leidenin yliopiston neuropsykologi Mariska Kret sanoi lausunnossaan. "Evolutionin aikana kasvomme ovat saaneet enemmän kontrastia: punaiset huulet, silmämme valkoiset, kulmakarvat ja sileä iho, joka tekee kaiken näkyvämmäksi."
Värillä on tärkeä tehtävä myös simpansseissa. Kret selitti, että naispuolisilla kädellisillä on karvattomat kasvot ja pakarat, mikä tekee ihon piirteistä, kuten väri, entistä näkyvämmän. Naisten simpanssien pohjat ovat punaisia, väriltään syveneviä ja kasvavat kooltaan, kun naaras on ovulaatiossa. Kädellisten silmät pystyvät myös erottamaan punaiset sävyt helposti, tutkijat kertoivat.
Tutkimuksessa tutkijat kokeilivat simpanssien tunnistuskykyä käyttämällä "kasvojen inversiovaikutusta" - ilmiötä, jossa aivot tunnistavat ihmisen kasvot nopeammin kuin muut esineet, mutta ei, jos nuo kasvot ovat käänteisiä. Kuitenkin, kun ihmiset näkevät esineen, kuten talon, he tunnistavat sen yhtä nopeasti (tai hitaasti) riippumatta siitä, onko se käännetty. Tämän vaikutuksen tarkkaa syytä ei tunneta.
Tutkijat osoittivat sekä ihmisten että simpanssien ärsykkeet, kuten ihmisten ja simpanssien kasvot, pakarat - ja kontrollina jalat -. Esimerkiksi osallistujille näytettiin kuva pakarasta, ja sitten heille esitettiin joitain muita valokuvia, ja heidän tehtävänä oli napauttaa alkuperäistä kuvaa kosketusnäytöllä tunnistuksen osoittamiseksi.
Ihmisille osoittautui, että "kasvojen kääntymisvaikutus" koskee vain kasvoja, käänteiset kasvot hidastavat ihmisten tunnistamista. Ihmiset tunnistivat pakarat kuitenkin nopeasti, olipa valokuvat pystyssä vai käännettynä.
Kun šimpanssit esitettiin pakarakuvin, ne napsauttivat pakaran kuvaa paljon nopeammin, kun se oli pystyssä eikä käänteinen.
"Tämä on hyvä osoitus siitä, että tällä kategorialla on etusija muihin esinekategorioihin nähden", Kret sanoi.
Tulokset julkaistaan verkossa tehdyssä tutkimuksessa 30. marraskuuta PLOS ONE -lehdessä.
