Onko surffaus vielä Titanilla? Saturnuksen kuun siirtyessä kohti pohjoiskesää, tutkijat yrittävät havaita merkkejä tuulen piristymisestä. Cassini-avaruusalusta suunnittelee tänä viikonloppuna Titanin suurimman nestekappaleen, Kraken Maren, nähdäkseen, onko tällä valtavalla hiilivetymerellä aaltoja.
Cassini tekee Titanin 105. lentosuunnan maanantaina (22. syyskuuta) kuun ilmakehän, merien ja jopa kraatterin mittaamiseksi. Avaruusaluksen tulee tutkia ”pohjoisen napa-alueen, mukaan lukien Kraken ja Ligeia, meret ja järvet erottelukyvyllä, joka on parempi kuin 3 mailia (5 km) pikselillä”, Cassini-verkkosivusto totesi.
Titanin märien alueiden lisäksi Cassini tarkastelee myös dyynit ja suhteellisen raikkaan näköinen Sinlap-kraatteri, josta tutkijat toivovat saavansa korkearesoluutioisen kuvan. Johtajat suunnittelevat myös mosaiikin Tsegihistä - kirkkaan vyöhykkeen päiväntasaajasta etelään - ja Fensalin tummemman dyynillä täytetyn alueen. Avaruusalus tarkastelee lisäksi aerosoleja ja sameuden läpinäkyvyyttä Titanin ilmakehässä.
Titan kiinnostaa tutkijoita osittain, koska sen kemia on mahdollinen edeltäjä sille, mikä mahdollisti elämän. Aiemmin tällä viikolla Cassini lähetti useita raakakuvia näkemyksestään Titanista ja Saturnusta juuri nyt - jotkut uusimmat kuvat ovat alla.
