Outo, muinainen olento, joka seisoi puukotilla, on vihdoin löytänyt paikkansa elämän puussa.
280 miljoonan vuoden ajan oudot kuoritut eläimet, nimeltään hyoliitit, asuivat merenpohjoissa ympäri maailmaa. Ne olivat yksi monista elämänmuodoista, jotka ilmestyivät kambriusaikana (543 miljoonaa - 490 miljoonaa vuotta sitten), kun planeetta räjähti yhtäkkiä kaikenlaisten uusien - ja usein omituisten - lajien kanssa.
Äskettäin löydetyt fossiilisoidut hyoliitit, jotka säilyttävät 508 miljoonan vuoden ikäiset pehmytkudokset näistä eläimistä, paljastavat heidän olevan osa lophophorata-nimistä ryhmää, tutkijat raportoivat 11. tammikuuta Nature-lehdessä. Tämän ryhmän eläimet erottuvat lonkeroista suun ympärillä.
Paalu-istujia
Hyolithit olivat vain noin 0,4 tuumaa (1 senttimetriä) pitkiä. Heillä oli kartiomaisia kuoria, joiden päällä oli lyhyempi, pyöreämpi yläkuori, joka sai ne näyttämään jäätelökartioilta, joilla on kannet. Odota, tee niistä jäätelökartioista kannet ja korit - parittomat kaarevat rakenteet, nimeltään helenit, työntyivät ulos hyolithin kahden kuoren väliin ja ulottuvat niiden alapuolelle kuin kaarevat varret. Nämä helenit näyttivät tukevan hyoliittejä hieman merenpohjasta.
Vaikutus oli eläin, joka näytti siltä kuin hyvin omituiselta simpukalta, ja monet tutkijat ajattelivat, että hyolithit voisivat olla simpukoita, kuten simpukat. Muut luokittelivat ne Incertae sedis, joka on enemmän tai vähemmän latinalainen sanalle "Emme tiedä".
"Ongelmana on, että 175 vuotta niiden ensimmäisestä kuvaamisesta lähtien tutkijoilla ei ole ollut juurikaan aavistustakaan siitä, missä nämä organismit todella mahtuvat elämäpuuhun", sanoi Toronton yliopiston selkärangaton paleontologi Joseph Moysiuk.
Mutta toisin kuin heidän edessään olleita tutkijoita, Moysiukilla ja hänen kollegoillaan oli yli 1 500 hylytytäytettä Kanadan kalliovuorilla sijaitsevalta Burgess-liuskalta ja Idaho- ja Utahin Spence-liuskelta. Näistä näytteistä 254 oli säilötty pehmytkudos.
"Burgess-liuske on noin 508 miljoonaa vuotta vanha, mikä tekee niistä joitain fossiilitiedotteen vanhemmista hyoliiteistä", Moysiuk kertoi Live Science: lle.
Uusi haara
Tärkeä löytö pehmytkudoksessa oli lokki-siipimäinen kudosnauha hyolith-kuoren aukossa. Näistä lonkeroista työntyi näytteestä riippuen 12-16 lonkeroa, tutkijat kertoivat.
Bändi kiinnitti hyolithit lophophoreina. Tähän ryhmään kuuluvat käsijalkalat, jotka ovat kaksikuoreisia merieliöitä, jotka näyttävät simpuilta, mutta eivät ole lainkaan nilviäisiä. (Niillä on erilaisia anatomisia eroja; esimerkiksi käsijalkaisilla on ylä- ja alakuoret, kun taas simpuissa on vasen ja oikea kuori.) Muihin edelleen nykyään elossa oleviin lophophoreihin kuuluu ryhmä nimeltään fononideja tai hevosenkengän matoja, jotka näyttävät pieniltä palmuilta. syvä: Heillä on putkimaisia panssaroituja kappaleita, jotka itävät merenpohjan yläpuolella ja päättyvät heiluttaviin lonkeroihin lonkeroita, jotka vangitsevat kulkevat ruokahiukkaset.
Kuten nykypäivän hevosenkengän madot, hyolitit olivat todennäköisesti suodatinsyöttölaitteita, joita ei käynyt paljon, Moysiuk sanoi.
"Sen pehmytkudokset eivät työntyisi paljon todellisen kuoren ulkopuolelle, ja helenit eivät näytä olevan sopivia liikkuvuuteen", hän sanoi.
Mukava asia hyoliittien suhteen, Moysiuk sanoi, että ne näyttävät sekoittavan elävien serkkujensa, käsijalkaisten ja hevosenkengän matojen ominaisuuksia. Heillä on ylä- ja alakuori, aivan kuten nykyaikaiset käsijalkaiset, mutta heidän ruumiinsa ovat putkimaisia, enemmän kuin hevosenkengän matoja.
"Ehdotamme, että hyolitit voivat olla käsijalkaisten kaukaisia serkkuja, jotka ovat pitäneet putkimaisen ruumiin esi-isältä, jota he jakavat phononidien kanssa", Moysiuk sanoi. "Se lisää tämän uuden haaran elämäpuuhun."
