Elämme galaksissa, jota kutsutaan Linnunrataksi. Galaksi on melko valtava - halkaisijaltaan vähintään 100 000 valovuotta, joten se on toiseksi suurin paikallisessa galaksiryhmässämme.
Enemmän mielenkiintoista on, että tämä tähtiä, kaasua, planeettoja ja muita esineitä pyörii kaikki. Aivan kuten nastapyörä. Kansallisen radioastronomian observatorion mukaan sen pyöritys on 270 kilometriä sekunnissa (168 mailia sekunnissa) ja yhden kierroksen suorittaminen vie noin 200 miljoonaa vuotta. Mutta miksi? Lisätietoja alla.
On syytä ottaa nopea kiertotie puhuaksesi siitä, kuinka kauan aurinkokunnan liikkuminen galaksin keskustassa kiertää. National Geographicin mukaan se on noin 225 miljoonaa vuotta. Dinosaurukset alkoivat nousta viimeksi, kun olimme nykyisessä asemassa.
Tutkijat ovat kartoittaneet spinnin käyttämällä Very Large Baseline Array -sarjaa, radioteleskooppisarjaa. He tutkivat pisteitä, joissa tähtiä muodostui, ja kiinnittivät erityistä huomiota alueisiin, joilla kaasumolekyylit lisäävät radion säteilyä, National Radio Astronomy Observatoryn mukaan. Nämä “kosmiset maseerit”, nämä alueet loistavat kirkkaasti radioaalloissa.
Maan liikkuessa kiertoradallaan, näiden molekyylien siirtymä voidaan kartoittaa kauempana olevia esineitä vastaan. Tämän muutoksen mittaaminen näyttää kuinka koko galaksi pyörii - ja voi jopa antaa tietoa Linnunradan massasta. Joten se on kaikki erittäin siistiä, mutta miksi se pyörii ensisijaisesti?
Jos ajatellaan takaisin varhaiseen maailmankaikkeuteen, How Stuff Works -lehden mukaan tähtitieteilijät tekevät kaksi suurta olettamusta: vetyä ja heliumia oli paljon, joidenkin osien ollessa tiheämpiä kuin muiden alueiden. Tiheimmillä alueilla kaasu rypistyi yhteen protogalaktisissa pilvissä; paksimmat alueet romahtivat tähtiin.
"Nämä tähdet palavat nopeasti ja muodostuivat globaaleiksi klustereiksi, mutta painovoima romahti edelleen pilviä", How Stuff Works kirjoitti. ”Pilvien romahtaessa ne muodostivat pyörivät kiekot. Pyörivät kiekot houkuttelivat enemmän kaasua ja pölyä painovoiman avulla ja muodostivat galaktisia levyjä. Galaktisen levyn sisällä muodostui uusia tähtiä. Alkuperäisen pilven reunalla pysyi pallomaisia klustereita ja halo, joka koostui kaasusta, pölystä ja pimeästä aineesta. "
Yksinkertainen tapa miettiä tätä on, jos luot pizzaa heittämällä taikinapallon ilmaan. Taikinan kehruu luo tasaisen levyn - aivan kuten mitä tarkkaillaan monimutkaisemmassa muodossa Linnunradalla, puhumattakaan muista galakseista.
Saat lisätietoja Linnunradasta käymällä muussa osiossamme tässä oppaassa avaruuteen tai kuuntelemalla Astronomy Cast: Episode 99.
