Uusi sääsatelliitti lupaa toimittaa ennennäkemättömän tiedon maapallon salamasta, ja se on jo saanut ensimmäiset upeat kuvatsa myrskyistä avaruudesta.
Tänään (6. maaliskuuta) Yhdysvaltain kansallinen valtameren ja ilmakehän hallinto (NOAA) julkaisi ensimmäiset havainnot, jotka satelliitin geostationaarinen salamannopeusmittari (GLM) on ottanut.
Tämä kuva yhdistää tunnin mittaisen salamatiedon, joka on saatu 14. helmikuuta, NOAA: n mukaan. Kirkkaammat värit osoittavat, mihin salamannopeutta kirjattiin enemmän, ja voimakkain myrskyjärjestelmä oli Texasinlahden rannikon yläpuolella kyseisenä päivänä.
GLM on vain yksi tieteellisistä välineistä NOAA: n GOES-16-satelliitissa, joka laukaistiin avaruuteen marraskuussa 2016 ja kiertää nyt 22 300 mailia (35 900 km) maasta.
GLM ottaa jatkuvasti länsipallon salamaa kohti salamaa kuvia sekunnissa. Tämä tarkoittaa, että vain muutaman ensimmäisen online-viikon aikana instrumentti on jo kerännyt enemmän salamatietoja kuin kaikki aikaisemmat avaruudesta kerätyt salamatiedot, sanoo GLM: n rakentavan yrityksen Lockheed Martinin lausunto.
Nopea salaman nousu on usein hyvä osoitus siitä, että myrsky lisääntyy ja saattaa aiheuttaa vaarallista säätä, NASA: n mukaan. Siksi, tutkiessaan GLM: ää myrskyjen kasvun ja voimistuvuuden suhteen, säätutkijat toivovat pystyvänsä parantamaan ankaran sääennusteen ja antamaan tulva- ja välitulvavaroitukset nopeammin.
Parempia salamakarttoja voisi jopa auttaa ennustajia ja palomiehiä tunnistamaan kuivat alueet, jotka ovat alttiita salaman aiheuttamalle tulipalolle. GLM saattaa jopa pystyä etsimään myrskyjä valtameren yli, jotka uhkaavat ilmailijoita ja merimiehiä.
Laite tarkkailee ensimmäistä kertaa geostaattoripiirin salamaa, mikä tarkoittaa, että se tarkkailee aina samaa maapallon osaa.
"Yksittäisten salamaniskujen näkeminen 22 300 mailin päässä on uskomattoman tyyli", Jeff Vanden Beukel, Lockheed Martin, sanoi lausunnossa. Beukel huomautti, että instrumentti tarkkailee myös pilvipilvien salamaa ensimmäistä kertaa. Tämän tyyppinen salama esiintyy tyypillisesti 5-10 minuuttia tai enemmän ennen mahdollisesti tappavaa pilvi-maa-iskua.
Tämä tarkkailu auttaa ennustajia antamaan tarkempia säävaroituksia maassa, merellä ja ilmassa oleville ihmisille, hän lisäsi.
Muita GOES-16: n laivalla olevia laitteita ovat Advanced Baseline Imager, joka kaappaa teräväpiirtokuvia planeetasta ja antoi NOAA: lle äskettäin luvan päivitetyn version ikonin "Sininen marmori" -kuvasta Maasta.
Satelliitissa on myös Extreme Ultravioletti- ja Röntgen-säteilyanturit (EXIS), jotka voivat mitata tarkemmin auringon valonheittimiä, ja Space Environment In-situ Suite (SEISS), joka etsii varautuneiden hiukkasten vuotoja, jotka voivat aiheuttaa riskin astronauteille tai satelliiteille.
