Nämä muinaiset olivat noin, kun muinaiset sumerit raaputtivat hiippakuntiaan savitabletteihin, ja he seisoivat, kun Aleksanteri Suuri pyyhkäisi Aasiaa. He todistivat sekä Rooman valtakunnan noususta että kaatumisesta, selvisivät Kolumbuksen uuden maailman kolonisaatiosta ja näkivät Yhdysvaltojen syntymisen ja laajentumisen.
Mutta nyt ilmastonmuutoksen vuoksi planeetan vanhimmat puut saattavat joutua lopulliseen sukupuuttoon sukupuuttoon, uusi tutkimus ehdottaa.
Muinaiset harjakasvimännät (Pinus longaeva), jotka viihtyvät Kalifornian Valkoisten vuoristojen yläjuoksulla, nuoremmat puut voivat korvata ylämäkeistä lajeja, kun lämpötila on lämmin ja vauvapuut alkavat kasvaa vuorella.
"Luulen, että mitä tapahtuu - ainakin joillakin alueilla - on, että menetämme bristlekonin", totesi tutkimuksen avustaja Brian Smithers, Davisin Kalifornian yliopiston ekologi, lausunnossa. "Huoneiden nousua ei ole kovin paljon ennen kuin pääset vuoren huipulle."
Muinaisten ikä
Maailman vanhimmat geneettisesti ainutlaatuiset puut sijaitsevat vain puurajan alapuolella, missä niukka sade, kylmä ilma ja kivinen kalkkikivi maaperä eliminoivat kaikki lajien pahimmat paitsi. Noin 9 500 - 11 500 jalkaa (2 900 - 3 500 metriä) harjakalvojen mäntyjen hallitsevat maisemaa. Muutamissa laastarissa hiekkaisemmilla, graniittimaisemmilla maa-alueilla, luontaisilla mäntypuilla (Pinus flexilis) klusterin mukaan lausunto.
Bristlecone-männyt menestyvät osittain tässä kieltävässä maastossa kasvamalla jäätikön vauhdissa lisäämällä vain yksi tuuma (2,5 senttimetriä) ympärysmittaa vuodessa, sanoo PBS.org. Tämä hidas kasvu yhdistettynä kilpailun puuttumiseen muista puista ja loisista voi osaltaan edistää niiden huomattavaa pitkäikäisyyttä: Maailman vanhin yksittäinen puu on 5062-vuotias P. longaeva Valkoisilla vuorilla, ja toiseksi vanhin puu, nimeltään Methuselah, on myös lähellä lähistöllä asuvaa Suuren altaan harjakalvoa mänty. Sen sijaan Euroopan vanhin virallisesti päivätty puu on vain 1 075 vuotta vanha (tosin on epävirallisesti päivättyjä puita, jotka ovat todennäköisesti paljon vanhempia).
Puulinjan yläpuolella lämpötilat ovat liian kylmiä puiden tukemiseksi, mutta ilmaston lämpeneminen on siirtänyt puulinjan korkeammalle vuorelle. Koska lämpötila säätelee yleensä puiden asuinpaikkaa, se tarkoittaisi yleensä, että harjakalvomäntän kaltaiset puut alkavat yksinkertaisesti kasvaa korkeammilla korkeuksilla.
Smithers ja hänen kollegansa määrittivät historiallisen puulinjan selvittääkseen, oliko harjakalvojen mäntyjen alue siirtymässä korkeammalle korkeudelle, kartoittamalla yli 3 jalkaa (3 m) korkeiden aikuisten puiden lehtojen sijainnin. Seuraavaksi he laskivat kunkin lajin nuorten puiden lukumäärän tuon historiallisen puulinjan ylä- ja alapuolella.
Nuori aloittaa
Tutkijat havaitsivat, että suurin osa puulinjan yläpuolella olevista korkeammista asuttavista vauvapuista on mäntymäntyjä. Kalteva mänty on jopa ottanut haltuunsa kallioiset kalkkikiven maaperät korkeammalla, Smithers kertoi aiemmin tässä kuussa American Geophysical Unionin vuosikokouksessa San Franciscossa.
Kävi ilmi, että raavaset mäntyjä saivat apua Clarkin pähkinänsärkijältä, paikalliselta linnulta, joka ryntää ja levittää puiden siemeniä. Tämä prosessi nopeuttaa sitä, kuinka nopeasti kaltevat männyt voivat siirtää uusia paikkoja, havaittiin tutkimuksessa.
"Joka pääsee sinne ensin, se voittaa", Smithers sanoi. "Ja näyttää siltä, että mäntymänty pystyy vain paremmin päästä sinne nopeammin."
Samaan aikaan lämpimät lämpötilat puulinjan alapuolella saattavat tarkoittaa vähemmän toivottavia olosuhteita ja lisääntynyttä kilpailua olemassa oleville harjakorkoisille mäntyille. Seurauksena Smithers haluaa nähdä, ovatko kaltevat mäntyjä paremmat kuin muinaiset naapurinsa, kun he korjaavat valoa ja vettä kasvaakseen.
