Tänään järjestetyssä tiedotustilaisuudessa Kepler-operaation tutkijat ilmoittivat ensimmäisestä vahvistetusta sirumbinaariplaneetasta (planeetta, joka kiertää binaarista tähtijärjestelmää). Kyseistä planeettaa, nimeltään Kepler-16b, on verrattu Tatooine-planeettaan Tähtien sota saaga.
Voisiko joku Luke Skywalkerin kaltainen seistä Kepler-16b: n pinnalla ja nähdä kuuluisan "binaarisen auringonlaskun" Tähtien sota?
Huolimatta alkuperäisestä vertailusta Kepler-16b: n ja Tatooinen välillä, planeetoilla kiertoradalla on vain yhteinen binaarinen tähtijärjestelmä. Kepler-16b: n arvioidaan painavan noin kolmanneksen Jupiterin massasta, jonka säde on noin kolme neljäsosaa Jupiterin massasta.
Massa- ja sädeennusteiden perusteella tämä tekee Kepler-16b: n lähempänä Saturnusta kuin Tatooinen kallioinen, autiomainen maailma. Kepler-16b: n kiertorata kahden vanhemman tähtensä ympäri kestää noin 229 päivää, mikä on samanlainen kuin Venuksen 225 päivän kiertorata. Noin 65 miljoonan mailin päässä vanhemmista tähdestään, jotka ovat molemmat viileämpiä kuin aurinko, Kepler-16b: n lämpötilojen arvioidaan olevan noin -100 ° C.
Ryhmä mainitsi, että Kepler-16b on aivan Kepler-16-järjestelmän asutettavan alueen ulkopuolella. Huolimatta siitä, että he olivat vain asettamiskelpoisen alueen ulkopuolella, ryhmä mainitsi, että Kepler-16b: llä voisi olla mahdollista olla asuttava kuu, jos mainitussa kuussa olisi paksu kasvihuonekaasuilmapiiri.
ILM: n visuaalisten tehosteiden ohjaaja John Knoll mainitsi lehdistötilaisuudessa: "Kun olin lapsi, en usko, että tällaisten löydösten tekeminen olisi mahdollista." Knoll lisäsi myös: "Tiede on outoa ja viileämpää kuin fiktio!"
Kepler-operaatio havaitsee eksoplanetaattiehdokkaat kauttakulkumenetelmällä, joka havaitsee tähtiä lähettävän valon himmennyksen planeetan ylittäessä sen edessä. Kepler-16b: n tapauksessa havaitseminen oli monimutkaista, koska järjestelmän kaksi tähteä hämärttivät toisiaan.
Järjestelmän kirkkaus osoitti variaatioita, vaikka tähdet eivät olisi varjostaneet toisiaan, mikä vihjasi kolmanteen vartaloon. Vielä monimutkaisempia asioita oli se, että kirkkauden vaihtelut ilmestyivät epäsäännöllisillä aikaväleillä. Epäsäännölliset aikavälit vihjasivat, että tähdet olivat eri paikoissa kiertoradallaan joka kerta, kun kolmas ruumis läpäisee. Tutkittuaan tietoja, joukkue päätyi siihen johtopäätökseen, että kolmas vartalo kiertää, ei vain yksi, vaan molemmat tähdet.
"Suuri osa siitä, mitä tiedämme tähtiä koskevista kokoista, tulee tällaisista hämärtyvistä binaarijärjestelmistä, ja suurin osa siitä, mitä tiedämme planeettojen koosta, tulee kauttakulkuista", lisäsi Keplerin tutkija Laurance Doyle SETI-instituutista. "Kepler-16 yhdistää molempien maailmojen parhaat puolet tähtien varjoilla ja planeetan kulkeutumisilla yhdessä järjestelmässä." Doylen havainnot julkaistaan lehden 15. syyskuuta ilmestyvässä lehdessä tiede.
Kepler-operaatio on NASA: n ensimmäinen operaatio, joka pystyy etsimään maapallon planeettoja asuttavalta alueelta tai sen läheisyydestä - tähden ympäröivältä alueelta, jossa nestemäinen vesi voi esiintyä kiertävän planeetan pinnalla. Operaatio on tähän mennessä havainnut huomattavan määrän planeettoja ja planeettaehdokkaita. Jos haluat lisätietoja Kepler-tehtävästä, käy osoitteessa http://kepler.nasa.gov/
Voit myös lukea lisää Kepler-16b-löytöstä osoitteessa http://kepler.nasa.gov/Mission/discoveries/kepler16b/
Lähde: NASA-tiedotustilaisuus / NASA TV
Ray Sanders on Sci-Fi-geek, tähtitieteilijä ja avaruus- / tiedeblogi. Vieraile hänen verkkosivustolla Hyvä tähtitieteilijä ja seuraa Twitterissä (@DearAstronomer) tai Google+: ssa saadaksesi lisää avaruusmusiikkia.
