[/ Kuvateksti]
Tämä uusi kuva ESO-kaukoputkelta Chilestä näyttää miltä kiinalainen lohikäärme taivaalla näyttää. Tämä lohikäärme ei hengitä tulta - värikäs "savu" on merkki siitä, että tähti kuolee.
Elämänsä lopussa tähti, jonka massa on vähemmän kuin kahdeksankertainen auringon massaan, puhaltaa sen ulkokerrokset poispäin, jolloin syntyy planeettakeskuksen. Jotkut tällaisista tähtipallot ovat melkein pyöreitä, muistuttavat valtavia saippuakuplia tai jättiläisiä planeettoja (tästä nimi), mutta toiset, kuten NGC 5189, ovat monimutkaisempia.
Erityisesti tällä planetaarisella sumulla on utelias “S” -muotoinen profiili, jossa on keskipalkki, joka on todennäköisimmin tähtipurkautuneen kaasun sisärenkaan projektio, nähtynä reunalla. Fysikaalisten prosessien yksityiskohdat, jotka tuottavat niin monimutkaisen symmetrian yksinkertaisesta pallomaisesta tähdestä, ovat edelleen tähtitieteellisen kiistelmän kohteena. Yksi mahdollisuus on, että tähtillä on hyvin läheinen (mutta näkymätön) seuralainen. Ajan myötä kiertoradat ajautuvat precession vuoksi ja tämä voi johtaa monimutkaisiin käyriin tässä kuvassa näkyvän tähden vastakkaisilla puolilla.
Tämä kuva on otettu uuden tekniikan kaukoputkella ESOn La Silla-observatoriossa Chilessä, käytöstä poistetun EMMI-instrumentin avulla. Se on erilaisten kapeakaistaisten suodattimien läpi otettujen valotusten yhdistelmä, joista kukin on suunniteltu tarttumaan vain valoon, joka tulee tietyn kemiallisen elementin, nimittäin vedyn, hapen ja typen, hehumisesta.
Lähde: ESO
