Etelä-Euroopan alapuolelle on piilotettu menetetty mantere. Ja tutkijat ovat luoneet sen yksityiskohtaisimman jälleenrakennuksen.
Kadonnut mantere "Suur-Adria" syntyi noin 240 miljoonaa vuotta sitten sen jälkeen, kun se erottui Gondwanasta, eteläisestä mantereesta, joka koostui Afrikasta, Antarktikasta, Etelä-Amerikasta, Australiasta ja muista merkittävistä maanmittareista, kuten Science-lehti raportoi.
Suur-Adria oli suuri ja ulottui nykyiseltä Alpeilta aina Iraniin, mutta kaikki se ei ollut veden yläpuolella. Tämä tarkoittaa, että se oli todennäköisesti jyrkkä saari tai saaristo, sanoo johtava kirjailija Douwe van Hinsbergen, globaalin tektonian ja paleogeografian puheenjohtaja Utrechtin yliopiston maatieteiden laitoksella Hollannissa. Se olisi ollut "hyvä sukellusalue".
Hinsbergen ja hänen tiiminsä viettivät vuosikymmenen kiviä, jotka olivat aiemmin olleet osa tätä muinaista manterta. Vuorivyöhykkeet, joista näitä Suur-Adrian kiviä löytyy, ulottuvat noin 30 eri maahan, Hinsbergen kertoi Live Science: lle. "Jokaisella maalla on oma geologinen tutkimus ja omat kartat, omat tarinansa ja omat maanosat", hän sanoi. Tämän tutkimuksen avulla "koimme nämä kaikki yhteen suureen kuvaan".
Maata peittävät suuret tektoniset levyt, jotka liikkuvat toisiinsa nähden. Suur-Adria kuului afrikkalaiseen tektoniseen levyyn (mutta ei ollut osa Afrikan maanosaa, koska niiden välillä oli valtameri), joka liukastui hitaasti Euraasian tektonisen levyn alle nykyisessä Etelä-Euroopassa.
Noin 100–120 miljoonaa vuotta sitten Suur-Adria murtui Eurooppaan ja aloitti sukeltamisen sen alla - mutta jotkut kivet olivat liian vaaleita eivätkä näin ollen upuneet maan vaippaan. Sen sijaan ne "kaavittiin pois" - tavalla, joka on samanlainen kuin mitä tapahtuu, kun henkilö asettaa kätensä pöydän alle ja liikuttaa sitä sitten hitaasti alla: Hiha rypistyi, hän sanoi. Tämä rypistyminen muodosti vuoristoketjuja, kuten Alpit. Se myös pitää nämä muinaiset kivet lukittuina paikoilleen, josta geologit löysivät ne.
Hinsbergen ja hänen tiiminsä tarkastelivat pienten, magneettisten mineraalien suuntautumista, jotka alkukantaiset bakteerit muodostivat näissä kiveissä. Bakteerit tekevät nämä magneettiset hiukkaset orientoitumaankseen maan magneettikentään. Kun bakteerit kuolevat, magneettiset mineraalit jäävät sedimenttiin, Hinsbergen sanoi.
Ajan myötä niiden ympärillä oleva sedimentti muuttuu kallioksi, jäädyttäen ne samaan suuntaan kuin ne olivat satoja miljoonia vuosia sitten. Hinsbergen ja hänen tiiminsä havaitsivat, että monilla näistä alueista kiviä oli käyty läpi erittäin suuria kiertoa.
Lisäksi Hinsbergenin joukkue kokosi yhteen suuria kiviä, jotka olivat aiemmin kuuluneet yhteen, kuten tulivuorivyöhään tai isoon koralliriutta. Liikkuvat viat hajottivat kivet "kuin rikkoutuneen levyn paloja", hän sanoi.
Se on kuin iso palapeli, Hinsbergen sanoi. "Kaikki bitit ja kappaleet sekoitetaan ja vietin viimeiset 10 vuotta palapelin tekemisessä." Sieltä he tekivät ohjelmiston avulla yksityiskohtaisten karttojen luomista muinaisesta mantereesta ja vahvistivat sen siirtyneen pohjoiseen kääntyessään hieman, ennen kuin törmäsivät Eurooppaan.
Monien vuosien ajan työskenneltyään Välimeren alueella Hinsbergen on nyt siirtynyt jälleenrakentamaan kadonneet lautaset Tyynellämerellä. "Mutta palaan todennäköisesti - todennäköisesti 5 tai 10 vuoden kuluttua, kun koko joukko nuoria opiskelijoita osoittaa, että osat ovat väärin", Hinsbergan sanoi. "Sitten tulen takaisin katsomaan, voinko korjata sen."
Tulokset julkaistiin 3. syyskuuta lehdessä Gondwana Research.
