Kaksi virnettävää miestä poseeraa videokameralle helikopterin eteen: "Olemme menossa kiertueelle", toinen heistä sanoo ja nauraa. Mutta mitä he aikoivat tehdä, ei ollut joyride; se oli sekä vaarallista että laitonta. He yrittivät varastaa harvinaisten hampunoiden munat lintujen pesistä vaarallisessa jyrkänteellä Nunavikin alueella Pohjois-Quebecissä.
Toinen leike näyttää yhden miehistä, Jeffrey Lendrumin, roikkuvan valjaiden kohdalta, pussin ollessa valmis varastettujen munien pitämiseen. Vuonna 2000 tallennetut materiaalit löydettiin Lendrumin matkalaukkuista, kun hänet pidätettiin toukokuussa 2010 Yhdistyneessä kuningaskunnassa epäilystä salakuljetuksesta 14 maastokäyttöön tarkoitetun munanmunan salakuljetuksesta, BBC raportoi kyseisenä vuonna.
Lendrum tunnusti syyllisyytensä kyseiseen rikokseen elokuussa 2010, mutta tuomio ei ollut hänen ensimmäinen - eikä se olisi myös hänen viimeinen. Neljän vuosikymmenen aikana Lendrum on vakiinnuttanut maineen uhanalaisten haukkamunien salakuljettajana, varastaen niitä ympäri maailmaa ja myymällä ne yksityisille keräilijöille kymmeniä tuhansia dollareita kappaleelta. Hänen merkittävän tarinansa yhdistää hämmästyttävä pala tänään (11. helmikuuta) julkaistussa Joshua Hammerin kirjassa "Falcon Thief: Todellinen tarina seikkailusta, petosta ja täydellisen linnun metsästyksestä" (Simon & Schuster).
Falcons on nopea ja siro petolinnu, ja ihmiset ovat kouluttaneet ja kasvataneet näitä ryöstäjiä metsästäjinä tuhansien vuosien ajan Lähi-idässä, missä falconit ovat edelleen erittäin arvostettuja, Hammer kertoi Live Science: lle.
Keräilijöiden vankeudessa pidettyjen hartioiden kasvattaminen on tiukasti säänneltyä ja erittäin kannattavaa liiketoimintaa. Terveet aikuiset kotimaiset (Falco peregrinus) voi hakea jopa 25 000 dollaria Qatarin innokkaista keräilijöiltä, kun taas arktinen gyrfalcon (Falco rusticolus), joka on suurin kaikista haukoista, voi määrätä hintaan jopa 250 000 dollaria, Forbes kertoi vuonna 2015.
"Jotkut arabiseksit ovat valmiita maksamaan 400 000 dollaria yhdestä valkoisesta gyrfalconista, jota pidetään lintujen kauneimpana ja harvimpana", Hammer sanoi.
Itse asiassa Persianlahden puolella luonnonvaraisten haukkojen kysyntä on niin suuri, että Lendrumin kaltaisille ihmisille on runsaasti mahdollisuuksia, jotka varastavat ja myyvät suojattuja lintuja ja niiden munia. Lendrumin alamaailman verkoston tutkimukset paljastivat vain näkemyksen laittomien hamppujen laajoista mustista markkinoista, Hammer lisäsi.
"Lendrum ei ole ainoa, joka menisi Venäjän tai Pakistanin syrjäisiin nurkkiin tai mihin tahansa paikkaan, josta löydät villin räppääjiä, ja tarttuisi nämä linnut ja salakuljeta niitä sitten", hän sanoi.
Kun kirjoitti "Falcon Thief", Hammer jäljitti kameranoperaattorin, joka ampui Quebecin helikopterimateriaalia, Lendrumin nimeltä Paul Mullin. Tarinasta tuli yksi Hammerin kirjan keskipisteistä, ja "ulkomaalainen, kallis operaatio, jonka ilmeisesti rahoittivat sheikit", merkitsi Hammerin mukaan Lendrumin rikollisen uran huippua.
"Sieltä oli tavallaan alamäkeä", hän sanoi.
Useita pidätyksiä
Vaikka Lendrum on vain yksi toimija laittomassa haukkakaupassa, hän on kiistatta tunnetuin näistä munavarkaista, koska hänen lentokenttäpidätystensä näyttämö on viimeisen 10 vuoden aikana tapahtunut. Hänen vangitsemisensa toukokuussa 2010 Birminghamin lentokentällä Yhdistyneessä kuningaskunnassa tehtiin otsikoita, ja mukana oli valokuva Lendrumista, joka pukeutui vartaloonsa teipattuina 14 ruotsatuista munakasmunasta, jotta ne pysyisivät lämpimänä. Linnut (RSPB).
Mutta Lendrum vaati, että ne olivat ankanmunia ja että hän käytti niitä lääkärinsä suosituksesta auttaa selkäkipuissa, Hammer kirjoitti kirjassa. Tämä tekosyy ei lennä tuomarin kanssa, joka tuomitsi Lendrumin 30 kuukauden vankeuteen, RSPB kertoi.
Lendrum pidätettiin jälleen lokakuussa 2015 Brasilian Sao Paulon kansainvälisellä lentokentällä, kun hän yritti nousta koneeseen inkubaattoriin, jolla oli neljä Chilessä varastettua munaa; näiden munien ajateltiin kuuluvan harvinaisiin peregrine-alalajeihin Falco peregrinus cassinitai Cassini falcon, Yhdistyneen kuningaskunnan kansallinen villieläinrikosyksikkö (NWCU) raportoi. NWCU: n mukaan munista peräisin olevat poikaset olisivat komenneet mustalle markkinoille jopa 80 000 dollaria.
Brasilialainen tuomari tuomitsi Lendrumin tammikuussa 2016 4,5 vuodeksi vankeuteen, mutta Lendrum oli jo ohittanut takuita ja lähdössä maasta (hän on parhaillaan luovuttamassa Brasiliaan, The Guardian kertoi).
Brasilian virkamiesten on kuitenkin odotettava, että Lendrum suorittaa ensimmäisen kerran uuden rangaistuksen suorittamisen Yhdistyneessä kuningaskunnassa. Hänet pidätettiin kesäkuussa 2018 saapuessaan Heathrow'n lentokentälle Johannesburgista, Etelä-Afrikasta, ja hänellä oli huomattava hyötykuorma puhdistettua lintueläimiä, Iso-Britanniaa. Rajavalvonnan edustaja sanoi lausunnossaan.
"Täydellisen etsinnän aikana hänen todettiin käyttävän vartalovyötä, joka kätkee 19 lintujen munaa ja 2 äskettäin kuoriutuneita poikasia", lausunnon mukaan.
Oikeudenkäynnissä Lendrum kertoi tuomioistuimelle, että "hänen tarkoituksenaan oli pelastaa munat sen jälkeen kun hän kohtasi joitain miehiä pilkkomaan puita, jotka sisälsivät heidän pesänsä". Mutta villieläinten asiantuntijat kumosivat hänen tarinansa, kun he tunnistivat munat kalliossa olevista pesistä peräisin oleviksi, ja 10. tammikuuta Lendrum tuomittiin 3 vuodeksi ja 1 kuukaudeksi vankeuteen.
"Hän ei voi lopettaa valehtelua"
Joillekin vankiloiden palveleminen useissa maissa saattaa olla pelote tulevaisuuden rikoksille, mikä ehkä rohkaisee heitä ajattelemaan varkauden tapojaan. Näin ei kuitenkaan selvästikään ole Lendrumin tapauksessa, joka tänä päivänä heikentää teojensa vakavuutta ja pyörittää edelleen upeaa keksintöä aikomuksistaan varastetuille munille, Hammer sanoi.
"Hän ei voi lopettaa valehtelua", Hammer sanoi. "Näin kuulusteluintinauhat, kun hän oli oikeudenkäynnissä Brasiliassa. Hän kertoo nämä uskomattoman outoja valheita peräkkäin, joita tuomari pohjimmiltaan nauroi ennen tuomitsemista hänelle viideksi vuodeksi vankilaan."
Lendrumin mutkikkaat ja upeat selitykset hänen ns. Suojelutoimistaan sekä täydellisen katumuksensa puute todennäköisesti myös vaikuttivat hänen viimeisimmän vankeustuomionsa pituuteen Yhdysvalloissa, Hammer lisäsi.
"Hän oli hyvin läpinäkymätön - tavallaan itsensä pettävä valehtelija - ja hän kielsi kaiken tekemästään, vaikka todisteet olivat vain niin ylivoimaisia", Hammer sanoi.
Kuten Lendrum itse sanoi Hammerin haastattelussa: "En totuudenmukaisesti ajatellut, että minusta olisi ongelma, jos minua kiinni."
Lue ote kappaleesta "Falcon Thief: Todellinen tarina seikkailusta, petosta ja täydellisen linnun metsästyksestä".
